天上万里无云，阳光刺眼，花满楼一身沾湿的水汽，早已被灼热的阳光完全蒸干。

他右手有伤，只能用左手握紧缰绳。

他稳住坐骑，问另一匹骆驼上的唐天亥：“西南播州，真的要乱了？”

唐天亥点头：“可不是，你以为你四哥那般焦头烂额，真的只是为了几个作乱的苗人？那些人根本算不得什么，但那播州土司杨应龙，可就不一样了。”

花满楼自然知道其中厉害：“杨家在播州做了七百多年土皇帝，从唐至今，中原换了多少王朝，杨家一直稳坐西南，基业根系牵连极深，杨氏土司本来也会极了与朝廷周旋共存之术，这一回却突然铁了心要叛，必然有人从中作梗。”

唐天亥看他一眼：“看来你知道的不少。”

“在出发来关外之前，四哥让我去见了一个人，一位姓李的总督大人。”

唐天亥一愣：“是那预备要做平播主帅的李化龙？”

花满楼颔首，忍不住忆起那日的景象。

那一夜，陆小凤来百花楼找过他，停留不久，不知下定了什么决心，又转身离去。

花满楼犹在因为陆小凤的话语出神，楼下却传来花家伙计的喊声：“七公子！七公子可睡下了？四公子派了人来邀您出门，马车已备好，等您下来！”

“可有说去哪？”花满楼忍者不适连忙起身，勉强穿好衣物，对着楼下问道。

伙计回答道：“小的不知，只知是去见一个人，四公子说了，那位大人要见，咱们就得去，推脱不得。”

当下花满楼身中蛊毒，情况不好，夜里尤其难受，四哥是清楚这情况的，轻易不会叫人来打扰他，这次深夜急急要他出门，想必是场不能拒绝的要紧会面。

花家老四做了巡抚，就连他也要给面子，不好拒绝的，想来得是总督大人，或品阶在总督以上的官员。

花满楼知道其中利害，纵使身体难受，也不得不强撑着前去赴约。

这个夜晚，他和陆小凤都注定不得安眠。

马车在深夜里穿街绕巷，许久后，总算到了地方。

花满楼被侍从带着进入府内，刚走入院中，便听见里头传来的议事声。

“……杨应龙反势已成，再无回旋余地，我们究竟还要等什么？”

另一道更苍老，也更沉而有力的声音响起：“杨氏自唐末起世守播州，历七百余年，二十九代，根深蒂固，历代朝廷皆以羁縻之策怀柔，为何？因为海龙囤倚仗娄山关天险，山林险阻，苗蛮悍勇，又熟稔西南瘴疠地利，若是仓促进兵，必难速胜。”

“属下知道这些，可如今姑息已成大患，此人杀妻灭族，暴虐部众，私养数万苗兵，劫掠川黔州县，杀官屠民，屡次降而复叛，狼子野心昭然若揭，若纵容杨应龙坐大，周遭大小土司纷纷效尤，川、黔、滇边境，必永无宁日！”

“谁都知道杨应龙暴虐，反心昭彰，可你知道朝廷现在的困局么？西北有宁夏之役，东北有朝鲜之役，再来一个西南的播州，左支右绌，有多少兵力财帛去应对？”

“总督……”

花满楼止住脚步，待到谈论声渐弱，才让那领着自己进门的家丁前去敲门通报。

房门应声打开，议事的下属告退离去，花满楼迈入房中，坦然拜见道：“花满楼见过李总督。”

李化龙沉稳的声音传来：“花家老七，听说你自小眼盲，我怎么瞧着不像？”

花满楼道：“每个初次见我的人，似乎都会说这句话。”

李化龙笑起来：“坐吧，我有话同你说。”

花满楼无需旁人指引，精准地坐进一张椅子里。

李化龙又是一阵称奇。

花满楼道：“总督大人想跟我说的，可是关于播州杨应龙叛乱的事？”

李化龙感慨道：“花大人经常说他的七弟武功高强、冰雪聪明，看来果真如此。”

“不是在下聪明，只是大人深夜相邀，明知我要来，竟还高声议着这般机要大事，在下是瞎子，不是聋子，自然能够猜到。”

李化龙点点头：“你猜得不错，那你也应该猜到，朝廷其实并不想打这一仗。”

花满楼道：“在下都听见了，朝廷的困境，在下也已略知。”

李化龙道：“这次杨应龙铁了心要反，跟他儿子的死绕不开关系，当初杨应龙犯了杀妻之罪，朝廷问罪起来，拿了他的次子杨可栋，羁押在重庆府，等着杨应龙交钱赎人，谁知杨可栋竟不明不白死在狱中，杨应龙一怒之下，彻底与朝廷翻脸，至此，再无回旋余地。”

花满楼道：“此事我也知晓一些。”

李化龙继续道：“我们已经查明，杨可栋之死，乃是有人暗中做了手脚，其目的正是为了挑动杨应龙谋反作乱，让朝廷不得不面对三方作战的艰难局面，届时，恐怕天下大乱。”

他顿了顿，接着道：“花七公子，你这样的聪明人，该知道的，就算江湖人再不问朝堂事，可若是碰上改朝换代，天下纷乱，活在这片国土上的每一个人，都脱不开要受到牵连。”

花满楼默默地听着，等着他说出后面的话。

李化龙沉声道：“杨可栋死于一种极为稀奇的蛊毒，我们的人耗费许久，已经查出，那种蛊毒来自西北关外。”

花满楼不解：“不应该是西南苗疆？”

李化龙摇头：“不，不是，先前我们也以为是苗疆的苗人下的手，几经探查，无数次抓捕盘问，和那些苗人爆发多少冲突，结果发现，那根本不是苗域的蛊，而是西域的蛊。”

“那么，李大人深夜传我前来，同我说出这许多事关重大的机要秘闻，所为何？”

李化龙的声音不容辩驳：“花七公子，可愿替老夫去西域走一遭？”

唐天亥听得皱眉：“奇了怪了，李总督那么大的官，手里那么多能用之士，怎么会找上你？你只是个……”

花满楼接道：“只是个瞎子，我也好奇，但李总督不愿说，只说有他的考量。”

“那你也愿意？你自己也已身中蛊毒！”

唐天亥时不时就要被眼前这个人的言行震惊，因为他实在跟自己奉行的准则太不相同，或者说，跟这个世界上的绝大多数人，都不太相同。

花满楼轻声道：“四哥身上的担子很重，李总督的安排，我没有理由拒绝，我想为家人分担一些，比起待在家里等死，能做些什么，总要好得多。”

唐天亥直摇头：“原来你出关来此，竟不是为了来救自己的命的，我都能想象到陆小凤知道这事后，是个什么憋屈表情。”

花满楼没有理会他这一句，只道：“同你们一道出关的人之中，有个耳朵缺了半块的人，你可知道？”

唐天亥道：“我知道，他跟那个阏逢，都是朝廷的人，除了他俩，还有两个，这几人全是得力的探子，为朝廷刺探情报的好手，只不过这会子，估计已死光了。”

花满楼沉吟道：“那人临死前，跟我说了一句遗言，是一个地方，‘凌霄城旧址’，我不解其意，但我总觉得，那个地方，或许有什么关键的信息。”

唐天亥算了算距离：“那可要向北近百里，直入雪山，你打算去那里？”

花满楼摇头，柔和的面容上泛起一种更加轻柔的神色：“我要先去找陆小凤，他见不到我的这些时候，不知已急成什么样子。”