管家悻悻离去，并未回王家复命，反倒绕到县衙侧巷，寻着一处僻静茶寮，悄声传了消息。不过半个时辰，城里便飘起闲话，说破庙孤女攀咬权贵、诬告主母，心思歹毒。

林墨菊还在衙角等候，便有路过差役指指点点，眼神里少了几分顾忌，多了几分鄙夷。她垂着头，把脸埋得更深，只当听不见。

李捕快再出来时，脸色已不比先前。他将林墨菊叫到廊下，声音压得极低：“王家递了状词，反告你构陷世家、搅乱官案，还买了街邻作证，说你平日游荡偷窃，品行不端。”

林墨菊指尖猛地一紧，心一点点沉下去。她早知道王家不会认栽，却没料到对方下手这么快、这么狠。

“县尊暂且压着未批，可也顶不住压力。”李捕快望着她，“那丫鬟的供词虽在，却无旁证。药粉冲了水沟，煤灰随处可见，大奶奶一口咬定是丫鬟私怨栽赃，你一个孤女，空口白话，站不住脚。”

她喉间发紧，哑声问：“那奶娘……就白冤了？”

“奶娘是替罪之人，放也放不得，判也判不得，只能先押着。”李捕快顿了顿，“你若真想翻案，就得拿出死证。王家内院严密，你既见过那丫鬟倒药，可还记得别的细节？”

林墨菊闭上眼，拼命回想那日午后。

后门墙角、药粉淡紫、丫鬟慌慌张张，还有……她往回跑时，似乎看见王家厨下丢出过一小截烧焦的药渣，混在煤灰里，被扫到墙根。

她猛地睁眼：“墙根！他们家后墙根，兴许还有药渣没烧干净！”

李捕快眼神一沉，当即点了两名亲信：“换装潜去王家后巷，悄悄翻找，不可声张。”

衙役应声退去，日头渐渐偏西，风又凉了起来。林墨菊缩在柱后，只觉得每一刻都难熬。街面上的闲话越传越凶，连守门衙役看她的眼神，都带上了几分厌弃。

她不怕挨打，不怕挨饿，最怕的是——她明明说了真话，到头来却成了那个“恶人”。