直到赵芙她们行至拐角处，细碎的脚步声惊动了悦榕，她才猛地抬眼看来。瞧见是赵芙，脸上立刻露出释然的神色，快步走上前，压低声音说道：“可算是等到公主了，太后已经在里面等了许久，频频问起您呢。”

赵芙对着悦榕轻轻点了点头，脸上露出一抹浅淡的笑意，便径直迈步走进了明熙轩。雪悠连忙跟上，又迅速停下脚步，轻声对赵芙说道：“公主快些进去，奴婢去前面路口盯着，若有宫人经过，也好及时通报您，免得咱们在此密谈被人撞见，太过惹眼，生出是非来。”

她心里清楚，若是有宫人看见她与悦榕一同守在明熙轩门口，不用多想，也能猜到里面定是有贵人。再联想到太后刚从宴席上退席不久，定然会猜到是赵芙与太后在此密谈，这般张扬，难免引人猜忌，徒增麻烦。

赵芙走进殿内，只见太后正端坐在案前，双目微垂，神色淡然，恪守着“眼观鼻、鼻观心”的规矩，周身萦绕着一股历经世事的从容与沉静，仿佛周遭的寒凉都与她无关。赵芙下意识地屈膝跪下，规规矩矩地向太后行礼，语气里满是真切的关切：“今日能看见祖母安好，阿芙心中甚慰。”

“好孩子，快起来。”太后连忙伸出手，想要扶起她。赵芙顺势握住太后的手，借着她的力道缓缓起身，指尖不经意间触到太后的掌心，竟微微一怔——明熙轩邻水偏僻，夏日里偶有宫妃前来乘凉，可到了冬日，却是寒凉刺骨，屋内既没有暖炉取暖，也未烧地龙驱寒，她本以为太后的手会和自己一样冰凉，却没想到，太后的手竟比她的还要温热些，带着一丝安稳的暖意。

“瞧你，”太后轻轻拍了拍她的手背，语气里带着几分习惯性的唠叨，眼底却满是疼惜，“无论多大的事，都得稳重些，这般慌慌张张、浮躁不安的，怎么行？你看你，手这么凉，定是方才走得太急，受了风寒。”

太后自小便被当作国母悉心教养，规矩森严，性子也素来严谨，看着赵芙这般毛躁，难免会多叮嘱几句。可赵芙却半点不觉得被训斥，反倒心头一暖，眉眼弯起，笑着应道：“是，阿芙谨记祖母的话，往后定改，定不会再这般毛躁。”

她扶着太后重新在案前坐下，自己则顺势蹲在太后身前，神色渐渐变得郑重起来，语气也低沉了几分：“祖母，今日阿芙有一事，实在拿不定主意。阿芙学识浅薄，不知该如何自处，也不知该如何抉择，想听听祖母的看法，求祖母指点迷津。”

太后垂眸看着蹲在身前的赵芙，眼底波澜不惊，语气平静得仿佛早已洞悉一切，缓缓开口问道：“可是为了帝后，还有永庭他们的事？”

赵芙心中一讶，猛地抬头看向太后，眼中满是难以置信，声音都带着几分轻颤：“祖母……您都知晓？”她一直以为，此事隐秘至极，即便太后聪慧过人，也未必能看透这朝堂之下的暗流涌动，却没想到，太后竟看得这般透彻，一语中的。

“永庭是我看着长大的孩子，他的性子，我再清楚不过。”太后轻轻叹了口气，语气里没有半分波澜，仿佛在说一件无关紧要的小事，可每一个字都字字千钧，“他绝非池中之物，胸有丘壑，野心勃勃，从来都不可能满足于为人臣子便止步不前。阿芙，你要记住，有些事，早已注定，任何人，都阻挡不了这历史的洪流。”

这般轻描淡写，便将翻覆皇权、改朝换代的大事一语道破，仿佛她早已看透了这一切，早已做好了从容应对的准备，没有半分惊慌与不安。

赵芙心头一沉，握着太后的手又紧了几分，连忙问道：“祖母，若真有那一日，皇权更迭，江山易主，你我又该如何自处？还有……即便是那一日真的来了，对天下百姓来说，真的就是好事吗？他们就能摆脱苦难，过上安稳日子了吗？”

太后抬眼望向窗外的夜色，目光悠远，似是穿越了岁月的尘埃，望向了前朝的兴衰起落，缓缓反问道：“前朝韩国开国之时，君主贤明，吏治清明，海晏河清，四海升平，百姓过了百余年的盛世太平。鼎盛之时，万国来贺，天下之人，无不远慕韩国百姓，羡慕他们能生在这般强盛安稳的国家，能免受颠沛流离之苦。”