魅罗于第五日返回赤渊宫，身上散发着香水、血腥味和路尘的气息，猩红色的面纱松散地披在肩上。她一见到焰无邪端坐在王座上，脸上立刻浮现出恼怒的神色。

她走到大殿中央，看了焰无邪一眼，说道：“唉，真是不可饶恕。”

焰无邪方才刚下令将南境两名使臣处以剥皮示众，闻言只抬了抬眉。

“魅罗。”

她压根没理会这声招呼，径直踏上高阶，像是走向一个她打定主意要亲手收拾的麻烦。

赤焰上前欲拦。她连看都没看，抬手便将他挥开。

然后，在满朝众目睽睽之下，她一把捏住焰无邪下颌，将他的脸抬进灯下，沉默地端详。

满殿众人齐齐忘了呼吸。

魅罗咂了下舌。“难看死了。”

焰无邪把她的手拨开，道：

“欢迎回来。”

她眯起眼。“你闻起来像心碎，还有愚蠢决定。”

落焰还捂着喉咙，闻言发出一声极像笑的呛音。

然后在焰无邪看过去时立刻后悔。

魅罗转过身，对满殿群臣长长叹了口气，神情像个离家几日、回来便发现一群孩子已经开始烧房子的女人。

“就没人想过把他按进水里淹死？”

“试过的都没活下来。”玉骨淡淡道。

魅罗叹得更深了。“废物。”

她回头重新看向焰无邪。

而后，因她始终是赤渊宫里唯一一个狂妄到敢把偏爱错当免死金牌的人，她压低声音，问了一句：

“多严重？”

大殿骤静。

焰无邪看着她。

有那么极短、极短的一瞬，他脸上似乎有什么东西几乎动了一下。

然后又消失无踪。

“严重到，”他说，“我现在是在跟你说话，而不是把这一屋子人全杀了。”

魅罗看了他许久。

那目光像一场无声剖解，直直剖开他的皮囊，直到她眼底那点戏谑终于彻底退去，只剩一片冷而清醒的静。

她没再说话，转身下了高阶，站到玉骨身旁。

朝会继续。

无人错过她之后刻意避开焰无邪视线的模样。

到了这一周末，边境传回的消息愈发糟糕。

北境山口，修真界巡查倍增。

东岭沿线村镇，已开始拒绝与魔域通商。

三名魔族斥候失踪于山道附近。人族修士的行动比往常更有章法——路线更整齐，出手更克制，也更像早有筹谋。

战争尚未开始但它已经开始替自己铺路了。

焰无邪亲自看完每一份战报。

他不再睡觉了，赤焰知道这一点。

因为战室里的灯火再未熄灭。

也因为每一次他带着新情报进去，焰无邪都已站在那里，俯身看着铺满血红标记的地图，望着那条薄得仿佛一碰即断的边线。

他吃得很少，说得更少。

喉间的伤早已愈合。

别的却没有。

某夜，过了子时许久，赤焰走进战室时，看见焰无邪独自站在北境图前，一手撑着桌案，另一只手握着一条折起的白布。

那白布已被反复摩挲得边角起毛。

赤焰脚步一顿。他认得那东西。

不是认得它的模样而是认得它落在焰无邪脸上时，留下的神情。

他跟了少主太久，久到足以辨认那种罕见而近乎致命的柔软痕迹。

他本该退下可他太累了，累得懒得再聪明。

于是他开口道：“你会把自己耗空的。”

焰无邪没有回头。

“那正好。”

“也算配得上这感觉。”

赤焰站在门口，手里还攥着未呈上的军报，忽然便明白了——世上确有一些伤，医者无能为力。

因为那不是伤。

那是空缺而空缺无法缝合。

只能勉强活着，熬过去。

沉默许久后，赤焰道：“那就召他来。”

焰无邪低低笑了一声。一点笑意也没有。

“你以为我没有想过这一切会如何收场？”

他终于转身。

月光斜斜切过他的侧脸，将那张本该明艳的面容照得近乎鬼魅。

“若他来了，”焰无邪低声道，轻得像在伤人，“我会开口留他。”

赤焰没有说话。

这种话，无论回应什么，都只会让它更糟。

焰无邪重新看回地图。

看回北境。

看回那道横亘山脉、将凡界与魔域生生分开的长线。

再开口时，声音更轻，轻得几乎像在说给自己听。

“而这一次——不会再有人拦我了。”