络音苼唇角轻扬，温声笑道：“今日此宴，诸位不必多礼拘谨，只管随意便是。”

众人应声落座后，络音苼便抬眼看向秦嫚，脸上依旧是那副慈和笑意，开口问道：“这位便是近日被接回府的沈家大小姐吧？也是即将嫁入东宫的太子妃？”

秦嫚当即起身，躬身行礼道：“正是民女。秦嫚见过皇后娘娘！”

“秦......秦嫚？你姓秦，竟不随父姓沈？”络音苼疑惑地问道。

“回娘娘，民女随母姓秦。”

一旁的宋韵连忙上前半步，垂首回话：“启禀皇后娘娘，秦嫚随母姓，原是因幼时曾犯下过错，故有此安排。”

“原来如此。”络音苼浅浅笑了笑：“既然是沈家的家事，那本宫便不多过问了。”

初次出席皇家宴会的秦嫚，看了半晌便看透了其中端倪。这位皇后娘娘此番设宴，根本就是为那瞧着温文尔雅的二皇子物色正妻。

而令秦嫚看着甚是有趣的便是沈糜。席间沈糜百般献殷勤，费尽心思地讨好络音苼欢心，可络音苼自始至终未曾正眼瞧她半分，目光只流连在一众京城贵女身上；即便沈糜如何的不悦，也只能将委屈深藏，始终笑脸相迎。

见状，秦嫚的唇角忍不住微微上扬。她原以为沈糜胜券在握，笃定自己定能攀附皇家这高枝，到头来不过是她一厢情愿罢了。

沈糜依旧如儿时一般心高气傲，自始至终，从未摆正过自己的身份地位。皇家的门槛是何其的高，岂会是一个小小县令的门第能轻易企及的？

这般想着，秦嫚便越想越觉得蹊跷，自己这太子妃之位来得也太过轻易。反倒像是......有人特意为她留着的位置。

宴罢，秦嫚走出阁凤楼时算了一下时辰，此时应当要去春风台与百事通会面了。正欲往春风台走去，身后忽然传来一声轻唤：“秦嫚。”

她回过身，见沈糜朝着她走来，看向她的眼神中尽是高傲：“秦嫚，你纵使费尽心思踏入这皇家盛宴，又能如何？莫非你当真以为，嫁入东宫，你就会是那身份尊贵的太子妃？”

秦嫚唇角微微上扬，冷笑一声道：“原来在妹妹你的眼中，太子妃之位竟是这般的不尊贵？这话若是传到太子殿下耳中，不知他作何感想？”

“拿太子压我？”沈糜上前一步，嗤笑道：“秦嫚，你要记好了，这太子妃的身份是我赏给你的！你不会真以为那东宫太子是良人？一个病秧子，时常被病痛折磨，早就变得性格暴戾。且等着瞧吧，嫁入了东宫，你便会日日受那磋磨囚禁。”

“你秦嫚，永远只会被我踩在脚下！”说罢，沈糜便拂袖得意而去。

秦嫚望着她离去的背影，语气中带着讥讽，轻声自语道：“蠢货，你也且等着瞧，我是如何一步步......让你坠入深渊的。”

随后踏上春风台时，她便已见到在此等候的百事通了。

“姑娘总算来了。”百事通抬手示意她至对面木椅落座。

秦嫚坐下后，言简意赅地开口：“说吧。”

百事通点了点头，缓缓道来：“东宫太子霍扶辞，乃当今陛下与楚卿皇后唯一的嫡皇子，自幼天资卓绝。然而在太子十四岁那年，溪銮宫走水，楚卿皇后以身护之，太子方得保全性命；却也自那时起，太子的身子便日渐羸弱，时常卧病在床。而姑娘与太子的婚约，是当今皇后扬言为替太子冲喜，求陛下下旨赐婚的。”

“皇后？”秦嫚满脸充斥着不解，暗自思忖着：若此次结亲本是皇后刻意安插、刻意选中的一介七品县令之女，那性子浅薄、易于摆布的沈糜才是最佳人选，绝无可能是她秦嫚！

除非......中间出了什么岔子！而这岔子，更是皇后无法改变的。

“听闻太子有断袖之癖，性情乖戾，此言当真？”

“在下不知实情，或许不过是坊间流言罢了。”

秦嫚忽的问起了另外一件事情：“我还有一问，当今皇后的亲生皇子，有哪几位？”

“二皇子与三皇子。四皇子的生母因乃宫婢，自然在皇子中素来无足轻重。”

“我知晓了。”秦嫚淡淡一笑：“多谢。”

百事通摆了摆手，笑道：“姑娘付银，在下递信，本就是分内事，何须言谢。”话音刚落，他便站起身欲要转身离开，却被秦嫚再次出声唤住。

“等等，我加银钱，可否再问一事。”

“自然，姑娘请问。”

“昭朝的大司马太尉你可听过？他......”

话还未说全，便被百事通急声打断。随即他俯身凑近，低声道：“姑娘慎言！太尉大人的消息万万打听不得！先前有一人冒死打探，当夜便莫名丢了性命，连尸身都寻不到半分。”

说罢，百事通仿佛惧怕祸事沾身，匆忙拱手离去。

“这太尉大人的名号竟这般不可提？”秦嫚拿起茶杯抿了一口，自语道：“罢了。”

在秦嫚往沈府方向缓步而归时，角落的一双眼睛正注视着她......