士隐又翻数页，只见有“探春远识”“湘云豪侠”“妙玉高洁”“惜春孤介”“迎春懦弱”“巧姐稚幼”“李纨贞静”“可卿风流”等诸图，各具姿态，各有批语。

正看得入神，忽然翻到一页，却是一个少年公子。

只见他面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即瞋视而有情。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。

旁边批道：

怡红公子贾宝玉：无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。

纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。

潦倒不通世务，愚顽怕读文章。

行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！

然此人有三大奇处：一曰爱红，视女儿为水骨肉，男子为泥骨肉；二曰厌功名，不肯走仕途经济之路；三曰重真情，宁为玉碎，不为瓦全。

若处治世，不过一富贵闲人，在脂粉堆中虚度一生；若逢乱世，却因不忍一人哭、不忍一家散、不忍天下苍生受苦，竟能聚群芳之心，结巾帼之盟，成天下之势。

只是他生来有情，故不能无累；有心救世，故终难自救。

士隐看完，失声道：“这分明是女子簿册，如何又有个公子在内？况且这公子竟有如此之能，倒像是个乱世枭雄的样子！”

癞头和尚笑道：“这便是此书最奇之处。一部《红楼》，说的虽是闺阁之事，却处处离不开这个贾宝玉。他是万红丛中的一点绿，群芳谱里的独一枝。若无此人，群芳不过各开各的花，各落各的叶；有了此人，便将这些花儿叶儿串在一处，成了气候，成了阵势。”

士隐心中骇然，又翻到最后几页。

只见画中楼台亭阁，富丽堂皇，正是那“大观园”的景象。园中花团锦簇，莺歌燕舞，好一派太平盛世的模样。

然而细细看去，那繁华背后，却隐隐现出刀光剑影；那欢笑之中，竟暗藏着悲声哭音。

再往后翻，画面渐渐凄凉。

只见断壁残垣，白骨露野，荒烟蔓草，一片萧条。

最后是一页白茫茫的大地，真干净，真空旷，上面只写着十个字：

为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽。

士隐看得心惊肉跳，正要细问，忽听空中金鼓齐鸣，笙箫杂作，战马嘶鸣，刀剑铿锵。

那癞头和尚一把将簿子合上，说道：“缘起金陵，祸生富贵。诗酒中见刀兵，儿女中见英雄。天机不可尽泄，你该醒了！”

跛足道人将手中拂尘一甩，喝道：“甄士隐，还不醒来，更待何时！”

士隐猛然惊醒，已是浑身冷汗。

抬头看时，只见窗外残阳如血，映红了半边天际。

案上的《汉书》仍翻在韩信被杀那一页，茶已经凉了半盏。

方才梦中情景，历历在目，竟不似虚幻。

正在出神，忽听门外一阵喧嚷。

家人甄兴匆匆跑进来，气喘吁吁道：“老爷，大喜事！金陵城中荣国府，生了一位公子，口中衔着一块五彩晶莹的玉来，满城都传为奇事！贾府已经派人四处报喜了！”

士隐听了这话，心中猛地一跳，梦中那“贾宝玉”三个字赫然浮现在眼前。

他呆坐良久，方才叹道：“好一块玉！只怕不是福根，倒是祸胎。只是这等人物，何以偏生在公侯之家？”

甄兴不解其意，笑道：“老爷说的是哪里话？公侯之家生公子，那不是天大的福气？小的听说，那贾府原是宁荣二公之后，功勋赫赫，如今又添了这么一位衔玉而生的哥儿，可不是上天眷顾？”

士隐摇头不语，心中却暗暗思量：方才梦中那僧道说，这贾宝玉生在治世不过一富贵闲人，生在乱世却能成一番事业。如今天下已经大乱，这孩子的降生，莫非是天意？他又想起那簿册上“大观园”三字，以及最后那片白茫茫的大地，心中越发不安。

你道这贾府究竟是何等人家，竟能引出这许多事来？

原来那宁国公贾演、荣国公贾源，本是亲兄弟，昔年曾随太祖皇帝南征北战，立下不世之功。

太祖一统天下后，论功行赏，封了这兄弟二人为国公，一门双公，荣耀无比。

如今虽然传到了第二代、第三代，兵权已渐渐交出，但那门生故旧遍布朝野，势力盘根错节，仍是非同小可。

贾府分为宁国府、荣国府两宅。

宁国府居长，由贾演一脉传承，如今当家的是贾敬，一味好道，只爱炼丹烧汞，把家业都交给了儿子贾珍。

那贾珍为人风流奢侈，挥金如土，把个宁国府弄得乌烟瘴气。

荣国府则由贾源一脉传承，如今当家的是贾赦、贾政两兄弟。

贾赦承袭了爵位，却贪财好色，昏聩无能；贾政自幼酷爱读书，为人方正古板，却缺乏才干，不能振作家业。

两府之中，真正掌权的却是女眷。

贾母史太君，是金陵世家史侯的小姐，如今已是贾府辈分最高、威望最重的老祖宗。

她老人家精明强干，虽已年过七旬，家中大小事务仍要她点头才行。

贾赦之妻邢夫人、贾政之妻王夫人，以及王夫人的内侄女王熙凤，都是个顶个儿的好手，各有一番手段。

这四大家族——贾、史、王、薛，互为姻亲，盘根错节。

贾母出身史家，王夫人、王熙凤出身王家，薛家姨妈又是王夫人的亲妹妹，嫁入了薛家。

四家联成一气，同进退，共荣辱，在金陵城中俨然是一方诸侯。

朝中有人，地方有势，商路有财，军中有人，端的是一股不可小觑的力量。

这正是：

贾不假，白玉为堂金作马。

阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。

东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。

丰年好大雪，珍珠如土金如铁。

且说那衔玉而生的公子，乳名宝玉，因生时口中衔着那块通灵宝玉，故以此名。

这宝玉果然生得奇异，长到周岁时，粉妆玉琢，聪明异常。贾母爱如珍宝，自小带在身边抚养。

那日抓周，贾政命人摆了各种物件，有笔墨纸砚，有刀剑弓矢，有金银珠宝，有官印令箭，还有脂粉钗环、针线绣品，想让宝玉抓取。

谁知宝玉爬过去，看也不看那些正经物件，直奔脂粉钗环，一把抓在手里，笑个不住。

贾政气得脸色铁青，连说：“将来必是酒色之徒！”

贾母却不以为然，搂着宝玉笑道：“小孩子家，懂得什么？我看这孩子倒是个有造化的。”

独有一位跟随贾母多年的老嬷嬷，私底下对人说：“老身活了这么大年纪，见过的孩子无数，从未见过这般性子的。哥儿若是生在太平年月，不过是个富贵闲人，在脂粉堆里打滚；若是生在乱世，只怕要生出许多事端来。”

众人听了，只当是老婆子胡言乱语，谁也没放在心上。

谁知这老嬷嬷的话，竟一语成谶。

后来天下大乱，群雄并起，这贾宝玉果然不甘寂寞，做出了惊天动地的事业。

只是此时他尚在襁褓之中，谁又能料到日后之事？

这正是：

衔玉原非寻常兆，怡红端的是祸根。

一从富贵场中降，便向兴亡局里奔。

欲知后事如何，且听下回分解。