她心中警觉，面上却不动声色，对送帖的长史道：“请回禀曹公，宝钗稍后便到。”

宝钗换了一身素雅的衣裳，不施浓妆，只略点脂粉。她将一把小小的剪刀藏入袖中，又叮嘱侍女：“若我半个时辰未归，立刻去找曹公的夫人卞氏，就说我有急事求见。”

侍女不解，但还是点头应了。

宝钗来到相府后堂，曹操已经设下酒宴，只有他一人相陪。

“宝钗来了，坐。”曹操笑容可掬，亲自为她斟酒。

宝钗谢过，在客位坐下，心中暗暗戒备。

酒过三巡，曹操忽然道：“宝钗，你到许都多久了？”

宝钗道：“回曹公，已有一年零三个月。”

曹操叹道：“一年多了。你一个人在这里，没有亲人，没有朋友，孤看着心疼。”

宝钗道：“曹公厚待，宝钗感激不尽。”

曹操看着她，目光渐渐变得柔和：“宝钗，孤有句话，想问你。”

宝钗道：“曹公请讲。”

曹操道：“你觉得孤这个人怎么样？”

宝钗心中一凛，知道正题来了，她沉吟片刻，道：“曹公雄才大略，礼贤下士，是当世英雄。”

曹操笑道：“这是官话，孤要听真心话。”

宝钗道：“宝钗说的就是真心话。”

曹操放下酒杯，正色道：“宝钗，孤不与你绕弯子了，孤想娶你为夫人。”

宝钗早有预料，但亲耳听到，仍如遭雷击。她面上却波澜不惊，微微低头，作羞涩状：“曹公厚爱，宝钗受之有愧。只是……”

曹操道：“只是什么？”

宝钗抬起头，目光清澈：“曹公可知宝钗为何来许都？”

曹操道：“为金陵做质子。”

宝钗摇头：“不。宝钗来许都，是为了替曹公分忧。曹公赤壁新败，需要有人了解江南、分析局势。宝钗自认还有些见识，所以毛遂自荐。若曹公因私情而废公义，外人会怎么说？会说曹公贪恋女色，扣押使者。这话传出去，天下人谁还敢为曹公效力？”

曹操脸色微变。

宝钗继续道：“况且，宝钗是金陵人。若曹公娶了宝钗，林黛玉会怎么想？她一定以为曹公要用宝钗要挟她。到那时，金陵与曹公反目成仇，反倒便宜了孙权、刘备。曹公雄图霸业，岂能为一个女子坏了大事？”

曹操沉默良久，缓缓道：“你说得对，可孤……”

宝钗微微一笑，站起身来，从袖中取出那把剪刀，放在桌上。

曹操一愣：“这是何意？”

宝钗道：“曹公若执意要娶宝钗，宝钗不敢违抗。但宝钗有一事相求——请曹公先杀了宝钗。”

曹操大惊：“你疯了？”

宝钗正色道：“宝钗没疯。宝钗是金陵派来的使者，若嫁给了曹公，天下人会怎么说？会说宝钗贪图富贵，背弃故主。宝钗虽是一介女子，却也知廉耻、重名节。与其被人唾骂，不如一死了之。”

她顿了顿，又道：“况且，曹公若杀了宝钗，不过是死一个女子。若因娶宝钗而失了天下人心，那才是千古之恨。曹公是聪明人，请三思。”

曹操看着桌上那把剪刀，又看看宝钗坚定的眼神，心中五味杂陈。

他活了大半辈子，从来没有一个女人敢这样跟他说话。这个薛宝钗，既没有哭闹，也没有顺从，而是用一番道理，让他无话可说。

“宝钗，”曹操叹道，“你赢了。孤收回刚才的话。”

宝钗躬身：“多谢曹公。”

曹操摆手：“你回去吧。今日之事，就当没发生过。”

宝钗收起剪刀，从容告退。

走出相府后堂，夜风一吹，她才发觉后背已被冷汗湿透。方才那番话，看似从容，实则每一步都走在刀尖上。若曹操翻脸，她真的会死。

但她赌赢了。

曹操虽然好色，却更爱江山。只要让他明白娶她会损害他的霸业，他就不会强求。

宝钗回到驿馆，侍女迎上来：“姑娘，你没事吧？”

宝钗摇头：“没事。从今日起，闭门谢客，谁都不见。”

侍女问：“曹公若再来请呢？”

宝钗道：“就说我病了。”

她走到窗前，望着南方的星空，长长舒了一口气。

林妹妹，你那边，可要撑住。

数日后，许都的风声传到了金陵。

林黛玉接到宝钗的密信，信中除了汇报曹操资助孙权之事，还轻描淡写地提了一句：“曹操曾有意纳我为妾，已婉拒之，不必担忧。”

黛玉看完，手指微微发抖。

宝玉问：“怎么了？”

黛玉将信递给他，宝玉读完，脸色铁青：“曹操这老贼！”

黛玉摇头：“不要骂。宝姐姐能用这种方式说出来，说明她已经化解了。她是为了金陵，才在许都受这等委屈。”

妙玉叹道：“薛姑娘真乃奇女子。身在虎狼之地，面对天下第一枭雄，竟能全身而退。这份胆识，不输任何人。”

黛玉站起身来，走到窗前，望着北方的天际，低声道：“宝姐姐，你的情，我记下了。终有一日，我会亲自去许都接你回来。”

这正是：

虎穴龙潭敢置身，一言折服老奸臣。

莫言女子无奇节，刀剪为兵保此身。

欲知后事如何，且听下回分解。