万历二十一年，梅鹰辞别老病的爹娘，年幼的弟妹，带着一腔愁绪，独自前往江陵，参加赏剑大会。

那时他虽忧愁，却多少怀着些向往。

他想着，或许自己会在这场赏剑大会上一鸣惊人，他的化愁剑，将为天下人所知。

然而事与愿违，他在大会的头一天才得知自己轮了空，根本没有机会与那些已经成名的剑客们交手，只能赘在最后一日，把他的剑术当作杂耍，用来供游客赏玩。

郁郁寡欢之际，梅鹰却时来运转，在江陵遇到那个改变他命运的女人。

那是个一身白衣的女子，轮廓深刻美艳，眉目间带着几分关外人的深邃。

女子身后跟着两个布衣打扮的随从，虽然他们努力故作低调，但梅鹰打眼一看，便知道那两人的武功绝对不会低。

白衣女子被这几人簇拥着迈入茶肆，神采飞扬。

她的武功虽看起来不甚出众，但她那种神气和派头，非常人所能及，就连梅鹰也忍不住多看了她两眼。

白衣女子目光扫过一圈，这茶肆已满座，只有梅鹰那桌仅坐了他一人，还剩三张椅子空着。

她于是径直走来，将手中的剑搁在梅鹰面前的案桌上。

那是一把精致的好剑，青钢锻制，白色的剑柄上，刻着一朵梅花。

“这赏剑大会真是热闹，走了两家店，连张空桌都没有，先生，不介意凑个桌吧？”

她的剑比梅鹰的好太多，她那种出身优渥的自信与气魄，也是梅鹰见所未见的。

但出乎意料的是，她的态度却是很好，对于梅鹰这样一个平凡落魄的人来说，实在足够客气。

梅鹰没有回答她，只是垂下眼，提起自己那柄老旧的破剑，准备让出桌子。

女子立刻拦住他：“先生这是何必？倒显得我们霸道无礼了，先来后到，既然先生不愿同座，那我们换个地方就是了。”

说罢，她竟真的提起搁在桌上的青钢长剑，带着那两个人出了店门外，另寻地方去了。

梅鹰看向她离去的背影，心中有些许微妙的触动。

但他并未细究那一丝微动，因为他根本没有想过，自己和那样的女子还会有什么交集。

然而很快，他们又一次见面了。

赏剑大会期间，江陵热闹非凡，许多酒家客栈人满为患，价格也自然水涨船高，梅鹰手头拮据，舍不得花钱住店，于是只在城郊的废弃屋舍中暂住。

夜里尚有春寒，他身上单薄，一时睡不着，便起身练剑。

挥剑之时，一切的不顺意，一切的窘迫，似乎都能暂时抛诸脑后。

梅鹰只管沉醉在剑招中，微寒的春夜，只有剑气涤荡，月光如水。

因为他太过投入，太过沉醉，竟未发觉，昏暗中已多了一双眼睛，正默默望向他。

直到听见一声轻微的惊呼，他才恍然察觉。

“谁？！”

有人应声从破瓦屋顶下的阴影中走出来，竟是白日里见过的人，那个手持梅花长剑的白衣女子。

她美艳的脸上满是真诚的歉疚：“先生莫怪，我并非有意偷窥，只是今夜投宿此处，春寒衣单，一时难眠，便起来走走，实在是不慎撞见……”

她看了看梅鹰的脸色，抿了抿唇，接着道：“先生的剑招实在太过惊人，我没能忍住，一时惊讶出声，叨扰先生了。”

虽然她的态度很是礼貌诚恳，但梅鹰仍满心警惕：“你这样的人，会在这种地方投宿？你绝不会缺钱住店的。”

女子只是一笑：“自然是有缘由……”

她顿了顿，对着梅鹰抱拳道：“我叫白近水，先生可能不知道我的名字，但在别人那里，知道我的名字，知道我的所在之地，可是能换好大一笔银子……这也正是我不敢在那些人多眼杂之地过夜，选择来此的原因。”

梅鹰不解：“为何？”

“因为有很多人想杀我，我的行踪，我的命，很值钱。”

梅鹰盯住她那双深邃的眼睛，狐疑道：“那么，你为何要告诉我？就不怕我泄露出去？”

白近水看着他笑：“因为你这样的人，绝不会为了银子出卖我，我看你的剑，便知道你是什么样的人。”

梅鹰心念稍动：“听起来，你很懂剑？”

白近水道：“我出自关外一个剑道门派，我派以剑术立足，虽然我天资愚钝，在练剑上天赋一般，但是赏剑，我自小耳濡目染，还是颇为在行的。”

不管看起来还是听起来，她都应当是一个极为神秘的女子，但此刻，她却如此轻易地将自己的事告诉给一个陌生人。

这似乎让白近水自己也有些意外，她停顿片刻，忽而在月色下粲然一笑：“今日我们已偶然遇见两次，实在是缘分匪浅，我已说了我的姓名，先生却还未告诉我你的名字呢。”

一个无名之辈，名字似乎也没有什么隐瞒的必要。

梅鹰只是略一思索，便回答道：“梅鹰，梅花的梅，鹰隼的鹰。”

“梅鹰……”白近水目光闪动，“好名字，尤其是这个姓氏，极好。”

梅鹰正琢磨她的话，又听对方说道：“方才看了先生的剑招，有些手痒，可愿赐教？正好让我也活动活动，热热手脚。”

说罢，还不等梅鹰回答，她便抽出她那柄梅花长剑。

月光下，她手中的剑光好似雪色，皎白如新。

夜风吹来一阵道不明的幽香，梅鹰一时浑噩，也不知怎么想，真与白近水套了几招。

也是这一来一回间，他才发现这女子的剑招极为精妙，意境非凡，虽然她的内力稍缺，但这些剑招，本身就已经足够出色。

二人点到为止，收了剑，白近水微微有些气喘：“我刚才用的两式，一招叫暗香疏影，一招叫梅雪争春，都是以梅花为意境的剑招，算是……同梅先生问好。”

梅鹰怔住，作为学剑练剑之人，他自然是对江湖上有名的门派剑招有所耳闻，而白近水使出的这两招，他此前未曾见过，但却早已听闻过。

“你是关外雪山派的人？”

白近水眼眸发亮，轻笑道：“原来梅先生知道我们，鄙派久不出江湖，我还以为，中原已没有多少人认识我们了。”

也不知是因为连日以来的苦闷，还是那一夜的静谧让人敞开心扉，梅鹰同这个名叫白近水的女子聊了许久，倾诉了许多。

当得知梅鹰苦于赏剑大会没有对手时，白近水洒脱道：“赏剑大会上，我会来同你交手，你的春风化愁，我的寒梅傲雪，自然让你扬名。”

“可，你的身份不应保密？”

“这倒是……”白近水想了想，“那我叫我家的剑术师父同你比，反正我的剑招还是花架子，我家剑术师父可厉害多了，在关内虽无人认识，但在关外可是堪称横扫四方！”

她那种炫耀的神气很是晃眼，带着令人心折的洒脱。

梅鹰看着她：“你这般帮我，我何以为报？”

白近水想了想，浅浅一笑：“我不日便会离开中原，回到关外，若是先生不嫌弃地方偏远，便来我们凌霄城，十二连环峰上有一株最老的梅花树，如若梅先生愿为我折下最高处的一枝来，我必会感念先生之恩。”

梅鹰很想问，那是你的地方，你要想折一枝梅花，何其容易？何必要我千里迢迢而去呢？

但旋即，柔柔月色下，白近水倒映着月光的脉脉眼波，叫他明白了一切。

她要一枝梅，但要的不止是那梅，还有那折梅的人。

“我派师祖爱梅，雪山剑法也带着梅花意向，唐人张谓写早梅，‘不知近水花先发，疑是经冬雪未销’，我的名字便是由此而来，本身也带着梅的意思。”

白近水稍顿，声音越来越轻：“先生姓梅，我与先生有缘。”

梅鹰出身贫寒，从小到大甚少有好运气，没想到这一次来江陵，却交到这般好运。

他的心在春风中漂浮，只觉浑身轻快。

化愁化愁，他的愁似乎真要化了。

化在江陵的春风里，化在一个名叫白近水的女子眼中。

然而，到了赏剑大会末尾那日，他等了许久，却终究未能等来白近水兑现承诺。

那一刻，他的愁又开始重聚，他忽然很迷茫，不知自己身在何处，将要做什么。

直到他听见不远处酒楼上观剑之人的声音。