次日一早，她去找宝玉。

宝玉正在房里发呆，见黛玉来了，笑道：“林妹妹，你怎么来了？”

黛玉道：“二哥哥，我想问你一件事。”

宝玉道：“什么事？”

黛玉道：“你认识史家的人吗？”

宝玉一愣：“史家？那是我母亲的娘家。怎么了？”

黛玉道：“我想见见史家的两位舅舅，就是上次来吊唁的史鼐、史鼎二位。”

宝玉道：“你见他们做什么？”

黛玉道：“我想跟他们打听一些事。”

宝玉挠了挠头，道：“这个容易。母亲每个月都要去史家请安，到时候你跟母亲一起去就是了。”

黛玉摇头道：“我不想让太多人知道。”

宝玉想了想，道：“那这样，我替你去传话，约他们出来见一面。”

黛玉道：“二哥哥能办到吗？”

宝玉拍着胸脯道：“这有什么难的？你放心，包在我身上。”

三日后，宝玉果然约了史鼎在城中的一处茶楼见面。

黛玉换了一身男装，扮作一个小书童，跟着宝玉去了。

史鼎见了黛玉，先是一愣，随即笑道：“你就是林姑老爷家的黛玉？果然是个聪明孩子。你找我有什么事？”

黛玉开门见山：“史二舅舅，黛玉想问一问，史家在江淮一带，到底有多少兵马？”

史鼎脸色一变，看了看左右，压低声音道：“你问这个做什么？”

黛玉道：“黛玉想知道，四大家族联手，到底有多少本钱。”

史鼎盯着她看了半晌，忽然笑了：“你这孩子，年纪小，胆子倒不小。行，我告诉你。史家在江淮一带有驻军三万，都是久经战阵的老兵。此外还有一万私兵，是史家自己养的，不在朝廷编制之内，加起来四万。”

黛玉又问：“粮草呢？能支撑多久？”

史鼎道：“粮草充足，支撑一年不成问题。”

黛玉再问：“兵器呢？盔甲呢？战马呢？”

史鼎一一作答。

黛玉听完，心中有了数。

她又问：“王家和薛家呢？史二舅舅知道多少？”

史鼎道：“王家占着盐铁之利，每年收入数百万两。薛家做海商，船队有上百艘，远至南洋、倭国、琉球。这两家的财力，比史家、贾家加起来都强。可他们也有他们的难处——王家有财无兵，薛家有船无地。所以他们需要史家的兵，贾家的名望。”

黛玉点了点头。

她站起来，恭恭敬敬地给史鼎行了一礼：“多谢史二舅舅。黛玉今日问的话，还请史二舅舅保密。”

史鼎笑道：“你放心，我不会说出去的。不过黛玉，我也要提醒你一句——你问的这些事，都是军中机密。你一个小孩子，知道得太多，未必是好事。”

黛玉道：“多谢史二舅舅提醒。可黛玉以为，知道得多，总比知道得少好。至少，死的时候知道是怎么死的。”

史鼎听了这话，哈哈大笑：“好一个林黛玉！有胆识，有气魄！林姑老爷有你这样的女儿，是他的福气。”

黛玉微微一笑，没有接话。

她心中却在想：知道了史家的实力，下一步，就要摸清王家和薛家的底。

只有把四家的底都摸清了，她才能算出，这四家联手，到底能不能在乱世中立足。

从茶楼回来，黛玉一直闷闷不乐。

宝玉问她怎么了，她也不说。

其实她心里在想一件事：史家有四万兵马，王家有盐铁之利，薛家有海商之财，贾家有什么？

有名望，有旧勋，有门生故旧遍布朝野。

可这些东西，在乱世中，最不值钱。

乱世中，真正值钱的，是兵，是粮，是铁，是船。

贾家在这四样东西上，一样都不占。

所以贾家才要牵头四大家族联手——因为贾家若不牵头，就会成为四家中最弱的一环，迟早被其他三家吞掉。

黛玉想到这里，忽然觉得后背发凉。

她明白了外祖母为什么那么着急，为什么那么焦虑。

因为外祖母知道，贾家已经到了悬崖边上，要么跳过去，要么掉下去。

当夜，黛玉正在房中看书，忽听门外传来轻轻的敲门声。

她打开门一看，是宝玉。

宝玉穿着一件月白色的袍子，手里提着一盏灯笼，站在门外。

“林妹妹，”宝玉低声道，“我睡不着，想找你聊聊。”

黛玉让开身子，让他进来。

宝玉坐在窗前，看着窗外的月亮，沉默了很久。

忽然，他开口道：“林妹妹，我想明白了。”

黛玉问：“想明白什么？”

宝玉道：“想明白可卿姐姐为什么会死。”

黛玉心中一紧：“为什么？”

宝玉转过头，看着她，目光中带着一种前所未有的沉重：“因为她是弱者。在这府里，弱者就是死路一条。我虽然不喜欢这个道理，可这道理是真的。”

黛玉沉默了一会儿，道：“二哥哥，你想怎么做？”

宝玉道：“我不想做弱者，我想变强，强到能保护我想保护的人，和你一样。”

黛玉看着他，心中涌起一种说不出的感觉。

她认识的宝玉，从来都是那个说“女儿是水做的骨肉”的痴人，从来都是那个不肯读圣贤书的怪胎。

可今夜，她看到了另一个宝玉。

黛玉轻轻说道：“二哥哥，你若真想变强，就要先学会一样东西。”

宝玉问：“什么？”

黛玉道：“狠心。”

宝玉愣住了。

黛玉继续说道：“变强不是读书，不是练武，不是结交权贵。变强，是能在该出手的时候出手，该收手的时候收手，该杀人的时候杀人，该放过的时候放过。这世上所有的强者，都是狠心的人。二哥哥，你做得到吗？”

宝玉沉默了很久。

窗外的月光照在他的脸上，他的表情在明暗之间变幻不定。

最终，他咬了咬牙，说了一个字：“能。”

黛玉看着他，微微一笑。

她知道，这个字，宝玉说出来容易，做起来难。

窗外，夜色深沉，万籁俱寂。

荣国府的灯火一盏一盏地熄了，只有潇湘馆的窗内，还透出一丝微弱的光。

光里，坐着一个六岁的女孩和一个七岁的男孩。

他们在谈论着这个年纪不该谈论的事——权力，生死，战争，未来。

没有人知道，多年以后，这两个孩子会搅动天下风云，会让整个江南为之震动。

而此时，他们只是两个睡不着觉的孩子，在月光下说着悄悄话。

这正是：

稚子何曾惧乱离，深闺夜半论兵机。

他年若展凌云翅，不教人间有苦悲。

欲知后事如何，且听下回分解。