“好，”谢栩递交给她。

参与选夫以来，他从没透露真心，他一直知道，他要讨好的，只有她一个。可真心藏久了，偶尔的露出，他坐立难安。何况他的画还是在谢桉之后，她会不会觉得自己不够真挚，只知一味模仿？

他全神贯注盯着她的眉眼，不敢错过她任何可能表露态度的神情。

她垂眼看画，一入眼便几丛野草，叶型狭长，姿态挺拔。

她戏谑的目光收起，别人认真作答，她理应认真对待。

她抬眸，眼里多出一丝欣赏，“百花府中百花各态，为何不用其一，而选用此物？”

“身在卑湿，不甘屈服，”他小声喃喃。

她没有听清，“什么？”

他眼睛一弯，笑容从中漾出，“立根石隙风霜砺，守气何须锦堂春？”

他真心表达，让她一时不知作何表态。诗作中他的十八年并不好过，但他觉得自己坚守的本心不需要依附华贵的家世。

确实如他的画作一般，野蛮生长。

她将画还给他，“我没经历过你经历的事，我的评价可能失之偏颇。所以，我不作点评。这一题你过了，坐回去罢，我要出第二题了。”

谢栩捏皱画纸的一角，眼里落寞明显，“谢过君上！”

这个称呼......她扫向谢栩，这是想要她评价，即便有失公正？

终是不忍见他意兴阑珊，她轻咳一声，“画留下吧！”

谢栩眸光一下亮起来，急忙抚平画角，递给她，“承蒙元贞小姐垂鉴！”

她忍着笑，这会儿又元贞小姐了！

谢桉不乐意了，“贞贞，你怎么能收别人的画？”

她扭头看向屏风后站起来的谢桉，还没说话，谢栩低沉的声线波动，“画作简易，能得元贞小姐赏识，是我的荣幸。此举并非破坏你们的约定，只是我多年漂泊在外，如今归来，难得遇见元贞小姐这样的伯乐。希望二弟能别介意，就当满足我个小愿望。”

“贞贞都没说话呢，你叫什么？”谢桉怒气冲冲，跨过桌椅，要往屏风后来。

“谢桉，别闹脾气，”她语气带着些严肃，眼睛右移，看向谢栩，“你可以坐回去了。”

谢桉重重坐下，眼睫微颤，这是第一次，贞贞因为别人凶他，尤其这人还是谢栩。

谢栩眼里的光黯淡不少，说这么多，她甚至只有语气稍微重些，都说谢桉云京小霸王，可没有个一直纵容的人，谢桉如何能这么肆无忌惮？

她等两人坐好，出第二道题，“谢桉，在我及笄之时，我曾跟你说，身在云京，我们这些世家小姐、公子，要想抓住自己想要的东西，必须展现自己最大的什么？”

谢桉恍惚的神情逐渐明晰，他喃喃自语，“价值。”

这个她就要喂到他嘴里的答案，让他一瞬间清醒。他再不甘、再生气，母父眼里过不去，扶摇帝和慈亲王觉得不够格，这场婚事最后都不会属于他。

极为安静的花亭，他的小声嘀咕，同坐花亭里的两人都听到了。

谢栩心猛地一跳，这是在提点谢桉，又何尝不是提醒他。再多的小心思，没有价值，最后什么都不是。

两人各异的心思，并没有阻拦宋元贞的下一问。

她把谢栩的画放在一旁，双手交合，搭在书案上，“谢栩，按你说的，环境不能真正决定一个人，那么，没在云京长大的你，胜在何处？”

一记重锤朝他砸下，他咬住下唇，一个问题，扯下他自以为是的遮羞布。毫不犹豫答应回到谢家那一刻，他引以为傲的骨气，就成了一个笑话。一边接受谢家的庇佑，一边声称自己不靠环境也能做出自我，此前所有，不过是融不进云京的借口。

“很难回答吗？”她瞧着谢栩一下站起，隔着屏风望向这边，久久不作答复。

她微蹙着眉，这个问题虽说犀利，但要一点优点没有，先前的回答，难不成是糊弄她的空话？

她的语气里，没有他以为的暗讽。他从自己的思绪中出来，兴许她只是想看到他的价值。

他一刻的低迷消散，留下的，是压不住的雀跃。

“没有得到云京良好的教育，我的品性自是比不过。但跟着养母，自小四处奔波，我在客栈为店家管过账目，因能记住所有看过的数目，得到店家重用，很小便能负担起自己的生活。而来来往往的人各有不同，自是觉得，对他们更为了解，知道他们真正需要什么。”

她眼底闪过一丝幽光，他没就着野草答什么，自己百折不挠，遇到问题不怕困难，但能记住看过的所有数目，在她这就有不可替代的价值。

她没有表现出极大的兴趣，扯出他话语中的漏洞，“可你对他们的了解，也是基于环境吧？”