“真好看。这颜色真特别。紫黑色的，从来没见过。”

“这花瓣的卷曲度，像是画上去的。”

“公主好品味。也只有公主有这样的眼光。”

外祖母站在人群后面，看着那株墨菊，心里忽然想起南宫兰做的桂花酥。不同的花，不同的命。

慕容公主又走到一株绿菊前。那绿菊颜色翠绿，花瓣肥厚，层层叠叠，像一朵绿色的云。它的花瓣比普通的菊花多了两轮，开得更盛，更密。

“这株绿菊，名叫‘碧波’。是江南花匠花了十年时间培育出来的。十年，只为了这一朵花。”

众人又是一阵赞叹。

赏完花，回到芙蓉阁，是品茶。

茶是慕容公主亲自泡的。她净了手，焚了香，取出一把紫砂壶，用滚水烫了，放入茶叶，注水，洗茶，再注水，出汤。动作行云流水，一气呵成，像是在表演。她的手很稳，壶嘴离茶盏的距离正好，水线又细又匀。她泡茶的时候，没有人说话。

“这是今年新采的龙井，产自狮峰山，明前茶。茶树长在狮子峰上，一年只产十几斤。”慕容公主将茶汤分到每一个茶盏里，“诸位尝尝。”

外祖母端起茶盏，喝了一口。茶汤清澈，香气清高，入口鲜爽，回味甘甜。是好茶，跟高云锦给她的那罐不相上下。但她喝着喝着，忽然觉得少了点什么。高云锦给她泡茶的时候，会笑，会说“这是今年自家茶园的头采龙井”，会说“走的时候带上”，会亲自给她包好。高云锦泡茶的时候，眼睛里有人。慕容公主泡茶，像是在完成一道程序，眼睛里没有人，只有茶。

品完茶，是听曲。

请的是南国最有名的歌伎，名叫苏小小，据说是前朝名妓苏小小的后人。她穿着一身白色的纱衣，怀抱琵琶，款款走进来，朝慕容公主行了一个礼，然后坐在角落的绣墩上。她轻轻拨了一下琴弦，叮叮咚咚的，像泉水在响。然后她开口唱了。

“春花秋月何时了，往事知多少……”

声音不大，但极清澈，像山间的泉水，叮叮咚咚地流进每个人的耳朵里。声音不大，但每个人都听得清。她的嗓音有一种独特的质感，像丝绸，不刺耳，却又能穿透一切杂音。外祖母听不懂词里的意思，南方软语，她只听懂了春花秋月四个字。但她觉得好听，好听得让人想哭，又不知为什么要哭。

她看着苏小小，忽然想起沈梦笙。沈梦笙也是写词的，写了一辈子，最后说“我只是替自己不值”。苏小小也是唱曲的，唱了一辈子，不知道她替自己值不值。她会不会也像沈梦笙一样，等了一辈子什么人，什么也没等到？

一曲唱完，众人鼓掌。慕容公主点了点头，示意苏小小退下。苏小小抱起琵琶，又行了一个礼，退了出去。她的背影很瘦，脊背挺得笔直，像一棵在风里站了很久的竹子，瘦，但不弯。

外祖母看着她的背影，心里忽然动了一下。这个人的背影，跟刘彦卿有点像。都是瘦的，都是直的，都是硬撑着不让自己弯下来的。

曲终人散。

众人陆续告辞，外祖母也站起来，准备离开。她走到门口的时候，身后传来一个声音。

“任大小姐。”

她转过身，是慕容公主。她站在水榭的台阶上，居高临下地看着外祖母，嘴角挂着一丝淡淡的笑。她比外祖母高出两级台阶，加上本来就比外祖母高半个头，看起来像一棵大树俯瞰一棵小苗。

“听说任大小姐近来常往城南跑，去了沈梦笙那儿，又去了高云锦那儿，还去了朱陵宫参加李望舒的婚礼。倒是很忙。”

外祖母心里一紧。她的一举一动，慕容公主都知道。她去过哪些地方，见过哪些人，参加了谁的婚礼，公主全都清楚。这不是随口一问，这是在告诉她——你在我的地盘上，你做什么我都知道。你在我的地盘上，你逃不出我的眼睛。

“闲来无事，四处走走。”外祖母说，语气尽量平淡，听不出情绪。

慕容公主看了她一会儿，忽然笑了。“四处走走也好。南国虽小，有趣的人和事却不少。不过——”她顿了顿，笑得更深了。“有些人，有些事，看看就好。走得太近，容易沾上不该沾的东西。不该沾的东西，沾上了，就洗不掉了。”

水榭里安静极了。几个还没走的千金小姐低着头，不敢看外祖母，也不敢看公主。她们都知道公主在警告她。

外祖母看着慕容公主，心里忽然涌上一股火。但她忍住了。她想起高云锦说过的话——“吃苦的时候不抱怨。”现在不是抱怨的时候，是低头的时候。她低下头，不看她的眼睛。

“公主说得是。”她微微欠了欠身，声音很轻。

慕容公主没有再说什么，转身走进了芙蓉阁。

外祖母站在水榭门口，看着她的背影。她的背影很直，很挺，很稳。

青禾跟在后面，小跑着追上来，压低声音说：“大小姐，您没事吧？您脸色不太好。”

“没事。吹了风，有点凉。”

“慕容公主说的那些话……”

“忘了。”外祖母打断她，“她说的话，一个字都不要记。记住就输了。”

青禾愣了一下，然后用力地点了点头。

回到府里，天已经黑了。

外祖母坐在窗前，从袖子里摸出那张纸，看了一遍。

“任伏笙，胡吉镇人。爹：任德茂。妹妹：任婉兮、任芳婳。丈夫：刘彦卿。妇女队队长。”

她把纸翻到背面，看着那些她一笔一笔写上去的字。

“你可以和离。你可以一个人活。你可以不要男人，也能过得很好。但你也可以要一个——只要你想要，只要你找得到。”

“赌一把。赌他不会让我输。”

“既见君子，云胡不喜。不见君子，亦是欢喜。”

“不是离不开。是不想离开。”

“空山不隔有心人。”

“有些人，高高在上。有些人，低到尘埃。但谁比谁高贵，还真不一定。高处的怕掉下来，低处的还能往上爬。”

她把笔放下，看着这行字。

窗外，月亮很圆很亮。远处，不知道什么地方，传来一声悠长的钟响。不是国子监的钟声，是城外寺庙的晚钟。

她闭上眼睛。慕容公主的脸在她脑子里晃来晃去。那张脸很好看，但好看得很假，像一个画上去的面具。

（第十五集·完）