穿过烘晒的热浪，回到别院内，宋霄收起遮阳的油纸伞，在屋内乘凉一会。

今日太阳倒是很大，照得一切历历分明，院子里摆满了大大小小的簸箕，堆满归蘅这几日到处摘的草药，晒得干燥而热乎乎的。其中有两个小簸箕，晒的是各种水果干，是宋霄晒的，想着离开时还能带回去吃。怀朱见状摇摇头，说恐怕已经串了草药味了。归蘅也摇摇头，说他的草药串了果干味。

想起月前刚来时，归蘅对此行还颇多抱怨，如今要走了，反倒流露出几分不舍。小石头私下曾说，归蘅先生几乎把巫州周边的山岭都跑遍了，也不知是采药成瘾，还是被这方山水迷住了。

倒是宋霄想早日回京。他们的角色好像互换了。

回京后，她打算先给侯家报个家书，然后再看看太子殿下有什么意思。

夏日烘热绵长，天空湛蓝高远，棉花似的云团慢吞吞爬走，水井里湃着一个翠绿西瓜，思绪慵懒间，宋霄靠在竹椅背上，几乎要犯了午困打盹。

竟就这样偷来了浮生半日闲。

然而，这样的平静并没有持续太久。

直到将近傍晚的时候，归蘅与小石头背着半空的采药篓仓皇回来，归蘅喘着气，扶着门框忽然失力跪坐下。

别院里的几人见状，纷纷跑来看他情况。

他额头冒着豆大的汗滴，胸口起伏，面色却吓得有点苍白，望向宋霄，下意识抓住她裙摆一角，仰头说道：“九、九嶷山、有个山洞，都是死人，都是尸体，堆成了山……几万……怕是几万……”

“什么？”宋霄有些不可思议，听起来实在是太荒谬的一句话了，她蹲下来扶着他，“你见到了什么？”

归蘅张张嘴本想说点什么，但一回想到刚刚所见，恶从心来，伏地干哕，实在说不得话。

“娘子，我们先把他扶回去休息吧。”怀朱说道。

几个人动手动脚将他扶回房中休息，给他喝了点水。小石头也面色不佳，坐于房中凳子上。

归蘅给自己把脉，查看自己健康情况。脉跳得快而乱，是受了惊。

真是医者难自医啊。

“归先生没事吧？”怀朱问。

他长叹口气，“没事，让我缓缓。”

众人见他渐渐平复了呼吸，宋霄说道：“慢慢来，这是怎么了？”

归蘅又喝了一口清泉水，放下杯盏，缓缓说道：“今日我跟小石头又上山采药，走着走着，应是走到了那个最高的九嶷山山里，沿着溪流一路走，竟发现了地上有些碎肉残肢，我们起了好奇，一路寻去，竟发现有一处山洞，是个极大的溶洞，不知有多深，洞里全是死人尸体，堆得像小山一样高。全都……发烂发臭了。那个味道，我，我这辈子我都受不了。蛇……鼠……兽，还有很多，在那里吃人……”

在场的所有人，听闻此等惊天之事，都惊愣原地。

“是什么人的尸体？”宋霄皱眉问他。

归蘅脸色苍白，定了定神回答：“兵。都是兵的。”

宋霄闻言，也惊得往后退了两步，愣愣一会，不敢相信。心中仿若一炸，而后不寒而栗，几万的士兵尸体？是哪一方的？是为何丢弃至此？如果关乎军事，恐怕就更为复杂了，不知已在什么政治角力的漩涡中，就这样被他们偶然发现了不为人知的重大案件。

“几万的兵？此事事关重大，必定要上报……但，但……我必须要亲眼去看一下，看看究竟是什么情况，你能否带路，我们几个再去一趟？”

归蘅面色有些痛苦，泉英说道：“大人，现在已傍晚，天黑了去恐怕不安全，也看不清，不如明日一早再去？”

“好，明日去，可以吗？”宋霄轻声问。

归蘅恐惧未消，但也知此事绝对重大，只好咬着牙点点头。

“你，我，泉英三个人去，带好武器与防身的东西，其余人守在家中。归蘅，你今晚且好好休息。”

“休息？”归蘅欲哭无泪，“大人，我现在闭眼就是那景象，怕是休息不了了。”

“……”

“我们都在，你怕什么。”泉英抱臂而立，声音是一如既往的沉稳。

这句话像是抛给溺水者的浮木，归蘅猛地抬起头，仿佛看到希望，拉住泉英衣角：“泉、泉大哥！你武艺高强，阳气旺盛，今晚能不能……来我们房里睡？我、我和小石头……”他瞥了一眼旁边同样面色不佳的小石头，后半句“我们俩害怕”虽未出口，却已写在脸上。

宋霄一时语塞，看着素来洒脱不羁的归蘅竟被吓成这般模样，心下又是好笑又是轻叹，心想今日大家都听到这消息，心中都有惊慌，不如大家整整齐齐躺个通铺罢了。

泉英看她一眼，她尚未开口，只是默许，便见泉英随即坦然点头，爽快应道：

“成。”