她的手紧捏着许桂的衣袖，欲言又止。

许桂安抚一笑，柔声道：“不想说就不说，安心待在兰陵王府就好，你用晚膳了吗？”

金粟垂头低声道：“同丹心一起在知微阁用过了。”

许桂点点头，笑着道：“这几日休息得好吗？”

“很好，多谢夫人关心。”她的声音有些抖，眼睛却亮亮的。

许桂张张嘴想说些什么，可却被金粟打断，她猛地起身，木凳同桌腿碰撞发出一声短促的闷响。

“夫人…”金粟鼓足勇气开口，许桂笑着望向她，“陛下派小人来王府是为了离间夫人同王爷的，她用小人姐姐的性命威胁，让小人无论如何都要在王府留下。”

“你姐姐也在宫中？”

金粟将她的身世缓缓道来：“小人父母早亡，只留小人同姐姐天香相依为命。姐姐为了谋生不得不去做了歌女，机缘巧合下结识了陛下，陛下登基后将小人同姐姐一起带回宫中。”

歌女天香？许桂忽然想到不久前在茶楼同一位青衣女子有过一面之缘，仔细想想那人同金粟是有些像。

她不好多问其中的情况，只轻声道：“陛下临走之际还同你说了什么吗？”

“陛下只让小人用尽手段留下，旁的什么都没说。”

许桂一时想不明白他的意图，不自觉蹙眉，但仍轻声问道：“你姐姐在宫中可还好？”

“陛下承诺只要小人留下便会好好对待姐姐。”提起姐姐她眉眼微弯。

“夫人，王爷回来了。”阿禾的声音从门外传来。

金粟手忙脚乱地行礼：“夫人，小人告退。”她在余光中瞥见许桂离开便立刻垂着头跑开。

脚步声来了又去，最后停在许桂身后不远处，是高长恭进来了。

“方才出去那位是府里新来的婢女吗？”

许桂回过身笑道：“她就是金粟。”

“金姑娘怎么突然来了？”

闻言许桂一挑眉，玩笑道：“人家是被你吓过来的。”

高长恭凝眉思索片刻，盯着她柔声道：“我今日一整天都不在府中，怎么可能吓到金姑娘呢？”

“还不是你散出去的消息让她听到了，害怕我把她赶回宫里，这才特地跑过来表明忠心。”许桂顿了顿，“所以你没什么要解释的吗？”

“夫人想听什么？”

许桂见他如此叉着腰道：“听你为什么自作主张。”

“此事有一就有二，只有此举方能一劳永逸。”

“可你该和我商量下的。”

高长恭揉揉她的发顶，轻声道：“若和你说了你只怕不会同意，况且这本就不是大事。”

确实不是大事，只要不在乎旁人的眼光便好，高长恭不在乎，但许桂做不到，她愿意让自己被人非议。

如今木已成舟，许桂不好多说什么，幽幽叹口气。

此时两人都还没用晚膳，给了双方一个理由揭过此事。

又过了一日，宫中终于传来高湛病重的消息，许桂没让忍冬立刻进宫，而是又等了三日，直到民间流言四起。

高湛信守诺言，他“顽疾”脱身的那刻忍冬声名鹊起，人人都在传晋阳出了个女神医。许桂趁此机会将忍冬调回义庐并放出要收女学徒的消息，同时她用假身份待在义庐，边教学徒识字和认草药边将治疗高家疯病的方法传给忍冬。

“师傅、师傅，车前草放在哪里了呀？”

“师傅、师傅，地肤子长什么样子？”

义庐中充满女孩清脆的喊声，但她们喊的师傅不是许桂，而是忍冬，随许桂一同去帮忙的小秋和阿禾也总是笑着喊。

每每此时许桂都会在一旁偷笑，直到忍冬面红耳赤才装模作样地出言制止。

丹心本也想跟着来义庐，可她还是担心金粟在府里偷偷做坏事，自告奋勇地留在王府。

忙碌但充实的日子过了许久，就当许桂盘算着建个女子学堂时邺城突然传来太后病危的消息，将她所有的计划打乱。