太阳越升越高，晒得后背发烫。

林晨直起腰，擦了把汗，往村口的方向看了一眼。土路空荡荡的，没有人影。

考试要考一整天。语文、算术，上午一门，下午一门。

他低头，继续锄草。

中午，母亲来送饭。提着一个篮子，篮子里装着几个窝头、一小碗咸菜、一壶水。

“妈，你怎么来了？”林晨接过篮子。

“给你送饭。”母亲蹲下来，从篮子里拿出一个窝头，递给他，“熙熙那边，周老师带了吃的。”

林晨接过窝头，咬了一口。硬的，嚼起来费劲，但他咽下去了。

念念也跟来了，蹲在地头，手里拿着一根狗尾巴草，甩来甩去。

“哥，姐什么时候回来？”

“太阳下山的时候。”

念念抬头看了看太阳，太阳在头顶，毒辣辣的，晒得人睁不开眼。她用狗尾巴草挡住眼睛，眯着眼看。

“太阳还高着呢。”

“嗯。”

念念蹲下来，拿小棍子在地上画。画了一个圈，又在圈里点了两点。

“这是姐。”她说。

“姐在考试。”林晨说。

念念把那两个点擦掉，重新点了两点，更大。

“姐在笑。”

林晨看了一眼地上那个歪歪扭扭的圈，笑了。

下午，太阳西斜的时候，老队长吹哨收工。

林晨扛着锄头，往家走。念念跟在他旁边，走不快，但也不掉队。

“哥，姐这会儿考完了没？”

“考完了。”

“那她回来了没？”

“在路上。”

念念加快了脚步，小短腿捣腾得飞快。

院门口，母亲站在那儿，往路上看。看见他们，问：“回来了？”

“没。”林晨把锄头靠在墙边，“在路上。”

母亲没说话，转身进了灶房。

锅里炖着红薯，甜味从灶房飘出来，满院子都是。念念吸了吸鼻子，跑到灶房门口，踮着脚尖往里看。

“妈，红薯熟了没？”

“熟了。”

念念咽了咽口水，但没要。她跑回院门口，站在门槛上，伸长脖子往路上看。

太阳快落山了，天边一片红。老榆树的影子拉得长长的，从院门口一直延伸到路上。

“哥，姐怎么还没回来？”

“快了。”

念念蹲下来，在门槛上画圈。画了一个，又画了一个，画了一排。

“这是姐的路。”她说，“姐走一个圈，就进一步。画完了，姐就到家了。”

她画得很慢，一个圈一个圈地画，像是真的在等熙熙一步步走回来。

画到最后一排的时候，路上出现了一个人影。

念念站起来，眯着眼看。

“哥，有人。”

林晨走到院门口，看着那个人影。越来越近，越来越大，蓝褂子，布包，扎着两条辫子。

熙熙。

念念跑出去了。小短腿捣腾得飞快，跑出土路，跑过老榆树，跑向那个人影。

“姐！姐！”

熙熙也跑起来，跑到念念面前，蹲下来，一把抱住她。

念念搂着她的脖子，脸埋在她肩膀上，含混地说：“姐，你回来了。”

“回来了。”

林晨站在院门口，看着她们。太阳落下去了，天边的红慢慢变暗，老榆树的影子缩回来，缩到他脚下。

熙熙牵着念念走过来，脸上红扑扑的，额头上有汗。

“哥。”

“考得咋样？”

熙熙笑了，笑得眼睛弯弯的。

“语文都会。算术有一道不会，但周老师说，那一题超纲了，不算分。”

母亲从灶房出来，手里端着一碗水，递给熙熙。

“渴了吧？喝点水。”

熙熙接过碗，咕咚咕咚喝了大半碗。喝完了，擦了一下嘴。

“妈，我考上没问题。”

母亲没说话，接过碗，转身进了灶房。

念念拉着熙熙的手，往灶房里拽：“姐，妈煮了红薯，甜的。”

熙熙被她拽进去。

灶房里，红薯的甜味热腾腾的，糊在脸上，湿漉漉的。母亲把红薯从锅里夹出来，放在碗里，递给熙熙。

熙熙接过碗，咬了一口红薯，软糯，甜。

念念蹲在旁边，看着熙熙吃，咽了咽口水。

“念念，你吃。”熙熙把红薯递过去。

“你吃，你考试了。”

“你也吃。”

念念咬了一小口，嚼了嚼，含混地说：“好次。”

林晨站在灶房门口，看着她们。两个妹妹，你一口我一口，分一个红薯。

母亲在旁边切菜，没抬头。但她的刀，切得比平时慢。

灶房里，缝纫机没响。红薯的甜味和煤油灯的味道搅在一起，热腾腾的。

林晨靠着门框，从口袋里摸出那枚玉佩。

温热的。

他把玉佩塞回领口。

熙熙考完了。

接下来，就是等了。