“倘若络音苼是庶出，按礼制规矩，她......她怎配入主中宫，母仪天下？”秦嫚愈发不解：“况且，以络善才的所作所为，苏家没缘由如此倾力扶持霍霄啊。”

“络音苼能坐上后位，此事本宫亦百思不解。”霍扶辞倏然抬眸，望向御座之上笑得开怀的霍辞远，低声道：“就如同本宫始终想不通，昔日与母后年少情深的父皇，何以在短短三月时日，性情心性尽数大变，判若两人。”

霍扶辞似乎意识到自己陷入往昔，便刻意转移了话题：“当年本宫与霍霄一同在皇家书院中求学时，唯有苏家嫡女时常来探望照料。而络音苼向来对他漠不关心，漫漫长年里，他自然念记苏家给过他的暖意恩情。”

“倘若苏家倾力扶持霍霄，那络音苼和络善才应当顺水推舟，共同扶持霍霄才是啊。”

“非也。如今络善才这个国丈身居高位，早已不将苏家权势放在眼中。”霍扶辞低笑一声，笑声意味深长：“可络善才万万没想到的是，苏柏明早已暗中与大司马宁渡结盟，他所求的，不过是在皇家权势斗争中，保霍霄这位二皇子一世安稳，也盼着本宫日后莫要苛待了霍霄。”

闻言，秦嫚轻叹一声，感慨道：“这苏家上下，倒是真心实意对待霍霄。”

霍扶辞轻轻点头：“这倒是实话，毕竟霍霄半点都没有络音苼那般凉薄心性。”

秦嫚抬眸看向他，笑着打趣道：“旁人都道，太子殿下是体弱多病的病秧子，依我看来，太子殿下分明是心思缜密、运筹帷幄的猛虎。”说罢还故作怯生生露出几分恐惧的神色。

“哦？何以见得？”

“方才你谈及与霍霄的年少情谊时，面上神色真切，绝非作假。纵使无苏阁老联手，你心底也从无算计霍霄的念头，从始至终，你都无意为难于他。”

霍扶辞俯下身凑近，指尖轻轻刮过她的鼻尖，满眼温柔宠溺，笑道：“还是娘子最懂为夫。”

在霍扶辞二人低声闲谈时，霍霄快步走了过来，对着二人恭敬躬身行礼：“太子皇兄，皇嫂。”

霍扶辞站直身子，温声询问：“二皇弟前来，可是有事与本宫相商？”

秦嫚内心了然，知晓霍霄寻霍扶辞的目的，无非是为沈糜之事前来求情罢了，当即便识趣地浅笑开口：“殿下，臣妾前去拜见皇姑母。”

“好，让阿蛮贴身陪着你。”

秦嫚应声点了点头，随即便转过身离去，留下这皇家兄弟二人独处叙话。

而后，随意走走逛逛的秦嫚与阿蛮途径一处宫苑院落时，忽然听见一声凄厉的惨叫声，抬眼便见一名小宫婢瘫倒在地，浑身剧烈蜷缩，慌乱抬手不停地拍打身躯，神色恐惧万分，尖叫不止。

她快步上前细看，只见无数黑红蚁虫爬满小宫婢周身，不过片刻，其裸露肌肤已是被咬得红肿溃烂，触目惊心。

“切莫用手乱抓，极易染毒溃烂。”秦嫚出声劝阻，随手便伸向腰间药袋里取出解毒药膏。

就在此时，一名年长宫婢手持着火把匆匆奔来，高声急喝道：“速速让开！”

阿蛮当即拉着秦嫚的手臂退至一旁。年长宫婢快步走到蚁穴旁，将火把直直探入洞口，在烈火灼烧之下，群蚁顿时惊慌四散奔逃。

危机消除后，那小宫婢惊魂未定，连忙起身对着年长宫婢躬身行礼：“多谢江姑姑相救。”

江姑姑面露温和笑意，柔声叮嘱：“快些回去上药静养，往后行事务必多加小心。”

“好。”小宫婢转过身，猝然撞见立在一旁的秦嫚，见她身着华贵云罗锦衫，衣料皆是宫中上等御制绸缎，当即心头一凛，愣在原地。

“没眼力见的宫婢，见太子妃殿下为何不行礼？”阿蛮沉声开口道。

宫婢听见太子妃这三个字，慌张伏地叩拜：“奴婢参见太子妃殿下！”

江姑姑闻声，连忙抬眸打量，看清秦嫚的身份后，亦紧随其后屈膝下跪，恭恭敬敬行礼：“奴婢参见太子妃殿下！”

“陛下早前已然下旨，今日宫中不拘尊卑礼数。”秦嫚浅笑着，温声开口：“快些起身吧。”

“是。”小宫婢与江姑姑这才缓慢起身。

秦嫚的目光落向小宫婢红肿的伤口，吩咐道：“你先回去上药休养吧。”

“多谢太子妃体恤。”小宫婢躬了躬身，转过身快步离去。

随即，秦嫚看向江姑姑，眼神中带有一丝不解：“方才见你处事果决，这处蚁穴想来是在此盘踞许久了？”

江姑姑点头回应道：“回太子妃，原先此处本就有这处蚁穴，只是近日才骤然增多。”

秦嫚瞥了一眼蚁穴旁尽数枯萎的野花，缓缓开口：“那你怎会想到用火除之？这般行事，周遭的花草尽数被毁了。”

“奴婢知错！”江姑姑连忙垂首，低声道：“方才奴婢一心只想除蚁，况且......这种黑红相间的蚂蚁，体积庞大，唯有烈火才能彻底根除，故而一时情急，便未曾顾及其他，还望太子妃恕罪。”

“无妨，你亦是救人心切，不必介怀。”秦嫚出声宽慰，随后便迈步径直前行。

“奴婢恭送太子妃。”江姑姑躬身行礼道。