——

刘培守在佛堂外面，正百无聊赖地数廊檐下的石砖。

陛下说是去给先帝上柱香，怎么去了这么久？他心里嘀咕着，又不便进去催，只好在门口来回踱步。忽然听见佛堂里头传来一阵衣料窸窣的声响。

然后门开了。

刘培转过头，整个人像被雷劈了一样钉在原地。

陛下怀里抱着一个人。

一个女人。

一个穿着藕荷色衣裳、头发散落、脸上还挂着泪痕的女人。

刘培的眼珠子差点没从眼眶里掉出来。

他伺候陛下十几年了，从太子府跟到金銮殿，什么大风大浪没见过。陛下不近女色，后宫里那些嫔妃也就是个摆设，批完奏折倒头就睡，连翻牌子的心思都没有。他一度以为陛下这辈子就这样了，心里头只装着江山社稷，不会为哪个女人动心了。

可现在——

可现在陛下怀里抱着沈太傅的女儿，那个当年拒了陛下、嫁了别人的女人，那个如今成了寡妇的女人。

刘培脑子里“嗡”的一声，浑身的汗毛都竖了起来。

“陛、陛下——”

萧衍看都没看他一眼，抱着人大步流星地往前走。

刘培急得差点没跳起来。这是佛堂！陛下抱着臣妻从佛堂里出来！这要是传出去，御史台那帮老头子能把屋顶掀了！

“陛下，这……这于礼不合啊陛下——”

“闭嘴。”萧衍的声音不大，却冷得像刀子。

刘培的嘴立刻闭上了，可他的脑子没闭上。他飞快地打量了一下四周——还好，这佛堂是先帝生前常来礼佛之处，平日没什么人来，应该没人看见。但他不敢赌，万一哪个不长眼的太监宫女撞见了，那可就捅了天大的篓子了。

他三步并作两步追上去，飞快地递上披风：“先给贵人挡挡风吧。”

他实在不知道应该怎么称呼了。

萧衍脚步顿了一下。

他低头看了一眼怀里的女人——沈清栀把脸埋在他胸口，散落的头发遮住了半边面容，但那一身素净的装扮确实跟宫里格格不入。

他薄唇动了动，似乎想说什么。

刘培赶紧把披风展开，小心翼翼地搭在沈清栀身上，从头到脚遮了个严严实实。

萧衍抱紧了她，大步流星地穿过回廊，朝最近的梧桐斋走去。

刘培在后面小跑着跟着，一边跑一边在心里骂娘。

老天爷啊，这可怎么收场啊。太后娘娘要是知道了，还不要了他的小命。

——

梧桐斋。

萧衍抱着沈清栀走进来的时候，脚步不自觉地放轻了。

梧桐斋是前朝废弃下来的别院，落在这座皇城最偏僻的西北角，离什么都远——离朝堂远，离后宫远，离那些无处不在的眼睛和耳朵都远。

他八岁被立为太子，十二岁开始接触朝政，从那时起，这个地方就成了他一个人的秘密。

父皇对他严苛。母后对他严苛。太傅对他严苛。

所有人都在告诉他：你是储君，你要为天下表率，你不能犯错，你不能软弱，你不能让人看出你也会有撑不住的时候。

但只要是个人，就会累。

偶然一次，让他发现了这处废弃宫苑。

他喜欢爬到那棵最大的梧桐树上去。树冠浓密得能遮住整片天空，枝叶交错间藏着一小块谁也看不见的天地。他坐在树杈上，把太子冕旒摘下来放在一旁，把那些“应该”和“必须”都扔到树下，就那么安安静静地坐着，听风吹过梧桐叶的声音，听远处宫墙外隐约传来的市井喧嚣，听自己胸腔里的心跳从急促渐渐归于平缓。

那是他唯一能喘息的时刻。

十三岁那年，他在这里遇见了沈清栀。

萧衍将沈清栀放在梧桐斋内室的榻上，动作比在佛堂里更轻了些。

这个地方的榻不像龙榻那样宽阔威严，只是一张寻常的黄花梨木榻，铺着半旧的弹墨褥子，朴素得不像皇宫里的东西。可正是这种朴素，让这间屋子有了一种别处没有的亲近感。

沈清栀的脊背接触到那半旧的褥子时，手指终于松开了他的衣襟。

萧衍直起身，退开一步。

沈清栀躺在榻上，散落的青丝铺在弹墨褥子上，黑白交织，衬得她的脸愈发苍白。她微微侧过头，目光落在那扇雕花窗上，看着窗外梧桐树的影子，忽然怔住了。

她认得这个地方。

确切地说，原主的记忆认得这个地方。

十一岁的小女孩，跟母亲进宫看望怀孕的姑母，在梧桐树下迷了路，哭得稀里哗啦。树上的少年太子笑话了她一通之后，从树上爬下来，帮她找宫人带回了淑妃娘娘的宫苑。

那是他们之间最初的记忆。

萧衍注意到了她的目光。

“认出来了？”他的声音不大，在空旷的屋子里甚至有了一点回音。