首次威逼（九月初一）：董卓于崇德前殿召集群臣，以汉少帝“威仪不类人君”为由提议废立。尚书卢植以“皇帝无过”反对，董卓欲杀之，卢植弃官逃亡。荆州刺史丁原当场怒斥董卓，被吕布所杀。

二次定策（九月初一当日）：董卓胁迫何太后下诏，称少帝“丧期无孝心”，废为弘农王；改立刘协为帝，年号初平、庙号汉献帝。太傅袁隗（袁绍叔父）被迫解下少帝玺绶奉予刘协，并扶刘辩下殿称臣。群臣慑于董卓淫威，无人再抗。

三、董卓自封相国，独揽大权

献帝即位后，董卓自任相国，获“入朝不拜、剑履上殿”特权，囚禁何太后，将刘辩软禁于永安宫。

这件事被后世部分历史学家称为“初平建元”，初平建元后，汉朝国库空虚，中央经济紧张，董卓屡次向地方催促税务，但迟迟不见结果，董卓一气之下下诏，命令两淮地区的税收翻上三成，两淮巡盐使林如海心系子民，知晓人们生活困苦，抗命相令，两淮盐税不增反降，并率兵进京上殿面君，与董卓发生“政治对峙”，回师途中，遭西凉军设伏，林如海被杀！

朝廷下令查抄两淮巡盐御史府，林黛玉在乡亲们的护送下女扮男装，逃出了金陵城。林黛玉失去了所有依靠，成了“罪臣之女”，一直处于流亡的状态，豆蔻年华，寻常女子都在闺房中谈笑，而林黛玉，却孤身一人“仗剑江湖”。