重回宜寿宫时，太后方才起身梳洗。赵芙此番有求于她，自然格外殷勤，上前亲自伺候太后更衣梳妆，动作细致妥帖，半点没有公主的矜贵。

太后瞧她眼底带着淡淡青黑，一望便知是彻夜未眠，精神不济，淡淡开口：“今日怎么来得这般早？瞧你神色倦怠，可是遇上什么难事了？”

赵芙垂眸，心中一转。皇后为筠欢公主择婿一事，倒正好成了她开口的契机。

“回太后，许是近日秋凉夜寒，睡得不甚安稳。”她轻声应着，替太后理好衣襟，又移步桌边，亲手为太后布膳。

太后看她几番欲言又止，心中已然有数，挥退左右宫人：“这里有荣嘉伺候便够了，你们都先退下吧。”

侍女们应声退去，殿内只剩二人。赵芙当即屈膝跪地，俯首一拜，声音恳切：“荣嘉微贱，承蒙太后多番照拂，才得以在风波里保全自身。今日再来，是求太后再垂怜一次，救荣嘉一回。”

太后看着跪在地上的她，神色平静，并无半分意外：“哀家护着你，不过是看在你是皇家血脉的份上。你要记清自己的身份，莫要仗着哀家的庇护，便去觊觎不该有的东西。否则，哀家第一个容不下你。”

赵芙抬头，目光坦荡：“荣嘉能有今日安稳，已是天大的恩德，哪里还敢有非分之想。只求能平安度日，也为父皇略尽绵薄，分一份忧罢了。”

“既如此，你今日求哀家，究竟是为了何事？”

“荣嘉求太后救一个人，一个能为父皇解困、稳住朝局的人。”赵芙掌心微沁冷汗，却依旧抬眸直视太后，“听闻皇后娘娘正在为筠欢公主挑选驸马，那中意的朱公子，正是中书令朱覃的次子。”

太后眉峰微挑：“你也要卷入这些朝堂纷争里了？”

“父皇身居九五，却处在旋涡中心，身为子女，荣嘉怎能冷眼旁观，独自偷安？”赵芙顿了顿，语声微沉，“太后在后宫多年，自然明白。荣嘉自入宫那日起，血脉身世便由不得自己置身事外。如今飘零无依，除了求太后庇佑，实在是别无退路。”

太后沉默片刻，终于沉声问道：“你要救的人，究竟是谁？”

赵芙深吸一口气，一字一句，清晰出口：“驸马，萧砺。”

……

从宜寿宫出来，赵芙没有多做停留，径直回了公主府。

未到正午，府外便传来通报，说是太后担忧公主身子不适，特地派了孟太医前来诊治。

赵芙心中一松——孟太医是太后的心腹，行事稳妥，嘴风极严。太后这般安排，分明是已经应允出手相助。

待太医入内，屏退左右，赵芙才低声急问：“太医，他伤势如何？”

孟太医何等玲珑，见公主不称将军、不道夫名，只以“他”代之，便也心照不宣，躬身回道：“公主恕微臣直言，这位公子伤势极重，又一路奔波颠沛，气血两虚，内力耗损过甚，即便痊愈，只怕也会落下病根，需得长期静心调养。”

赵芙心头一紧，忧色更重：“那……可有性命之虞？”

“公主放心。”孟太医缓声道，“此人底子本就强健，意志亦坚韧，性命并无大碍。”

听闻性命无忧，赵芙悬了一夜的心终于落地。只要人活着，便还有转机，其余种种，她慢慢筹谋便是，也算无愧于心。

孟太医留下药方，赵芙放心不下，特意嘱咐纪桉亲自跟着太医去取药，亲自相送。待她回到书房，连日紧绷的神经一松，靠在软榻上不过片刻，便沉沉睡了过去。

再醒来时，窗外已染暮色，竟不知不觉睡了几个时辰。想来是纪桉回来后，特意嘱咐下人不得惊扰。

她起身想去倒杯水，刚拿起水壶，纪桉便推门进来，连忙拦住：“公主，那水已凉，喝了恐腹痛。”

说着，他将托盘上的热茶递上，又低声禀道：“公主，将军醒着，说等公主醒来，便请公主过去一趟，有要事相告。”

赵芙点头，饮了几口热茶暖身，便起身往卧房而去。

进了内室，只见冬葵正扶着萧砺喝药。萧砺听见脚步声，抬头看来。他气色已比昨夜好了不少，眼神也有了神采，乱发梳理整齐束于脑后，只是脸色依旧苍白，满面胡须未剃，仍带着几分风尘狼狈。

“冬葵，你去传膳吧。送来之后便下去歇息，这两日也累了。”

冬葵应声退下。

赵芙转头看向纪桉：“今夜值守之人是谁？”

“回公主，是祁含。”

祁含与祁旻，都是当年皇后指给她的陪嫁丫鬟，究竟是不是安插的眼线，谁也说不准。这般机密时刻，半分马虎不得。

“你去吩咐，今夜不必祁含当值。”赵芙略一沉吟，又道，“对外便说，我命你今夜近身值守。待四下无人，你便去隔壁书房歇息，不必守在这里。”