家宴继续，气氛却变得格外恭敬。萧玦坐在沈辞身边，偶尔与她轻声说话，问她学医的进度，问她草药够不够用，语气轻柔，与平日里冷漠的模样判若两人。沈辞轻声应答，眉眼间带着浅淡的笑意，安心而温暖。

晚翠站在沈辞身后，看着这一幕，心里满是欢喜，再也不担心小姐被人欺负了。

家宴过半，萧玦起身告辞：“陛下还有要事吩咐，本官先行离去。”

柳氏连忙率众相送，萧玦却看向沈辞：“我送你回西跨院。”

不等沈辞开口，他便转身往外走，沈辞只能跟在他身后，留下满院震惊的亲眷与脸色惨白的柳氏母女。

深秋的晚风带着凉意，吹起两人的衣袂。夕阳已经落下，天边挂着淡淡的晚霞，青石板路上落着细碎的花瓣，两人并肩走着，脚步缓慢。

“今日多谢太傅。” 沈辞轻声道谢，脸颊微微泛红。

萧玦侧眸看向她，清冷的眸子里满是温柔：“我说过，会护你周全。侯府家宴，日后若是不想去，便不去，不必勉强自己。”

“我知道。” 沈辞点头，心里满是暖意。

走到西跨院门口，腊梅的残香飘来，萧玦停下脚步，看着她：“你母亲的证据已经收集齐全，再过几日，便能为她沉冤昭雪。届时，你便可离开侯府，去你想去的地方。”

沈辞抬头，眼里泛起泪光，重重地点头：“嗯。”

萧玦看着她泛红的眼眶，指尖微动，想替她拭去泪水，却终究收回了手，只是轻声道：“进去吧，夜里凉，莫要着凉。”

“太傅也早些回府。” 沈辞轻声说。

萧玦点头，转身离去，玄色的身影渐渐消失在暮色里。

沈辞站在院门口，看着他的背影，心里满是安稳与希望。她知道，母亲的冤屈即将昭雪，她很快就能带着晚翠离开侯府，开启新的人生。而那个冷漠却温柔的太傅，会一直是她黑暗岁月里，最温暖的光。

晚风轻拂，腊梅残香萦绕，西跨院的灯火亮起，照亮了前路，也照亮了她满心的欢喜与期待。

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深秋的风卷着细碎的桂花香，掠过永宁侯府的飞檐，落在西跨院的青石板上。院里的腊梅谢了大半，枝头抽出嫩黄的新叶，窗台上的草药被秋风晒得干爽，紫苏、薄荷、白梅分门别类地码在竹筐里，清苦的药香混着残桂的甜香，在小院里缠缠绕绕，飘出淡淡的暖意。

自那日侯府家宴萧玦当众护着沈辞后，侯府上下对她的态度彻底恭顺起来。柳氏每日都会遣人送来时新的布料、新鲜的蔬果，甚至隔三差五就端来滋补的汤羹，沈辞一概收下，却从不多言，只将东西妥帖收着，依旧守着西跨院的方寸之地，潜心钻研医术，半点不沾侯府的是非。

晚翠蹲在院里翻晒草药，指尖捻着干透的白梅瓣，抬头看向窗下看书的沈辞，眉眼弯弯：“小姐，你看这白梅晒得多好，太傅送的白梅品质上乘，熬出来的茶汤肯定清甜。”

沈辞放下手中的《本草补遗》，抬眸看向院里，阳光落在晚翠的发顶，镀上一层浅金。她轻轻起身，走到院里，蹲下身帮着整理草药，指尖触到干爽的花瓣，微凉细腻：“太傅说秋日燥，白梅泡茶能润肺，咱们今日熬些白梅茶，再试着做些秋梨膏，冬日里吃最是滋润。”

晚翠眼睛一亮，拍着手道：“好呀好呀！我这就去厨房拿秋梨和冰糖！厨房的厨娘如今可客气了，咱们要什么都给，再也不敢像从前那样推三阻四了。”

沈辞笑着点头，看着晚翠蹦蹦跳跳地跑向厨房，眼底漾开浅淡的温柔。如今的安稳，是她从前想都不敢想的，不用忍饥挨饿，不用担惊受怕，能安心做自己想做的事，有忠心的丫鬟相伴，还有远方之人的默默关照，这般日子，已是圆满。

她起身走到墙角的木箱旁，打开箱子，拿出母亲留下的那枚缠枝莲玉佩。玉佩被她摩挲得愈发温润，羊脂白玉的质地透着柔光，上面的纹路依旧清晰。她轻轻抚摸着玉佩，低声呢喃：“娘，再等等，很快就能为你沉冤昭雪了，女儿一定会好好活下去，带着你的医术，好好走下去。”