九月，京城凉了。甜水巷的老槐树开始落叶了，金黄色的叶片在晨风中打着旋儿飘下来，铺了一地，踩上去沙沙作响。孙桃李每天都要扫好几遍，扫完了又落，落了她又扫，不厌其烦。

学堂开学了。新学生来了很多，从两百个增加到了三百个。讲堂坐不下了，沈昭宁把后院那间空了很久的杂物房也清理出来，做了教室。三间教室，三百个学生。顾明远教识字，白薇教天机术，王桂兰教农桑，巧儿教针灸，赵荞教方剂，二狗教抓药。沈昭宁教什么？她什么都教，什么都不教。她在讲堂间走动，看看这个，听听那个。

九月十五，沈昭宁收到了韩璋的信。信写得很短，只有几行字。

“沈大夫，韩某在老家种的杏树结果了。虽然只有几个，但很甜。韩某给邻居们分了分，他们都说好吃。韩某跟他们说，这杏树是药谷的苗，是孙思归老先生生前育的。他们听了，都说孙老先生是个好人。沈大夫，您的师父，有人记着他呢。”

沈昭宁把信折好，收进抽屉里。

十月，京城冷了。学堂换了冬装，靛蓝色的棉袄，领口和袖口都镶了毛边。今年冬天比去年冷，棉袄做得比去年厚。孙桃李穿着新棉袄，在院子里跑来跑去，像一只蓝色的蝴蝶。

沈昭宁站在廊下看着她。“桃李，你多大了？”

“十九了。”孙桃李停下来，“先生，您问这个做什么？”

沈昭宁摇了摇头。“没什么。觉得你长大了。”

孙桃李笑了，笑得像一朵花。

十月下旬，巧儿从北境来信了。信写得很长，好几页纸。

“先生，北境的杏树今年结了很多果子。王桂兰走的时候浇了好多水，它以为春天来了，就开了花，结了果。虽然只有几个，但很甜。今年它学乖了，等到春天才开花，等到夏天才结果。结了很多，满树都是。百姓们都说，这是他们吃过的最甜的杏子。”

沈昭宁把信折好，收进抽屉里。

十一月，白芷和白薇从城南来看沈昭宁。白芷又胖了一圈，脸圆圆的，气色很好。白薇还是那么瘦，但精神很好。

“先生，城南的医馆要开分馆了。在城北。”白芷的声音里带着雀跃。

“城北？”

“嗯。城北没有青鸾堂，百姓看病不方便。我们去开一个。”

沈昭宁看着她。这个曾经连自己名字都写不好的姑娘，这个曾经蹲在灶台后面不敢去考试的姑娘，现在要在城北开医馆了。“好。你们去开。需要帮忙，跟我说。”

白芷的眼眶红了。“先生，谢谢您。”

白薇站在旁边，没有说话。她握着姐姐的手，握得很紧。

十二月二十三，小年。学堂里摆了十五桌菜。红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬、炖鸡汤，还有饺子——白菜猪肉馅的，个个圆鼓鼓的，像元宝。沈昭宁端起酒杯，白水。

“过年了。这一年，大家都辛苦了。明年会更好。来，干杯！”

碗碰在一起，发出参差不齐的声响。有人哭了，有人笑了。

窗外，雪下得很大。甜水巷的屋顶白了，老槐树的枝丫白了，青石板路面白了。讲堂里的灯亮着，灶房里的火燃着，宿舍里的被子厚实暖和。沈昭宁坐在灶台边，灶火映在她脸上。沈昭华靠在她肩膀上，手里拿着一本医书，翻着翻着就睡着了，书掉在地上。沈昭宁捡起来，合上，放在桌上，把妹妹的头轻轻地挪到自己肩膀上，让她睡得更舒服一些。

窗外，雪还在下。屋里，灯还亮着。

第八十四章青鸾成群

二月，杏花开了。学堂后院那棵杏树，今年开得比往年都多。密密麻麻的，粉白粉白的，像一团团淡粉色的云。风吹过来，花瓣纷纷扬扬地落下来，像一场无声的雪。

沈昭宁站在杏树下，仰头看着那些花。她想起药谷的杏花林，想起孙思归。巧儿从北境来信了。信写得很短，只有几行字。

“先生，北境的杏树开花了。开得很多，满树都是。百姓们都说，这是他们见过的最好看的杏花。先生，您什么时候来看看？”

沈昭宁没有回信。她把信折好，收进抽屉里。

三月，学堂开了春季运动会。巧儿报了跑步，她跑得很快，像风一样。哨声响了，她冲出去，两条腿迈得飞快，把其他人远远甩在后面。沈昭宁站在终点线旁边，看着巧儿跑过来。

巧儿冲过了终点线，弯着腰大口大口地喘气。“先生，我是第一名。”

沈昭宁把一块糖递给她。巧儿接过糖，剥开糖纸塞进嘴里，甜得眯起了眼睛。“甜。”她说。

三月中旬，沈昭宁收到了白芷的信。信里说，城北的医馆开张了。生意很好，每天有几十个病人。白芷和白薇忙不过来，又雇了三个学徒。信的最后写着：“先生，我们很好。您别担心。”

三月下旬，沈昭宁带着孙桃李和几个学生去了药谷。她们坐了三天马车，到了山脚下，爬了三百六十七级台阶。杏花开得正盛，满山满谷都是。

孙桃李站在杏花林里，仰头看着那些花。“先生，您师父是个什么样的人？”

沈昭宁想了想。“他是一个很好的人。他救了我的命，教我医术，教我做人。没有他，就没有今天的我。”她看着那片杏花林，“也没有这满山的杏花。”

孙桃李没有说话。

四月，沈昭宁收到了一封来自北境的信。不是巧儿写的，是王桂兰写的。信写得很长，好几页纸。

“先生，北境的杏树结果了。结了很多，满树都是。百姓们都说，这是他们吃过的最甜的杏子。先生，等杏子熟了，我给您寄一筐去。”

沈昭宁把信折好，收进抽屉里。

五月，学堂放假了。学生们有的回家，有的留下。孙桃李没有回家——她没有家。留在学堂，白天帮沈昭宁整理药材，晚上在宿舍里看书。

沈昭宁坐在后院，石榴树长得很好，果子挂满了枝头。杏树在石榴树旁边，也长得很好，叶子绿油油的。

“先生。”孙桃李的声音从身后传来。

沈昭宁转过身。孙桃李站在她身后，手里拿着一本书——《天机初解》。是她自己抄的那本，书皮都翻烂了，页角卷曲，纸张泛黄。

“先生，这本书，我能传给后来的学生吗？”

沈昭宁看着她。“能。这是你的书，你想传给谁，就传给谁。”

孙桃李点了点头。她翻开第一页，上面写着一行字——“孙桃李抄于永和二十八年春”。沈昭宁看着那行字，看了很久。

“桃李，你加一行字。”

“什么字？”

“薪火相传，生生不息。”

孙桃李拿起笔，在那行字下面加了一行——“薪火相传，生生不息”。字迹工工整整，一笔一划都端端正正。

六月，杏子黄了。药谷的杏子很甜，比京城的甜。沈昭宁摘了一筐，带回京城。学堂里，她把杏子分给学生们。一人一个，甜得很。孙桃李吃了两个——沈昭宁多给了她一个，因为她爹是果农，她懂杏子。

“先生，这杏子比我爹种的还甜。”孙桃李说。

沈昭宁看着她。“你爹种的杏子，也甜。”

孙桃李的眼眶红了。“嗯。很甜。”

七月，学堂放假了。孙桃李没有回家，留在学堂。沈昭宁坐在后院，看着那棵杏树。杏树的叶子浓绿浓绿的，阳光透过叶子洒下来，在地上投下一片斑驳的光影。

“先生。”孙桃李的声音从身后传来。

沈昭宁转过身。孙桃李站在她身后，手里拿着一本新书——《天机要略》。是白薇写的，今年新印的，比《天机初解》厚了很多，内容也深了很多。

“先生，这本书，我能抄一遍吗？”

沈昭宁看着她。“能。抄完了，留在这里，给后来的学生看。”

孙桃李点了点头，转身走了。

八月，孙桃李抄完了《天机要略》。字迹工工整整的，一笔一划都端端正正。沈昭宁看着那本手抄本，看了很久。

“先生，我抄得好吗？”孙桃李问。

沈昭宁点了点头。“好。”

九月，学堂开学了。新学生来了很多，从三百个增加到了五百个。讲堂坐不下了，沈昭宁把后院那间空了很久的马棚也清理出来，做了教室。四间教室，五百个学生。

孙桃李站在讲台上，手里拿着一本手抄的书——她抄的那本《天机要略》。这本是白薇先生写的，我抄了一遍。从今天起，我教你们天机术。天机术不是医术，是万物之理。上知天文，下知地理，中通人事。

台下很安静。沈昭宁站在教室门口，看着孙桃李。她想起了自己第一次站在讲台上的样子——也是这么紧张，也是这么认真。

风吹过来，杏树的叶子沙沙作响。

（第八十四章完）