BAU的到来像投入死水的巨石，涟漪扩散到橡木镇每个角落。社区会议上，霍奇纳冷静权威的发言勉强压制住了恐慌，但空气中弥漫的不安肉眼可见。塞缪尔主持了为失踪者祈福的仪式，烛光摇曳，映照着一张张惶惑的脸。

伊莱坐在后排角落，观察着一切。他看到霍奇纳和团队成员分散在人群外围，目光如鹰隼般扫视，不放过任何一丝异常的情绪或举动。摩根与当地警员低声交谈，瑞德埋头在笔记本上快速记录，JJ则以她特有的亲和力安抚着哭泣的妇女。

霍奇纳的视线几次掠过伊莱，没有停留，但伊莱能感觉到那目光的重量。那是一种持续的、专业的评估，将他与周围环境不断进行比对。伊莱尽量让自己看起来像个被大人带来、有些不安又努力保持安静的标准孩子。

会议结束后，人群散去，教堂重归寂静，却是一种充满压抑感的寂静。塞缪尔显得心事重重，清理祭坛的动作都比往常慢了几分。

“神父，”伊莱在帮忙收拾长椅时，轻声问，“FBI的探员们，能抓住坏人吗？”

塞缪尔动作一顿，转过身，温和地看着他：“他们是非常专业的人，伊莱。我们要相信他们，更要相信公义本身。”他走近，摸了摸伊莱的头，“别担心太多，孩子。去做你的事吧，记得睡前检查门窗。”

他的触碰一如既往的温暖，但伊莱敏锐地捕捉到他指尖一丝极淡的、清冷的气息，类似于薄荷混合了某种金属的味道，绝非日常所有。而且，塞缪尔眼中有一种下定某种决心的光芒。

深夜，伊莱再次被极轻微的动静惊醒。不是塞缪尔出门——神父今晚似乎没有外出。声音来自教堂主厅方向，极其细微，像是布料摩擦石头，又像是……指甲划过木质表面。

他悄无声息地滑下床，赤脚走到门边，将耳朵贴在门上。寂静。但方才那声音绝非幻觉。胸口的印记微微发热，像在示警。

犹豫只持续了几秒。好奇心和对危险的直觉压倒了对规则的遵守。他轻轻拧开门把手，溜进昏暗的走廊。月光透过走廊尽头的窗户，在地上投出狭长的光带。主厅的大门虚掩着，里面一片漆黑。

伊莱屏息靠近，从门缝向内望去。月光透过高高的彩绘玻璃，在圣像和长椅上投下斑驳陆离、微微晃动的影子。一切似乎正常。但空气中，那股塞缪尔身上偶尔出现的、混合着腐土与冷铁的气息，比任何时候都要清晰。

他的目光落在祭坛前的地板上。那里有一块颜色略深的区域，像是水渍，但……形状过于规整，边缘微微反光。他眯起眼，借着微弱月光仔细辨认——那是一个潮湿的、尚未干透的脚印轮廓，不属于塞缪尔日常穿的软底鞋，更像是某种厚重的靴子。

有人来过。不是塞缪尔。

伊莱的心脏狂跳起来。他想起羊皮卷，想起新月，想起那些消失的人。入侵者已经踏足了这片圣地。为什么？寻找什么？还是……标记下一个目标？

他必须知道更多。目光投向祭坛下方那块松动的木板。塞缪尔的秘密，或许也是答案的钥匙。

他像影子一样滑进主厅，紧贴着冰冷的石柱移动，最大限度利用阴影。来到祭坛前，他跪下，手指摸索到木板边缘。用力，抬起。

暗格里的东西和他上次匆忙一瞥时一样：银匕首、干草药、羊皮图谱。他迅速抓起羊皮卷，就着极其微弱的月光展开。除了那句关于“非人之物”和“新月门扉”的注释，在符号图谱的背面，还有几行更小的、潦草的字迹，似乎是塞缪尔后来添加的笔记：

“象征‘门户’与‘献祭’。传统驱逐仪式效力渐弱……需‘银’、‘圣言’、及‘纯净之灵’为引。后者难觅，恐已遭觊觎。”

纯净之灵？觊觎？伊莱的血液仿佛冻结。联想到自己的穿越，联想到这具年幼的身体，联想到塞缪尔超乎寻常的保护……一个可怕的猜想浮上心头。难道……

“咔哒。”

教堂后院篱笆门传来的轻响，打断了他的思绪。不是塞缪尔起床的动静——神父的房间在另一侧。这个声音来自外面，有人正在潜入！

伊莱浑身汗毛倒竖，以最快速度将羊皮卷塞回，合上木板，然后环顾四周。祭坛侧后方厚重的天鹅绒帷幔是唯一的藏身之所。他滚进去，蜷缩在最深处的角落，将自己与黑暗融为一体，同时，手摸向了后腰——白天他就悄悄将那把银匕首别在了身上，冰凉的刀柄此刻给了他一丝虚幻的安全感。

脚步声从后院方向传来，进入主厅。很轻，但每一步的间隔均匀得诡异，仿佛丈量过距离。月光移动，将来人的影子拉长，投在伊莱藏身的帷幔前方。

靴子。沾着新鲜泥泞的靴子，边缘还粘着一片被压扁的、橡木镇常见的白色夜来香花瓣。入侵者踩过了某户人家的花园，带着室外夜露的潮湿与植物的气息，与教堂内陈旧的檀香、灰尘味格格不入。

那人在祭坛前停了下来。伊莱透过帷幔底部极窄的缝隙，能看到那双靴尖正对着他刚才打开暗格的位置。静止了大约十秒。然后，靴子转向，开始缓慢地、沿着祭坛边缘踱步，似乎在仔细搜寻什么，或者……感应什么。

伊莱握紧匕首，大脑飞速运转。攻击？对方体型不明，目的不明，贸然动手风险极大。继续隐藏？若对方有非常手段，发现自己只是时间问题。

就在他权衡之际，教堂前门方向，突然传来了清晰有力的敲门声！紧接着，是不容置疑的宣告：

“FBI！开门！”

是霍奇纳！

伊莱的心脏几乎停跳。他怎么又来了？而且偏偏是这个时候！