诗曰：
许都一纸诏书来，欲使金陵俯首拜。
红妆不惧强权压，谈笑之间显智才。
话说金陵连败东吴、退却荆州，八郡之地日渐稳固。林黛玉之名，传遍天下，连许都的市井小儿都知道江南有个“女帅”。然而树大招风，金陵的崛起，终于引起了曹操的警惕。
这一日，许都相府。
曹操坐在案后，面前摊着一份密报，上面详细记录了金陵军近来的动向——取江夏、破南郡、退周瑜、败关羽，八郡连成一片，拥兵十万，粮草充足。
“这个林黛玉，”曹操喃喃道，“比她爹林如海厉害多了。”
贾诩站在一旁，低声道：“主公，金陵坐大，终是祸患。如今她与东吴、荆州皆有仇隙，正好利用。不如趁她立足未稳，逼她臣服。”
曹操道：“如何逼？”
贾诩道：“主公可上奏天子，封林黛玉为‘金陵侯’，召她入许都朝见。她若来，便扣在许都，金陵群龙无首，必乱；她若不来，便是不臣，主公可名正言顺讨之。”
曹操沉吟片刻，摇头道：“此计不妥。林黛玉不是傻子，她不会来。至于讨伐——孤若出兵金陵，孙权、刘备必趁机反扑。两线作战，孤吃不消。”
贾诩道：“那就换一个方式。主公可遣一使者，携天子诏书，封她为‘镇南将军’，令她出兵讨伐刘备。她若从命，便替主公削弱刘备；她若不从，便是抗旨，主公可联合孙权共讨之。”
曹操眼睛一亮：“文和此计甚妙。既可试探她的态度，又可借刀杀人。好，就依此计。”
他当即修书一封，又请天子下了一道诏书，封林黛玉为“镇南将军”，令其率本部兵马讨伐刘备，不得有误。使者选了太中大夫刘晔，此人能言善辩，又熟知江南事务，是合适的人选。
刘晔领命，带着诏书和曹操的亲笔信，南下金陵。
数日后，金陵石头城。
林黛玉正在议事厅与众人商议屯田之事，忽报许都天使到。
黛玉微微蹙眉：“曹操派使者来了？请。”
刘晔昂首入厅，手持诏书，高声道：“天使到，林黛玉接旨。”
黛玉起身，却不跪拜，只是微微躬身：“臣林黛玉，恭迎圣旨。”
刘晔脸色一沉：“林姑娘，接旨当跪拜。”
黛玉淡淡道：“黛玉身上有甲胄，不便跪拜。天子仁德，必不怪罪。天使请宣旨吧。”
刘晔无奈，展开诏书宣读。诏书中无非是些冠冕堂皇的话，夸赞林黛玉忠勇可嘉，封为镇南将军，令其率部讨伐刘备，克日兴兵，不得延误。
黛玉听完，面色不变，接过诏书，道：“天使远来辛苦，请先歇息。容黛玉与诸将商议后，再回复天使。”
刘晔道：“林姑娘，曹公还有亲笔信在此。”说着，从袖中取出一封信，递与黛玉。
黛玉接过信，展开一看。曹操的信写得直白：金陵与刘备有仇，正好借朝廷之名讨之。若金陵出兵，曹公愿在北方牵制孙权，让金陵无后顾之忧。若金陵不出兵，便是违抗圣旨，曹公也不好替金陵说话了。
言下之意：你出兵，我帮你；你不出兵，我就打你。
黛玉看完信，收入袖中，微笑道：“请天使驿馆安歇，明日答复。”
刘晔走后，议事厅中炸开了锅。
史湘云道：“曹操这是逼咱们替他卖命！什么讨伐刘备，分明是想让咱们跟刘备拼个两败俱伤，他好坐收渔利！”
探春道：“可若不出兵，便是违旨。曹操正好以此为借口，联合孙权讨伐我们。”
宝玉摇着羽扇，沉吟道：“曹操这一手，进可攻，退可守。我们不管怎么选，都吃亏。”
妙玉道：“贫尼以为，出兵未必是坏事。刘备本就与我们有仇，趁此机会灭了他，也未尝不可。”
黛玉一直沉默不语，此时缓缓开口：“你们说的都有道理。但你们都忽略了一个问题——曹操为什么要逼我们出兵？”
众人一愣。
黛玉站起身来，走到沙盘前，指着北方：“曹操在赤壁大败后，元气大伤。他不敢再轻易南下，所以想借我们的刀，替他削平刘备。刘备一灭，下一个就是孙权。等我们和孙权两败俱伤，他再大举南下，一统天下。”
宝玉道：“那我们不出兵。”
黛玉摇头：“不出兵，他就有借口联合孙权讨伐我们。以我们现在的实力，同时对抗曹操和孙权，必败无疑。”
探春道：“那怎么办？出兵也不行，不出兵也不行。”
黛玉微微一笑：“有一个办法——出兵，但不真打。”
众人面面相觑。
黛玉道：“我们可以答应曹操，出兵讨伐刘备。但我们只出兵，不打仗。大军开到夷陵边界，安营扎寨，与刘备对峙。不打也不撤，就这么耗着。曹操问起来，就说刘备据险而守，一时难以攻克。耗上几个月，曹操自己就没耐心了。”
宝玉拍手道：“妙！既没有违旨，又没有真打。刘备那边，看到我们大军压境，也不敢轻举妄动。三全其美！”
妙玉道：“可粮草耗费巨大，拖不起。”
黛玉道：“所以不能拖太久。一个月后，找个理由撤兵。比如——后方山越叛乱，或者东吴有异动。曹操总不能逼我们不顾后方。”
探春点头：“这个理由说得过去。”
黛玉当即决定：“传令，点兵三万，十日后出征夷陵。云姐姐为先锋，二哥哥为军师，我亲自统帅。三妹妹留守金陵，妙玉师父坐镇江夏。薛大哥的水师沿江警戒，防东吴偷袭。”
众人齐声应诺。
次日，黛玉召见刘晔。
“天使，”黛玉道，“黛玉已与诸将商议，决定奉旨讨伐刘备。三日后出兵，直取夷陵。”
刘晔大喜：“林姑娘果然忠勇。曹公闻之，必大喜过望。”
黛玉道：“但有一事，需天使转告曹公。”