只够染红路缘，溅落在石面上，形成零星而暗沉的斑点。

一辆商贩的木车半翻在地，车轮断裂在车辙之中。拉车的牛已挣脱束缚逃入林中，只留下散落一地的碎木与断板。

一名女子跪在泥泞中，一手紧紧护住手臂，脸色惨白，瞳孔因惊恐而放大。

她身旁，一名男子倒伏在残破的车架边，侧身被撕开三道深可见骨的裂口，血仍在缓慢渗出，染红了泥土。

而造成这一切的东西——仍在现场。

它蹲踞在商车之上，像是由饥饿与恶意拼凑而成的畸形之物——四肢过分修长瘦削，皮肤漆黑湿滑，如同被雨水浸透的树皮。它的嘴裂得过大，几乎撕开整张脸。指端延伸出的，是弯钩般的黑色利爪，上面还沾着新鲜未干的猩红。

食腐怨灵。

自高处深涧被风雨与血气引下的污物，低于妖，却已足以轻易夺走凡人性命。

林书玉先一步奔向那名受伤的男子。

沈昭衍则直取那怪物。

焰无邪却没有动。

他只是望了一眼那食腐怨灵，然后，轻轻笑了。

怨灵先动了。

它扑出的方向，却并未触及林书玉分毫。

沈昭衍在半空截住了它。

剑光一闪。

那声音湿冷、尖锐、扭曲得不似人间之物。

第一击便斩断了一条利爪般的手臂，黑血猛然喷溅，在空地上滚烫地洒开。怨灵发出刺耳的尖啸，身形强行扭转，避开第二道剑势，重重落入泥泞之中，动作却依旧迅疾。

林书玉已然跪在商贩身侧。

“按住这里，用力。”他对那名女子说道，抓住她颤抖的手，强行压在伤口之上，“不要移动。”

女子泣不成声，却仍旧照做。

男子的呼吸破碎而急促，像是被什么强行撕裂的风。

林书玉用沾满血的手撕开衣料，将其死死压住伤处。

头顶之上，剑声再起。

沈昭衍逼退怨灵三步。

那怪物动作虽乱，却仍极快，裂开的口中发出尖啸，利爪在泥地与残木间划出一道道深痕。沈昭衍的剑格住一击，转势再斩，又干净利落地削断两根黑色指爪，剑光冷白如霜。

下一瞬，怨灵忽然改变了方向。

它转身了。

不是朝着沈昭衍。

而是朝着林书玉。

掠食者本能地识别弱点。

它知道柔软，知道迟疑，知道一个毫无防备跪在血泊中的身影该是什么形状。

林书玉察觉到那一瞬的变化时，已经太迟。

怨灵以极其骇人的速度扑向他，而沈昭衍距离太远——远到哪怕只是一步之差，都已无法赶及。

林书玉唯一来得及做的，只是转身。

焰无邪动了。

那并非犹豫或选择的动作，而是某种更古老、更笃定的本能，仿佛沉寂太久之后，终于被唤醒的记忆。

他甚至没有拔剑。

因为在他与袭来的怪物之间，并不需要任何属于“人”的武器。

他在怨灵触及林书玉之前，便已扣住它的咽喉，将其狠狠掼向一侧，力道之大，直接撞碎了半翻的木车。

木料炸裂，发出清脆而断裂的声响，整片空地仿佛都随之一震，仿佛连山体都为之一颤。

怨灵发出短促而凄厉的一声尖叫，随即迅速溃散，声息已然开始变得不似生灵。

焰无邪的手缓缓收紧。

那一刻没有任何可见的用力，没有迟疑，没有挣扎，只有一种近乎“自然”的轻易——那不是克制或慈悲所能解释的东西，而是更古老、更接近本能的存在，仿佛暴力本身便是他的呼吸。

怨灵在他掌中疯狂挣扎，却迅速衰弱、崩解。

焰无邪甚至笑了一下。

然后像是折断一截毫无意义的木枝般，将它的脖颈拧断。

清脆的断裂声回荡在空地之上。

一切骤然归于死寂。

尸体重重落入泥中，分作两段扭曲的姿态，再无半分生气。

一瞬之间，所有人都停住了。

那名女子怔怔地望着焰无邪。

而林书玉仍跪在地上，手下的男子艰难喘息，呼吸破碎而微弱。

黑血在泥土中缓缓蒸腾，带着某种不属于人间的寒意。

焰无邪立于尸体之上，手掌仍保持着方才发力后的微微蜷曲，黑发被风吹得凌乱。他的神情已彻底冷了下来，那种近乎轻而易举的漠然，使得“他究竟是什么”这一问题，在这一刻变得清晰而残酷。

不再是受伤的陌生人。

不再是偶然闯入他们生活的麻烦。

甚至不只是危险。

而是最古老、最明确意义上的——魔。

而沈昭衍，看见了这一切。

那份力量，那种轻易，那具凡人之躯绝不可能承载的非人之强。

他的剑在手中骤然静止。

林书玉抬起头。

就在那一瞬间——在理智尚未介入之前，在血腥与惊惧尚未将判断彻底掩埋之前——他看见沈昭衍的认知正在成形。

一个他早已隐约察觉、却始终被压抑在纪律之下、不愿承认的答案。

焰无邪转身。

他们的目光相撞。

血——漆黑而诡异的血——正顺着焰无邪的手缓缓流下。

空地一时间仿佛屏住了呼吸。

而在这片死寂之中，白衣如霜的沈昭衍立于残骸与泥泞之间，望着那只沾满黑血的手，仿佛他所被教导的一切恐惧形态，都在这一刻睁开了眼睛。