沈辞却不在意，拿起麦饼，掰成小块泡进粥里，慢慢搅着：“忍一忍，咱们现在有银子，日后我偷偷托人买些粗粮和咸菜回来，不用看他们的脸色。柳氏越是苛待我，我越要好好活着，养好身子，才能查清楚母亲的事。”

她泡软了麦饼，小口喝着粥，粥水清淡，却能填饱肚子。晚翠看着她吃得平静，也压下火气，陪着她一起吃。两人分着吃了一块麦饼，喝了粥，屋里的炭火还在烧，映得两人的脸颊暖暖的。

收拾完碗筷，晚翠开始缝补沈辞那件被沈清柔泼了稀粥的棉衣，针线在指尖穿梭，细细密密地缝好破洞，又把补丁缝得平整好看。沈辞则坐在灯下，继续看医书，油灯的光昏黄微弱，她凑得很近，一字一句地记着草药的形状、药性、配伍禁忌，遇到不懂的地方，便在心里默默记下，想着日后若有机会，再问萧玦。

夜色渐深，雪还在下，西跨院外静悄悄的，只有风雪吹过树梢的声音。侯府的主院灯火通明，隐约能听见沈清柔的说笑声，还有柳氏宠溺的叮嘱，与西跨院的冷清形成鲜明对比。

沈辞合上书，揉了揉发酸的眼睛，看向窗外的飞雪。衣襟里的墨玉令牌贴着心口，微凉却安稳，萧玦清冷的眉眼在脑海里闪过，那个冷漠却愿意为她撑腰的太傅，是她黑暗里的光。

她轻轻摸了摸衣襟里的玉佩，又摸了摸令牌，心里暗暗发誓：一定要好好学医，好好隐忍，等着萧玦的消息，等着查清母亲死因的那一天，等着带着晚翠离开这座吃人的侯府。

晚翠缝好了衣服，打了个哈欠：“小姐，夜深了，快歇息吧，我守着夜，不会让人进来打扰你。”

沈辞点头，起身躺到床上，晚翠帮她盖好厚厚的棉被，又往炭火盆里添了几块炭，才蜷缩在床边的小榻上睡下。

屋里静悄悄的，只有炭火燃烧的轻响，沈辞闭着眼睛，却没有睡意。她知道，归府之后，便是更深的隐忍，柳氏不会放过她，沈清柔还会来找麻烦，她必须藏好所有的锋芒，像一株墙角的野草，在风雪里默默扎根，等待破土而出的那一天。

这一夜，西跨院的灯火，亮了很久，像黑暗里一点不肯熄灭的星。

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接连几日，侯府里风平浪静，柳氏似乎忘了罚跪祠堂的事，也没再提给沈辞安排亲事的话，沈清柔也没来西跨院刁难。沈辞心里清楚，这不是柳氏心软，而是暴风雨前的平静，她在等着一个合适的时机，把她彻底嫁出去，眼不见为净。

她依旧每日安分守己，待在西跨院不出门，白日里跟着医书辨认草药，晚翠偷偷托府里出门采买的婆子，买了些常见的草药回来，紫苏、薄荷、甘草、当归，都是便宜又常用的。沈辞把草药分门别类，用干净的麻布包好，放在窗台上晾晒，阳光洒在草药上，飘出淡淡的药香，混着院里几株腊梅的香气，清清淡淡，很好闻。

她学着医书上的法子，熬制温补的汤药，调理自己的身子。膝盖的旧伤，她用当归、红花煮水热敷，每日坚持，酸胀痛感渐渐轻了，走路也不再费劲。晚翠跟着她一起学，帮着洗草药、看火候，小院子里，日日都飘着药香与梅香，倒多了几分烟火气，少了往日的凄冷。

这日午后，雪停了，阳光透过云层洒下来，照在积雪上，晃得人眼睛发疼。沈辞正在院里翻晒草药，院门外忽然传来脚步声，伴随着张妈刻薄的嗓音：“沈辞，嫡母叫你去主院一趟，说是有要事商量！”

沈辞心里一沉，知道该来的终究来了。她拍了拍手上的草屑，对晚翠使了个眼色，让她安心，然后整理了一下粗布衣裙，跟着张妈往主院走。

主院里暖炉烧得正旺，柳氏坐在铺着狐裘的梨花木椅上，手里捻着佛珠，面色端庄，眼底却藏着算计。沈清柔坐在一旁，穿着粉缎锦裙，手里拿着一块桂花糕，正慢悠悠地吃着，看见沈辞进来，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。

沈辞屈膝行礼，声音平静：“见过嫡母，见过嫡姐。”

柳氏抬眼扫了她一下，语气淡漠，带着不容置疑的威严：“沈辞，你年纪也不小了，女子终究要嫁人。前几日说的那门亲事，我已经帮你定下来了，是城南的远房表哥林文彬，他家虽不富裕，但为人老实，嫁过去你便能安稳过日子，我也算对得起你死去的母亲。”

沈辞垂着头，指尖轻轻攥起，心里冷笑。安稳日子？林文彬是个嗜赌成性的浪荡子，嫁过去不过是被磋磨至死，柳氏这哪里是嫁人，分明是把她往火坑里推。

她没有立刻反驳，只是轻声道：“全凭嫡母安排。”

柳氏没想到她这么顺从，倒是愣了一下，随即满意地点头：“还算识相。三日后便是黄道吉日，林家会来接人，你收拾好东西，安安静静嫁过去，不要惹是生非。”

沈清柔在一旁插嘴，语气骄纵：“沈辞，你可别不知好歹，母亲给你找的这门亲事，已经是抬举你了。你一个庶女，还想嫁什么高门大户？赶紧嫁出去，别在侯府碍眼！”

沈辞依旧垂着头，不卑不亢：“女儿知道了。”