野原琳猛地起身。许是蹲伏太久，有头晕眼花的错觉，模糊的轮廓隔过几秒才勉强清晰成型，是个长发的女忍者，没穿制服，只在头上绑了护额，站姿松散，手上提着买菜的篮子，里头还有几颗带着露水的青菜。

看起来不太像个武斗派。

她有瞬间的失望，但尚且不想放弃，于是结结巴巴地讲述，女忍的眉头随着剧情进展逐渐锁紧，末了点点头，说声知道了，把菜篮往她手里一塞，转头走向了执勤现场。野原琳阻止不及，亦或者并不真的想阻止，便眼睁睁看着她在外围驻足，漫长的等待，直到违纪者被收押，执行公务的几人准备径直离开，她才上前一步，挡住了对方的去路。

试探，交谈，被同伴推出来的男人，焦躁的现场，扫向此处的刺痛目光。身边的小贩几欲走脱，又被野原琳拉住，惴惴不安的力道。

终于，男人不情不愿地朝这里走来，掏出荷包。

这下轮到小贩惶恐，连连道不必如此破费，几经商议，最后男人以折价买下这堆糟污的布料。女忍功成身退，从野原琳怀里取回菜篮就想离开，倒是后者紧跟几步，询问高姓大名。

被搭话的人似有惊讶，略微停顿，露出思考的神情。

“我叫征矢野奏。”最终她道，“最近不怎么出任务，经常在村子里，如果还遇到这种事，可以来找我。”

只能说木叶战后秩序重建的那几个月，平民与忍者混在一起做工生活，本就天差地别的两种阶层难免多处摩擦，此后竟然真的几次被野原琳寻到需要人出手帮忙的情况，二人因此熟识起来。野原琳不似一般孩童顽劣，有天生擅长体贴他人，就算年纪有差，也容易被当作可以放心倾诉的对象。于是她断断续续了解一些这位好管闲事的年长者的情况，年龄相对较轻，还不满十五，已是小有名气的中忍，堪称未来可期，可惜父亲已逝，家中母亲尚在，但健康状况就不甚乐观，需要人不时在侧照看，她因此难以承接繁重的任务，好在兄长已考上特别上忍，目前是家中主要的经济来源。

从言谈中可听出她对兄长的敬爱。

野原琳兄弟姐妹皆无，听出这层意思，不由有些羡慕，直白地夸赞：两位的感情真好。

倒是征矢野奏不以为意：我们也有吵架的时候，不如说，意见不合还多些。

听她抱怨征矢野江，似乎也就那一次。

征矢野夫人身体一直不见起色，征矢野奏的休假就只能一直延长，同龄人忙着救木叶于百废待兴之中，她就只能时不时同小孩混在一起，好在其本性不拘小节，又颇有正义感和责任心，对此也没什么不满。野原琳有时去她家找人，能碰见她在家中做些杂物，而征矢野夫人，一位面色苍白的妇人，总是面目含笑地称呼野原琳为“小朋友”，并催着埋首家务中的征矢野奏，“不必管我，去陪陪你的小朋友吧。”

“可是哥哥说……”

“也不用什么都听他的。”

诸如此类的对话，反复出现几次，征矢野奏像拿了免死金牌，往外跑得更勤，那段日子她们很亲，简直像一对姐妹。野原琳说自己将来想当忍者，像征矢野奏一样，不用很强大，但能帮助别人。征矢野奏为此哈哈大笑，反手拉过她，从终结之谷高悬的峭壁上一跃而下，迅猛的气流划过耳边，将野原琳的尖叫卷到万里之外的天空上，失重感伴随着飙升的心率冲出体外，从未有过的释放感使她忍不住张开双臂，想象自己拥抱这片孕育她的土地——

一个轻盈如燕的点地，征矢野奏揽住她，稳稳地落下。

有志气很好，但不强的人是当不了忍者的。

我也很强。

她眯着眼睛，如是说道。

这或许就是一个预兆，自负力量的人总是企图自己背负起一切。那日她们自终结之谷回来，一路上讨论些忍者学校的入学事项，野原琳询问到医疗忍者的课时是否挤占锻炼时间，却难倒从未有过如此经验的征矢野奏，后者苦思冥想，抬眼望向前方，却不由脚下一顿。

征矢野江立在她们回村的半路，神情疲惫，看见她们两个也只微微点头，并不说话。

征矢野奏却似乎心有所感，放开她的手，问她是否可以自己回家。

野原琳无从选择，讷讷点头。

那之后过了三日。

征矢野家又挂起了白色的葬仪，对外宣称是重症不治。逝者并非忍者，只做平民之礼下葬，也许征矢野兄妹也曾争取过是否可以让夫妻合葬，只是木叶没有答应，总之，征矢野夫人的葬礼并不隆重，消息也只在亲近的人家里传播。可能是觉得小孩子不必沾染这些，没刻意通知到野原琳，还是她自己费心打听到时间地点，匆匆买了花束，前去探望。

征矢野奏站在灵堂门口，几日忙碌，她累得眼下挂上青黑，脸上只剩公式化的得体和麻木，野原琳本来准备了一些致哀之词，见了她却发现什么都说不出口，好在征矢野奏比她稳得住，接过花束，只轻轻说了一句。

“谢谢。”

葬礼结束，征矢野奏忙着和几位前来致意的同期说话，野原琳凑不上前，只得自行离开，再过几日，听说征矢野奏忙着备考特别上忍，要积攒任务履历，说话间就出了村，再之后考核通过，日程竟愈发繁忙，即使偶尔在村里遇到也不过匆匆点头就擦身而过，这段短暂的相处似晨露一般轻而易举地蒸发，从那以后，竟再未好好说话。