“押下去，严加看管，等候回京发落。其余亲信，逐一审讯，但凡有隐瞒不报、负隅顽抗者，不必请示，就地处置。”

“是！”

亲兵应声，架起还在嘶吼崩溃的周虎，拖着他退出了正厅。

铁链拖地的声音渐渐远去，厅内重新恢复安静，线香袅袅，气息平和，却压不住空气中残留的凝重。

方越上前一步，低声禀报：

“殿下，属下已经派人，全城搜捕那些诡异死士的踪迹，严查城内所有隐秘角落、废弃屋舍、地窖暗道，只是至今为止，没有找到半分线索，像是凭空消失了一样。”

这一点，早在游释的预料之中。

对方行事缜密，步步为营，屡次刺杀失利，却从未留下过任何可追查的线索，如今弃卒保车，自然会将所有痕迹清理得一干二净，绝不会给他们留下半点把柄。

“不必白费力气搜捕了。”

游释淡淡开口，

“他们既然能悄无声息地来，就能悄无声息地走，以凡人之力，很难找到他们的踪迹。”

他转头看向身侧的明堂溯，目光瞬间变得温柔，语气也放缓了许多：

“溯儿，你可察觉到，那些人，如今身在何处？”

方越站在一旁，垂首而立，神色平静，没有半分意外。

明堂溯微微阖眸，神识再次全力铺开，如同细密的蛛网，覆盖黑水城方圆百里之内的每一寸土地，戈壁、沙丘、山峦、密林，尽数纳入感知之中。

片刻之后，他缓缓睁开眼，红眸之中带着一丝冷冽：

“他们在两个时辰前，便已经离开了黑水城，一路向西，进入了北境蛮荒戈壁深处，那里气息混乱，空间晦涩，我的神识，无法再继续追踪。”

“他们没有走远，只是暂时隐匿了起来。”

明堂溯语气笃定，

“这一路，他们屡次刺杀失利，却从未真正伤筋动骨，此番撤离，只是蛰伏待机，绝不会就此罢手。而且，他们的目标，自始至终都不是北境，不是黑水城，更不是朝堂叛乱。”

游释握住他的手，掌心用力。

他从一开始就知道，对方的目标是明堂溯。

从离京之初的第一次伏击开始，那些死士的杀机，从来都只针对明堂溯一人，对他这个太子，反倒更多的是牵制、是引局，而非必杀。

他一直都清楚，却从没有过半分退缩，反而愈发坚定了要护明堂溯周全的心思。

无论对方是何方势力，有何等诡异力量，想要伤他的人，都要先踏过他的尸骨。

“我知道。”

游释声音低沉温柔，没有半分隐瞒，也没有半分畏惧，

“无论他们藏在哪里，无论他们还有什么后招，有我在，，我们两人同心，绝不会让他们伤你分毫。”

“回京之后，朝堂之上，定然暗流汹涌，他们也一定会跟着潜入京城，继续布局。”

明堂溯轻声开口，眼底带着一丝担忧，

“京城是天子脚下，鱼龙混杂，他们更容易隐匿行踪，也更容易借朝堂纷争，设下更大的圈套，远比北境更加凶险。”

“凶险又如何？”

游释挑眉，眼底满是笃定与霸气，

“这天下，是我大曜的天下，京城，是我的主场。他们敢来，我便敢让他们，有来无回。”

他身为太子，未来的储君，执掌军政大权，身边有忠心耿耿的心腹，有足以托付生死的爱人，即便暗处杀机四伏，阴谋诡谲，他也无所畏惧。

方越躬身行礼，声音恭敬而坚定：

“殿下所言极是，属下定会统筹防务，严加戒备，回京之后，加派人手，寸步不离护佑殿下与明堂公子周全，绝不给那些奸邪之徒，任何可乘之机。”

从离京北上，到平定黑水城，历经无数生死凶险，彼此信任，彼此守护，早已形成了牢不可破的默契。

阳光透过正厅的窗棂洒入，落在两人相握的手上，温暖而耀眼。

黑水城的战事已然落幕，北境叛乱彻底平定，可这场与暗处诡影的较量，远远没有结束。

幕后的阴影依旧蛰伏，更大的阴谋还在酝酿，回京之路，注定不会太平。

但游释不在乎。

只要身边的人平安无恙，只要能一直牵着明堂溯的手，无论前路是刀山火海，还是阴谋死局，他都敢一往无前。

“传令下去。”

游释抬眸，语气沉稳，重新恢复了执掌大局的太子威严，

“全军休整三日，安抚边境百姓，清点粮草军械，整顿降兵，三日后，班师回朝。”

“属下遵令！”

方越高声应下，转身退出正厅，前去落实各项军令。

厅内只剩下两人，阳光正好，暖意融融。

游释侧身，轻轻将明堂溯拥入怀中，下巴抵在他的发顶，声音温柔得能滴出水来：

“一路辛苦你了，溯儿。等回了京，我们再也不必这般颠沛流离，处处戒备，我定会给你一个安稳的家。”

明堂溯靠在他怀中，听着他沉稳的心跳，红衣与银白战甲相拥，历经生死，终得安稳。

他轻轻抬手，环住游释的腰身，闭上双眼，满心都是暖意。

他不知道前路还有多少凶险，不知道幕后的阴影最终会带来什么。

他只知道，此刻怀中之人，是他今生唯一的执念，是他跨越生死，也要守护到底的人。

无论宿命如何安排，无论阴谋如何密布，他都会陪着游释，一路走下去。

黑水城的烽烟暂歇，京城的暗流已然涌动。