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沈清栀回到沈家后，日子比在侯府更不自由。在赵家她是当家主母，说一不二；在沈家她是孀居的姑奶奶，出门要报备。

好在府里人对她还算客气。皇帝前些日子给忠勇侯府和沈家都赏了东西，谁也不敢怠慢这位宫里有人撑腰的姑奶奶。

不过没人往歪处想——那也太大逆不道了。皇帝念的是沈太傅的旧情，与沈清栀何干？

所以当沈清栀说要去城外上香时，许氏连问都没多问。

次日，马车照例拐进了一条窄巷。

不是之前的地方，之前的地方萧衍嫌晦气，便换了地方。

沈清栀推开那扇黑漆木门，还没站稳，就被一只手拽进了怀里。萧衍的手臂收得很紧，下巴抵着她的发顶，闷声道：“太难见了。”

沈清栀弯了弯嘴角，没有接话。

他说的是实话。她在沈家比在侯府规矩还大，这次出来用的是“上香”的名义，下次呢？总不能天天去上香。

“树大招风，”她声音轻得像哄孩子，“总得忍耐些。”

萧衍松开她，走到窗边站了片刻。再转过身时，脸上已恢复了平日的沉稳：“朕想好了。过些日子让淑太妃宣你入宫，再把你找个由头安排在太后身边伺候。等你在太后跟前站住了脚，朕再让太后下旨。”

沈清栀怔了一下，垂下眼睫。

“多谢陛下替妾谋划。”她说，声音很轻，语气却有些发飘。

终究还是到了这一步，其实她还是挺享受归家的日子，在上一段婚姻里，她已经意识到了自己的单纯和无知，一个忠勇侯府尚能算计她至此，如果进了宫，没有人撑腰，又只靠陛下浅薄的宠爱活着。

跟如履薄冰又有什么区别呢。

赵远是个小将军，她逃出来了。萧衍是皇帝，她若进了宫，就再也逃不出来了。

只是这些不能说出口，如果被萧衍察觉到她一点点退缩的心思，怕是要生气的。

萧衍看着她低垂的眉眼。她嘴上说着谢，眼底却没有半分喜色，反而蒙着一层淡淡的、挥之不去的阴翳。

他走过来，伸手抬起她的下巴，迫她与他对视。

“怎么了？”

沈清栀咬了咬唇，没有说话。

真的要进宫，她心里还是有些怕的。

萧衍看着她的眼睛，那双琥珀色的目光沉沉的，像一潭深水，将她眼底的不安一点一点地看透了。他忽然笑了一下，带着几分柔软的哄慰意味。

他低下头，额头抵住她的额头，鼻尖碰着她的鼻尖。

“你安心。”他的声音很轻，轻到像是只说给她一个人听的，却每一个字都稳稳当当的，像钉子钉进木头里，“一切都会好的。朕会护好你。你要相信朕。”

沈清栀的睫毛颤了一下。

“臣妾自然信陛下。”她说，“只是臣妾想再缓缓。”

“为什么？”萧衍皱起了眉头，他恨不得在她和离当日就宣她进宫，没想到她竟是不愿的。

又是“不愿”，萧衍心中不禁生了几分怒气，这女人这是借着自己的手和离之后就丢吗？

敏锐的察觉到了萧衍的情绪变化。

“陛下，”她仰起脸，那双潋滟的眼睛里映着他的倒影，嘴角弯着一个柔软的弧度。

“是臣妾失言了。”她轻轻拉过萧衍的手轻轻摩挲，“臣妾是说——宫里规矩大，人多眼杂，臣妾这点子道行，怕是应付不来。万一给陛下添了麻烦，那臣妾可就万死莫赎了。”

“缓多久？”他问。

沈清栀的眼睛亮了一下，随即又收敛回去，换成一副小心翼翼的模样。“臣妾不敢说。陛下说多久，就多久。”她顿了顿，声音轻得像一缕烟，“臣妾只是……想在娘家多住些日子。陪陪三婶，给父亲多抄几卷经。等心静下来了，再去陛下身边伺候，也能伺候得好些。”

他伸手，捏住她的下巴，迫她抬起头来。那双眼睛里没有泪，只有一种小心翼翼的、讨好的光，像一只偷了鱼被抓住的猫，知道自己做错了事，但还在试探主人的底线。

“沈清栀，”他的声音不大，拇指在她下颌上轻轻蹭了蹭，“你跟朕说实话。你是不是不想入宫？”

她咬了咬唇，将脸埋进他的掌心，声音闷闷的，带着一丝委屈：“臣妾不是不想入宫。臣妾是想……在入宫之前，多攒些底气。”

“底气？”

“嗯。”沈清栀从他掌心里抬起脸，“臣妾嫁过一次人。嫁的时候，觉得自己肯定能幸福一辈子的。可后来爹没了，娘没了，靠山倒了，臣妾在赵家就什么都不是了。”

萧衍深深盯着她，像是要透过这一双烟雨朦胧的眼睛，看进她的内心。

半响，丢下一句“朕知道了。”，转身走了。

独留沈清栀在原地，不知道他这是怎么了，生气还是没生气。