邹十九愣住了。

陆朝明在搞什么鬼？！居然让褚二牛第一个上场？

那谁去对阵第三名？

见台上的何武满脸迷惑，邹十九也只有朝对方无奈地摇摇头，示意自己也未曾预料。

首先，陆朝明肯定会在最后一场出阵，同他争夺甲等魁首。

乙等，应由武力稍逊一筹的朱亥应战。

丙等，则由褚二牛上场。

这样才合理！

但是……他们竟然让褚二牛去打戊字旗何武？

难道要让申屠苍去打第三场不成？

也不对啊，这就得让新人去打第四了啊！

乱了、乱了！

邹十九下意识咬起手指，目光扫过安静观战的司宣，心中掀起波澜。

也许是自己低估了这新人，难道对方实力并非最末？这样一来，还能令己方轻敌大意，有了可趁之机。

何武的确不是褚二牛的对手。

对方天生蛮力惊人，不循招式章法，只凭一副铁躯横冲直撞，是何武这种过于仰仗兵器的人，最怕遇到的对手。

即便有降妖灵兵，但出招的人不够变通，刀锋的锐气被生生压制，一时间节节败退，最后被一掌劈掉佩刀，掼倒在地。

监丞唱道：“癸字旗褚二牛，胜！”

话音落，两个差役手持起三尺长杆，那杆头嵌着银钩，将比分栏第五的“何武”名牌与第十八的“褚二牛”掉了个个儿。

此前因陆朝明无意经营名声，癸字旗的吏员们便也乐得轻松，在月度考校上一贯敷衍了事。

这回被司宣赶鸭子上架，也算痛痛快快放手一把，下台后，褚二牛喜形于色，差点牛角都钻出来，又是拍胸脯，又是伸出雄壮臂膀，将同僚们搂在一起庆贺。

申屠苍被他鼓起的肌肉挤压，猴脸龇牙咧嘴，差点没透过气。

司宣早就灵活躲开，闪身一旁，笑吟吟拍了两下手：“恭喜褚大哥。”

陆朝明哈哈大笑，“梆梆”地拍着对方肩膀：“二牛，不错。”

癸字旗这厢一派欢声笑语，邹十九那边可是郁郁寡欢。

“让他们一局又如何，”他脸色阴沉：“我就不信，接连四局，他们能继续赢。”

第四名的丁字旗队正已经上台应擂，邹十九看着癸字旗的方向，烦躁心想：这回出场的应该是那新人了。

然而司宣依旧一副置身事外的模样，反倒旁边的朱亥抖了抖钢针般的胡髯，从身边兵器架上取下一对板斧，雄赳赳气昂昂地趟上了台。

邹十九脸色铁青：“什么？！”

倒数两场就消耗了前三的战力，这是真疯了？

其余围观的吏员们也倍感意外，一时间，场上群言嗡嗡、议论纷纭。

邹十九强压错愕，笃定这是一步臭棋：“自寻死路。”

越往后的才越难打，他们还想把新人留在后边压阵不成？

当然，这一局毫无悬念由癸字旗朱亥获胜。

“这两个吏员不错，”连廊下观战的几位堂官啜了口茶，惬意眯眼：“怎么往日名次那么低？”

刘管事在旁边点头哈腰地搓手：“毕竟是妖籍，也不敢太过冒头。”

堂官们一听，果然也觉得意料之中，正打算客套惋惜几句，一袭红影乍然闯入眼帘。

“各位大人好兴致啊，”来者通身曜目华服，冠佩琳琅，脸上更是飞扬跋扈之色：“还有多的座儿么？”

“苏世子？”堂官们一愣，立刻坐直起来，笑着寒暄一番，又扭头嘱咐：“刘管事，快令人将堂中那架胡床搬来。”

苏还照竟也不推辞，等差役们忙里忙外布置妥当，他才大摇大摆地屈尊坐下，吊儿郎当翘起脚：“我听汪寻说金波台近日热闹，专程来看看——这是比到第几场了？”

刘管事本就有点驼背，此刻站在苏还照旁边，更是埋低身子：“世子爷，下一场便是争夺丙等名次了。”

苏还照听他讲完来龙去脉，挑眉道：“哦？该那新人出场了吧。”

话音刚落，只听人群中又是一阵哄声，众人定睛一看，见一道矮瘦干练的影子翻上了台，笑嘻嘻地挥动双臂，似在为自己鼓舞造势。

几位堂官吃了一惊：“刘管事，新人为何一脸猴相？”

刘管事陪笑道：“哎唷，大人明鉴，这是他们队里的三妖之一，申屠苍。”

本歪在胡床上的苏还照忽然饶有兴味地直起身。

他的目光漫不经心扫过校场，逡巡片刻，最后无意间落在了一个柔和的身影上。

对方抱着手臂，身量修狭，虽穿着虞候司那身自带煞气的玄色公服，却并不冷肃严峻，反倒如亭亭修竹，骨秀神清。嘴角沁着一抹似有若无的笑，若春光霁色，见之难忘。