司宣一声不吭拍了拍身上尘土，看向眼前乱石碓。

这修路补路，其中的讲究可不简单。

他听陈青松说过，曾有地方报建祠庙，上报是征一千民夫，但实际却只用三百。

剩下七百的口粮及役银，全被层层瓜分，有的人家稍微富裕些想避役，就得上缴抵役数倍的绢帛或是钱粮。

麟游这里的情形竟更加过分，连明面上的口粮和役银都没有，只用捏造一样花里胡哨的课税名目，就能让数千老实本分的民丁自愿以身还债。

武威侯已经死了……

但麟游的风土物候已然自成一派，百姓们翻不出权贵的掌心，走了一座大山，还有更大的山压在身上。

老蔡头忧心忡忡盯着他：“小郎君，你刚刚不该救我的，那人没下力气抽，我皮糙肉厚，都挨惯了，唉，现在可怎么是好……”

“蔡大叔，不用担心我，这些活计我还做得动。”

司宣回过神不在意地耸了耸肩。

老蔡头见他如此乐观，也不好多劝，提着竹筒往回走，同几个同乡聚在一起，大家商议半晌，有人隐晦撞了撞老蔡头肩膀，含糊其辞道：“嘿，要不同下游郑大旺他们说声？”

“你说桑树乡的郑大旺？”老蔡头猛地抬起头，一直搭着的眼皮被撑开了几寸：“这倒是，这倒是。”

他挑起自己的扁担：“我先下去，看看他们在不在。”

说着就扛起两只沉甸甸的篾框，深一脚浅一脚往山下走去。

这里是麟游常丰镇的三水湾，役夫们修的就是三水湾被山洪冲垮的驿道。他们大多都是从离得最近的蔡家村、桑树乡、庙湾镇征来的民丁。

麟游地势平缓，大家需步行数里地在山坡上凿石捣碎，再往下挑，下方的人负责夯实平整土地，铺细沙和碎石头，再填塞灰浆，覆土找平。

沿途一路都是叮叮当当的镐石声。

老蔡头放下扁担，这才得空抹一把大汗淋漓的脸，瞅准了一个熟悉的身影，趁府兵不察，一边从篾框里搬石头，一边挪到了对方身边去。

那儿郎袒露着精壮的上半身，古铜色的皮肤裹着汗水，在阳光下泛着光，倒像一尊寺庙里的罗汉。

他正弯腰拿铁锨填料，见老蔡头靠近，动作也没停，问：“怎么了？”

老蔡头将事情如实说了：“大旺，我看他一个弱不禁风的年青人实在可怜，你们兄弟多，主意也多，看能不能帮帮他？”

郑大旺与旁边的兄弟对视一眼，皱起眉有些难为情：“叔，那督工都说了，只得他一个人干完，兄弟们要是帮了，也要吃鞭子啊。”

“这，这怎么办呢？他也是好心为了救我……”老蔡头唉声叹气：“你们是要做大事的，就没什么其他办法吗？”

郑大旺神色一变，动作一顿低声道：“叔，这话可不能乱说。”

老蔡头也一个激灵，警惕地左右看了看，歉然道：“是我老头子多嘴了。”

“叔，不是兄弟们不想帮，”郑大旺收回目光，刚毅脸上神色沉沉：“你说那后生是外乡人，还是入过大理寺的，这来头可不小，也不知道究竟是敌是友，你们与他相处，还得留点心。”

老蔡头讷讷点头。

郑大旺抿了抿唇，继续手上活计：“我们的事，你切记不能跟他提，京畿来的人身份都不简单，反正肯定不会站在我们这头。”

老蔡头：“可……”

郑大旺严厉扫了他一眼，警示道：“叔，这可都是弟兄们的命。”

老蔡头虽失望，但还是郑重点头：“我知道了。”

他搬完了石头，帮忙抬木夯把路面整平了，这才担着空担子往回走了七八里，快回坡上的时候，日头已有些偏西了。

糟糕，这就快日落了，那小郎君等等不会真挨罚吧？

老蔡头加快脚步，匆匆向来时路走去，却见面前忽然黑压压围了一众人。

莫不是那督工头在当场行刑？

老蔡头骇得汗毛竖起，连忙拨开人堆往里挤，却发觉耳边并没有响起鞭笞皮肉的声音，只有人们惊异愕然的嗡嗡议论。

看到眼前场景时，老蔡头久久合不拢嘴。

方才还完好稳固的山壁，此刻凹进去一个黑黢黢的大窟窿，地上全是凿好的碎石，都已经堆成了一座砂石塔，而那弱不禁风的年轻后生就盘腿坐在塔尖，慢条斯理修整手里断掉的铁镐。