佘青睁开了眼睛，和他大汗淋漓的身体完全相反，古井无波的像一个人从午睡中自然醒来一样，眼睑抬起，瞳孔从黑暗中浮出，动作平静得近乎漫不经心。
他的眼睛是深色的。在火海的映照下，那些深色里倒映出了暗红色的光，像是什么东西在很深的井底燃烧。他的虹膜上有着一些细小的、平时不太容易被注意到的纹路，此刻在火光的勾勒下变得清晰起来，像是某种古老的语言，某种只有最亲近的人才能读懂的密码。
他低头看着手腕上那条蔫巴巴的小蛇，小蛇在他睁眼的瞬间整个地绷紧了，过于兴奋、过于紧张、以至于身体不知道该怎么反应的绷紧。它的三角脑袋从佘青的手腕上抬起来，那双绿色的眼睛瞪得圆圆的，蛇信子半吐在外面忘了收回去，整个姿态看起来滑稽极了，像一条把自己拧成了麻花却忘了下一步该怎么做的、笨拙的、过于年轻的小蛇。
佘青伸出左手，他的动作很慢，慢到小蛇有足够的时间反应、躲开、或者咬他。但小蛇没有动，它甚至屏住了呼吸——如果蛇会屏住呼吸的话。它就那么僵硬地、像被施了定身术一样地悬在佘青的手腕上方，瞪大了绿眼睛，看着那根食指一点一点地靠近自己的下巴。
指腹点了点小蛇的下颌。那一下触碰轻得像是蝴蝶落在花瓣上，力道大概还不到一两。但小蛇的反应几乎是爆炸性的，它整个身体弹了起来，不是要逃，而是像一个刚被点了笑穴的人一样猛地支棱起来，头高高昂起，蛇信子在那瞬间吐得几乎要飞出去，“嘶嘶”的声音密集到连成了一片，身体周围的那层火焰鳞片全部竖了起来，像一圈燃烧的冠冕，整个精神海的温度以肉眼可见的速度又拔高了一截。
兴奋。太兴奋了。那种兴奋不是那种会被成年人认为“得体”的程度的兴奋，而是毫无保留的、不顾形象的、像一只被关了太久终于见到主人的大型犬科动物一样的、毫不掩饰的狂喜。小蛇的身体在空中扭来扭去，绕出的弧度大到几乎要把自己打成一个蝴蝶结，那根被佘青触碰过的下颌像是被烙上了什么印记似的，它不停地用那个位置去蹭佘青的手指、手腕、掌心，蹭完了还要把脑袋转过来用那双绿眼睛看着佘青，确认他还在，确认他的手还在那里，确认刚才那个触碰是真的发生了而不是它在做梦。
佘青的食指抬高了半寸，小蛇的视线立刻跟了上去，整个脑袋都仰了起来，一副随时听候差遣的样子。
那根指腹缓缓地、带着一种几乎是温柔的、不容拒绝的力道，刮开了小蛇的嘴。
蛇的嘴可以被打开到一种让哺乳动物本能感到恐惧的角度。上下颌骨之间没有固化的关节连接，而是由弹性极佳的韧带牵拉，所以它们可以吞下比自己头部大数倍的猎物。此刻，佘青的指腹就卡在小蛇上下颌之间的那道缝隙里，缓缓地、不急不躁地将它的嘴撑开。小蛇的嘴唇——如果那可以被称为嘴唇的话——被向两侧拉开，露出里面苍白柔软的牙龈，和一排排向内弯曲的、针尖一样细密的尖牙。
那些牙齿在火光的映照下折射出冷白色的光。每一颗都很小，小到需要用指尖才能感受到它们的存在，但每一颗都很锋利，锋利到佘青的指腹只是在那些牙尖上轻轻刮过，就出现了一道道细密的、几乎看不见但确实在渗血的划痕。
小蛇没有咬他。它完全可以让那些牙齿在佘青的手指上刺出无数个细小的血孔。它的咬合力虽然不大，但那些牙齿的设计天生就是为了刺入猎物的皮肤、防止猎物挣脱的。但它没有。它的下颌肌肉完全放松着，没有任何收缩的意图，甚至当佘青的手指在它的口腔内壁蹭过的时候，它还主动把脑袋往那个方向偏了偏，无声的投诚，任君处置。
然后佘青的手指停了。指腹停在了小蛇上颚最柔软的那片区域，停在那些尖牙刚好可以够到的、血管最丰富的位置。他没有抽手，没有说任何话，就那么安静地停在那里，像是一个无声的问句，和一个同时存在的、等你回答的邀请。
小蛇的瞳孔在那一瞬间竖成了一条线。不是攻击性的竖瞳。是那种当某种本能被唤醒时、身体先于大脑做出反应的、不可控的生理变化。它闻到了血，闻到了那些细小划痕里渗出的、属于佘青的血的气味，那种气味穿过它的鼻腔，直接作用于它的神经中枢，然后——
它会咬下去的。
它不知道自己会不会。它的身体在发抖，整个儿地在抖，像一台过载的发动机，每一个零件都在高频地震动，产生大量的热，消耗大量的能量，却做不出任何一个决定性的动作。它的尖牙悬在佘青的皮肤上方，距离大概只有不到一毫米，它甚至能感觉到那皮肤下面血管的搏动，一下，一下，又一下，稳定的，沉着的，和它的狂乱形成了尖锐的对比。
佘青看着它，那双深色的眼睛里终于有了一点除了“平静”之外的东西。不是温柔，温柔这个词太软了，太甜了，不适合用在佘青身上。是一种注视。真正的、完整的、把你整个人都收进瞳孔里的注视。像一个很久不看任何人的人，终于决定抬起头，把目光落在某个人身上。
“你会是我忠诚的哨兵吗。”
他张了张嘴，无声的询问传遍了这个牢笼，火海的呼啸在那个瞬间似乎安静了一瞬，不是真的安静了，但那些翻滚的、咆哮的、永不停歇的火浪在那个声音落下的同一刻，变得像是从很远很远的地方传来的、模糊的、不再具有压迫感的背景音。佘青的语调没有任何起伏，不是问句的语气，甚至不像是期待一个回答。他只是说了这么一句话，像翻开一本已经写好的书，找到了其中一行字，然后把它念了出来。
：当然！
小蛇的身体猛地一颤。