“如何？味道不一样吧？”秦嫚一脸期待地看着他们。

霍扶辞浅尝了一口，神情愉悦道：“确实鲜美。”

“对吧，我早就说过了。”秦嫚一脸得意道。

摊主再次端来两碗羊汤，而后笑着对秦嫚道：“太子妃，您教草民在汤里加了那几味药材，果真是一点腥气都没有了。”

秦嫚笑了笑道：“那是自然，我师傅以前就是这样煲羊汤的。”

“多谢太子妃指点。”摊主道谢后便继续去忙活了。

霍扶辞忽的放下汤匙，凑近她耳边低声道：“既然如此，后日正式秋猎上，就劳烦太子妃也在羊汤里加几味药材。”

“秋猎还要喝羊汤？”秦嫚喝了一口羊汤，问道。

“络音苼偏爱此味，而宫中负责熬制此羊汤的下人，正是她的心腹。”

秦嫚侧过头，望着霍扶辞这张近在咫尺的脸，震惊道：“那下人，可是叫郭川？”

“正是。”

“还真是得来全不费功夫啊。”秦嫚紧紧攥着手中的汤匙，冷声道。

“你认识他？”

“何止认识。”秦嫚沉声道：“当年我娘亲卧病在床，便是此人自称精通药理，随后便经宋韵的同意而留在府内为我娘亲熬制汤药。那时我年纪尚小，从未想过，问题竟会出现在那药膳上，若非我师傅传授我本事，也许我还真以为是我自己的疏忽才会导致娘亲的暴毙。”

“此事并非你的错，不必自责，该讨回的公道会一一讨回。”霍扶辞轻轻拍了拍她的肩，不解道：“只是本宫一直不明白，络音苼为何要去帮一个县令的妾室？”

“不必费解。我有一味致幻药，可让郭川不打自招。”秦嫚冷笑道。

“甚好。”霍扶辞满意地笑道：“那便从此人下手吧。”

“哎哟，现在的年轻人大庭广众之下竟这般亲近，成何体统啊......”一旁路过的老者瞧着二人挨得极近，忍不住念叨道。

此话让两人才惊觉姿态过于亲昵，各自微微一僵，随即坐正，尴尬地低下头继续喝着羊汤。

“对了，你把药给刀影，让他去办就行。”霍扶辞清了清嗓子，轻声道。

秦嫚点了点头：“好。”

秋猎前一日的宫宴，东宫的马车稳稳停在宫门前，秦嫚随霍扶辞一同下车。望着往来不绝、衣饰华贵的重臣宗室，她此刻心中对这场秋猎终于有了清楚的认知。

很显然，这秋猎前的宫宴是这皇宫一年之中最受重视的盛事。

“今日，但凡数得上名号的宗室亲贵，无论是你见过，还是未曾谋面的，皆尽数齐聚于此。”霍扶辞走在她身侧，声音压得极低：“前几日，春嬷嬷应当同你提过，这宫宴之上，有几位人物最是难应付。”

秦嫚轻轻点头：“提过了。那位当今皇后，太子殿下的皇祖母，还有长公主，皆是极难应付的。”

霍扶辞低笑一声：“皇祖母那人，你见机行事便是，切记不可顶撞，否则少不了苦头吃；至于本宫那位皇姑母，她虽看着性子冷硬，但最是偏疼本宫，自然也不会为难你这位太子妃。”

“霍扶辞。”秦嫚忽然顿住脚步，抬眸望着他，神色认真道：“我自小性子孤僻，不擅与人来往，即便同你成婚近一年，可宫里的规矩我尚未了然；宫宴上，若我失了规矩，你务必帮我圆一圆。”

“不巧得很。”霍扶辞微微挑眉：“每年秋猎前一日的宫宴，本宫都要先往御书房面见父皇。”

闻言，秦嫚心头一紧，内心的慌张已然藏不住。她紧紧地攥着霍扶辞的袖口，紧张道：“你的意思是......要我独自去应对太后和长公主？”

得知要自己一人去应对时，她便显得更为慌乱了。秦嫚自小便不擅长与人周旋，幼时外祖父离世后，她便随着师傅隐居药谷，终日只与草药毒虫为伴；就连挚友，也唯有落葵一人。

宫廷之中这般错综复杂的人情往来，于她而言，实在是陌生又棘手。

霍扶辞瞧出她脸上的慌乱神情，便俯下身靠近，温声安抚道：“放心，本宫会尽快赶回来。你记着，你可是太子妃，不必怕任何人。”

“我......我并非是怕旁人。”秦嫚垂眸，低声道：“我是怕自己一时按捺不住脾气，折了东宫的颜面。”

霍扶辞抬手轻轻摩挲着她的黑发，笑道：“若旁人欺人太甚，你尽管发脾气，本宫能为你兜底。”

“行吧。”秦嫚点了点头，无奈应下。

恰在此时，霍辞远身边的近侍太监温海怀躬身而来，低声通禀：“太子殿下，陛下有旨，召您即刻前往御书房。”

霍扶辞看向秦嫚，温声开口：“本宫去了。若你遇上实在应付不来的局面，便去寻皇叔与皇叔母，或是寻外祖父撑腰。”

闻言，秦嫚笑得勉强：“好，你快去吧。”

“太子妃。”身后的春嬷嬷上前一步，语气颇为恭敬：“太后娘娘与长公主殿下想必即将前往玉福殿，您应当先行一步，在殿内等候为好。”

“走吧。”秦嫚言简意赅地应了声，便径直往玉福殿的方向走去。而她刚踏入玉福殿时，一眼便望见了沈城翰一家三口；此刻陛下、太后与长公主一行人尚未驾临，那她这位太子妃，无疑是这殿中位份最尊贵之人。

朝臣们见秦嫚进来，纷纷俯身行礼：“臣等见过太子妃殿下！”