“去了东境，说是寻些私人的乐子。她留了话——若朝中有人敢在少主尸骨未凉前就急着埋人，她便让满殿先做寡妇。”

焰无邪闭了闭眼。至少魅罗还是一如既往地可靠。

再睁眼时，前方天际已隐隐泛红。

那不是黎明。

那是赤渊。

它自黑木林尽头拔地而起，嶙峋如獠牙，黑曜石与赤石层层叠叠，仿佛整座山脉从内里被生生撕开，再以血与火铸成宫阙。山腹之中，熔光如血脉般奔涌，将深渊下层照得如同燃烧的脏腑。黑旗在铁塔与残楼之间翻卷，风里尽是灼铁与血腥气。再往下，深渊本身张着巨口，像大地胸口一道永不愈合的伤，最深处烧着猩红的光。

家。

这个字落进他心里，却没有带来半分暖意。

抵达外城时，东方天际才刚刚染上一层病态的灰白。

城门无声洞开。

守卫齐齐俯身，额头几乎触上那片血黑色的石地。

无人开口。

在赤渊宫，消息总比马快，比鹰更快。

待焰无邪跨过宫门时，满朝已知少主归来，也都闻到了他身上的血味。

大殿仍旧如旧。像永远在等他。

漆黑骨柱高耸入暗，红灯低垂，铁座沉冷。绯红重绡垂落四壁，殿顶深处隐在黑暗中，魔廷众人早已列位而立，笑意得体，神情优雅，每一张脸都带着掩饰得极好的猎食兴味，与他们宁死也不会承认的宽慰。

玉骨立于黑曜阶下，面色冷白，像一块雕得过分干净的玉。

禁魔坐于左侧，神色古老而阴沉，连不悦都克制得近乎刻板。

落焰倚在右首，红衣金饰，姿态闲散，一只腿搭着另一只，唇边那点笑意锋利得过分，半点不像亲族。

而最中央，王座空悬，静静等着它的主人。

焰无邪踏入殿中。满殿目光齐齐落在他身上。

落在他喉间的血。

落在他袍上的裂口。

落在他身上那种毫无遮掩的、没有胜利痕迹的沉默。

最先变了眼神的是玉骨。而后落焰笑了。

“表兄，”他慢悠悠起身，笑意慵懒，“幸好你回来了。我们才刚商量到，是该先替你举丧，还是先换个人坐上去。”

焰无邪脚步未停。

“你若敢试其中任何一个，我就把你的脊骨拆下来，漆在西城门上。”

落焰大笑出声。

满殿气氛终于缓缓松动。

是了。他们的少主回来了。依旧漂亮，依旧锋利，依旧刻薄得令人安心。

唯有赤焰，近得足够闻见他身上那股沉默的人，知道他根本没有回来。

焰无邪踏上黑曜高阶，坐上王座。那王座像一道重新裂开的旧伤，将他稳稳吞了进去。

他懒懒支着一侧扶手，垂眼望向殿下群魔，眸色冷而亮，平静得再也看不出任何情绪。

“报。”

满殿死寂一瞬。

然后权力的齿轮轰然重启。

声音此起彼伏。

疆界、叛乱、宗门动向、谈判崩裂、探子失踪……赤渊宫将整个魔域一寸寸剖开，捧到他脚下，像奉上一地带血的碎片。

焰无邪听着，像是在听另一个世界的呻吟。

而后他开口，替它们一一宣判。

他的声音冷得精确，目光凉得近乎残忍。

命令从他唇间落下，如刀坠地，尚未落稳，便已有人俯首去执行。

一个时辰后，三名贵族被削爵，一名使臣当庭定罪，南境诸家被优雅而彻底地提醒——忠诚从来不是请求。

两个时辰后，殿中再无人敢未经允许呼吸。

三个时辰后，满朝终于不再揣测凡界是否改变了他们的少主。

他们不知道。凡界确实改变了他。只是那改变，并没有让他变得更软。只让他变得更冷。

待最后一名跪伏的贵族退下，大殿终于空了。

只剩赤焰还留在阶下。

沉默落下来，像灰。

焰无邪没有动。

阶下红灯将熄未熄。

良久，赤焰才极谨慎地开口：“少主，该让蓝雪看看伤。”

焰无邪低低笑了一声, “这伤，魔域里没有人治得了。”

赤焰骤然静住。

焰无邪起身。自踏入赤渊以来，他的身形第一次微不可察地松了一瞬。

那并不足以称作虚弱。

却足够叫人看清，支撑他站到现在究竟耗去了多少力气。

他缓步走下高阶，经过赤焰身侧时停了一瞬。

然后，没有回头地开口：“传令边哨。”

赤焰立刻俯身：“请少主示下。”

焰无邪望着殿外那道裂开的大地，望着深渊最深处灼灼燃烧的赤红。

他开口时，声音轻得近乎平静。

“若凡界有人来，活着带来见我。”

顿了顿。再开口时，声音已冷了下去。

“若无人来，边境不许妄动，不许燃烽，不许越界。等着。”

赤焰抬眼，与他对视。那一眼太静，静得近乎疼。

可赤焰已听懂了他未说出口的全部。

“是，少主。”

直到独自一人时，焰无邪才终于闭上眼。落下来的沉默深得几乎足以将人溺死。

离开之后第一次。没有朝臣，没有敌人，没有任何目光需要他继续撑着。

焰无邪抬手按住胸口那处隐隐作痛的地方，终于迟了太久，也终于太清楚地明白——

放逐从来不是从被送走的那一刻开始。而是从你意识到，有一部分的自己，早已留在原地的那一刻开始。