天刚蒙蒙泛白，晨雾裹着凉意漫遍城郊，林墨菊一夜未睡踏实，天不亮就起身收拾妥当。心里压着昨日的失误，没有半分推诿迟疑，揣着重拟好的规范字条、随身笔墨，直奔乡下妇人家里汇合。

她走在路上，心底反复盘算，没有空想懊悔，只务实推演最坏局面：雇主大概率会咬死旧欠条合规、反咬妇人无理取闹，甚至会拿妇人不懂规矩说事，当众刁难羞辱；若是对峙崩盘，不仅工钱要不回来，她自己连日攒下的靠谱名声也会受损，往后再没人信她对账评理的本事。

忐忑归忐忑，她心里拎得清清楚楚：错是自己心急犯下的，旁人无辜受难，自己必须全程扛住，稳住局面把残局补回来，半分退路都不能给自己留。

赶到妇人家中，孩子夜里咳喘稍稍平复，却依旧面色虚弱，靠在床头无力动弹。妇人手里紧紧攥着两张旧欠条，眼底满是惶恐不安，见了林墨菊，才算勉强稳住心神，低声说道：“姑娘，我心里实在慌，那人有钱有闲，咱们怕是争不过。”

林墨菊压下自己心底的紧张，轻声安抚，语气笃定不飘：“别怕，今日我全程陪你在场，不吵不闹，只凭凭据、按规矩说话。咱们不争意气，只拿该得的血汗工钱，有理有据，谁也拿捏不住咱们。”

简单休整片刻，二人一同前往城郊村口的雇工院落。雇主是本地小有家底的作坊小把头，平日里雇短工干活，最擅长钻文书漏洞克扣工钱，手里常年拿捏着务工底层的软肋，欺压过不少老实本分的穷苦匠人。

院门敞开，院里堆着零碎活计，小把头正坐在石凳上喝茶，神态傲慢，眼皮都懒得抬一下。看清来人是讨工钱的乡下妇人，当即冷笑一声，不等二人开口，率先把话堵死：“欠条白纸黑字，我昨日打听清楚，随时能兑银。今日你们上门啰嗦什么？纯属耽误我干活，赶紧走人。”

妇人瞬间被堵得说不出话，指尖死死攥着衣角，身子微微发颤。换作旁人，此刻早已慌乱退走，白白吃了文书漏洞的大亏。

林墨菊上前一步，不卑不亢，声音平稳不高声，条理层层铺开，句句戳中要害，没有一句多余废话：“东家，咱们不啰嗦、不闹事，只据实核对三件事。第一，欠条只写工银若干，无明确数目，律法不认模糊钱款，不算有效足额凭据；第二，无完工交割画押，无当日务工旁人佐证，空口对账不作数；第三，你昨日私下跟旁人随口改口，说工期要另行克扣三日，欠条里只字未提，临时加规矩，不合市井雇工行规。”

三句话，逻辑环环相扣，直接掐住对方钻空子的命脉。

小把头脸色瞬间一沉，放下茶碗，眼底多了几分忌惮，嘴上依旧硬撑耍横：“欠条是我亲手写的，我说有效就有效，一个外来姑娘，也敢来我家门口挑三拣四？再多嘴，我便说你们寻衅闹事，直接扭送里正处！”

这话带着威慑，刻意施压，想逼林墨菊退让退缩。

林墨菊心底微微一紧，本能有点发怵，但转瞬就压下怯懦，心里暗自提醒自己：不能退，一退妇人血汗钱没了，孩子药钱没了，自己昨日的错就彻底辜负了。