湘云在城外三里处扎营，命士兵在城下耀武扬威，大声叫骂，引守军出战。

“周瑜缩头乌龟！有本事出来跟姑奶奶大战三百回合！”

“东吴的兵都是怂蛋吗？躲在城里不敢出来？”

“柴桑城要变成乌龟壳了！”

叫骂声传到城头，守军却不为所动，城门紧闭，连个人影都不见。

湘云叫骂了半日，口干舌燥，心中疑惑：不是说有内应吗？怎么一点动静都没有？

正要下令撤军，忽见城头上升起一面白旗，在风中猎猎飘扬。

湘云大喜，对左右道：“看到了吗？那是内应信号！陈武果然没骗我们！”

她便挥军前进，刚进城，忽听身后杀声震天。

回头一看，只见四面八方烟尘滚滚，无数伏兵从山林中杀出！东、南、北三个方向，各有一支人马，打着东吴旗号，为首一员大将，白袍银甲，手持长枪，骑着一匹白马，正是周瑜！

周瑜哈哈大笑，声震四野：“史湘云，你中计了！今日便是你的死期！”

湘云大惊失色，急令撤退。可退路已被截断——周瑜的三路伏兵正好堵住了她回金陵的方向。三千骑兵被团团包围，进退两难。

原来，这一切都是诸葛亮与周瑜联手设下的圈套。

诸葛亮算准了林黛玉不会轻易相信降书，必会派人打探。他故意让柴桑露出破绽——周瑜称病、程普代职、城中士气低落——让妙玉看到这些“真实”的情报。同时，他让马谡谎称陈武失踪，与城中小校的议论相互印证。这一切，都是为了坐实那封假降书。

而周瑜，根本就没有病。他早早率一万精兵埋伏在柴桑城外的山林中，只等金陵军来攻。程普则率五千兵守城，城头那面白旗，不是内应信号，而是伏兵出击的号令。

湘云虽勇，却寡不敌众。三千骑兵被东吴兵团团围住，四面八方都是敌人。湘云挺枪迎战，连斩东吴三员裨将，但东吴兵越聚越多，她身边的士兵一个接一个倒下。

“史姑娘，快走！”亲卫队长拉着湘云的马缰，拼命往江边突围。

湘云身上已中三处刀伤，左臂鲜血淋漓，却咬牙死战。正在危急之时，江面上鼓声大作——薛蟠率水师赶到了。

薛蟠站在船头，赤膊上阵，抡着一根铁棍，大喝道：“云妹妹别怕！你薛大哥来了！”

水师战船一字排开，数百张硬弓同时放箭，箭如雨下，射向东吴追兵。东吴兵纷纷中箭倒地，包围圈撕开了一个口子。薛蟠的战船靠岸，他亲自带人冲上岸，抡起铁棍左右横扫，将拦路的东吴兵打飞。

湘云趁机冲出重围，带着残兵奔上战船。薛蟠殿后，且战且退，最后跳上船，水师迅速离岸。

周瑜追到江边，望着远去的战船，恨恨道：“可惜！让那丫头跑了！”

这一战，金陵折损骑兵两千一百余人，伤者无数，湘云身负三处刀伤，险些丧命，战船也被烧毁七艘。

这是金陵盟成立以来最大的一场败仗。

消息传回金陵，满城震惊。

议事厅中，黛玉面色铁青，一言不发。宝玉、探春、妙玉、惜春等人分坐两侧，气氛凝重得像要滴出水来。

探春将战报轻轻放在黛玉面前，低声道：“林妹妹，两千一百二十三人阵亡，湘云姐姐重伤，薛大哥的水师也折了七条船。”

黛玉拿起战报，手指微微发抖。

她看了一遍，又看了一遍，然后缓缓放下，闭上眼睛。

“我输了。”她的声音很轻，却清清楚楚地传入每个人的耳朵，“输给了诸葛亮。”

宝玉道：“林妹妹，这不怪你。诸葛亮是当世奇才，连曹操都在他手上吃了大亏。我们第一次与他交手，中计也是难免。”

黛玉睁开眼睛，摇了摇头：“不是难免，是我不够谨慎。我太想赢了，太想乘胜追击，所以才中了这诱敌之计。诸葛亮用的是连环计——先用假降书引我上钩，再用真情报取信于我，最后用伏兵一击致命，每一步都算在我前面。”

她站起身来，走到窗前，望着窗外的天空，缓缓说道：“从今以后，我要重新审视每一个敌人。诸葛亮、周瑜、孙权、刘备，都不是等闲之辈。金陵想在这乱世中立足，不能再有半分侥幸，不能再有一丝骄傲。”

妙玉起身道：“林姑娘，贫尼也有失察之责。贫尼去了柴桑，看到了那些破绽，却没有想到那是敌人故意做出来的。”

黛玉转过身，看着妙玉，目光温和却坚定：“师父不必自责。诸葛亮要骗我们，我们防不住。但下一次，我们不会再被他骗。”

她走回案前，提笔写了一道手令，递给探春：“三姐姐，传令下去——杀了假投降之人。”

探春接过手令，犹豫道：“林姐姐，那陈武是假的？”

黛玉道：“假的。他根本不是什么陈武，他是诸葛亮的使者。杀了他，告诉所有人——欺骗金陵，代价就是死。”

马谡被押到刑场时，神色平静。

他没有求饶，也没有招供。他知道，自己一旦招供，就会连累诸葛亮和刘备。所以他至死不承认自己是荆州派来的，只咬定自己是东吴降将陈武。

监斩官问他还有什么话说，马谡仰天长笑：“大丈夫死则死耳，何饶舌也！”

刀起头落。

黛玉站在城楼上，远远望着刑场，面无表情。

宝玉站在她身边，轻声道：“林妹妹，你心里不好受？”

黛玉没有回答。

过了很久，她才说：“二哥哥，你知道吗？我小时候在扬州，爹爹教我读书，说‘一将功成万骨枯’。那时候我不懂，现在懂了。每一个决定，都有人会死。我今天杀他，明天可能就有更多士兵死在战场上。这条路，是用人命铺出来的。”

宝玉沉默片刻，道：“可你不走这条路，会有更多的人死。这乱世，总要有人来结束它。”

黛玉转过头，看着宝玉，微微一笑：“二哥哥，你比以前会说话了。”

宝玉也笑了：“跟你学的。”

柴桑之败，是金陵盟成立以来的第一场大败。

消息传到许都，曹操沉默良久，对贾诩道：“诸葛亮此人，不可小觑。林黛玉虽败，但能及时收手，没有全军覆没，也算难得。换了别人，只怕会把全部家当都押上去。”

贾诩道：“主公，金陵若被刘备、孙权联手所灭，于我不利。是否要出兵合肥，给孙权施加压力？”

曹操摆手：“不急。让她们先打。打得越狠，日后越需要孤。等林黛玉被逼到绝路上，自然会来求孤。到那时，孤要什么，她就得给什么。”

许都驿馆中，薛宝钗也收到了战报。

她看完信，沉默了很久。窗外，秋雨绵绵，打湿了庭院中的梧桐叶。

宝钗提起笔，想给黛玉回信，写了几个字又停下，再写，再停。最后，她只写了一句话：“胜败兵家常事，望妹勿以一战挫锐气。宝钗在许都，一切安好。”

她将信纸折好，交给信使，轻声叮嘱：“路上小心。”

信使走后，宝钗站在窗前，望着南方的天空，目光中满是担忧。她知道，以黛玉的性格，这一败不会让她消沉，只会让她更加坚韧。但她还是忍不住担心——担心黛玉的身体，担心金陵的局势，担心那不知何时才能结束的战争。

金陵，潇湘馆。

夜深人静，黛玉独自坐在窗前。桌上摊着一卷《孙子兵法》，翻到“知己知彼，百战不殆”那一页。

烛火摇曳，映着她清瘦的侧脸。

她轻声念道：“不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。”

念完，她合上书，闭上眼睛。

窗外，竹影在月光下摇曳，秋风吹过，发出沙沙的响声，像是在低语，又像是在叹息。

尤三姐端着宵夜进来，见黛玉还在读书，轻声道：“林姑娘，夜深了，该歇息了。”

黛玉睁开眼睛，看了看尤三姐，微微一笑：“三姐，你说，诸葛亮这个人，他有没有弱点？”

尤三姐一愣，想了想道：“我听我父亲说过，诸葛亮这个人太谨慎，事必躬亲，不肯放权。这算不算弱点？”

黛玉眼睛一亮：“谨慎……事必躬亲……对，这就是他的弱点。一个人再聪明，精力也是有限的。他什么事都要亲自管，总有一天会累垮。我们打不过他，可以耗死他。”

尤三姐似懂非懂，但还是点了点头：“林姑娘说得对。”

黛玉端起粥，慢慢喝了一口，心中已有了计较。

这一败，让她看清了诸葛亮的可怕，也让她看清了自己的不足。下一次交手，她不会再让他牵着鼻子走。

这正是：

一封假书动金陵，柴桑城外伏兵兴。

卧龙妙算高天下，潇湘夜雨读兵经。

欲知后事如何，且听下回分解。