愤怒，如同毒火，灼烧着他的理智。对白羽的，对观测者的，对这个操蛋世界的，也有一丝……对他自己无能的。如果他当时能提供更多帮助，如果他当时能更早察觉到白羽的踪迹……
但很快，那丝深沉的痛惜，被一种更加敏锐的、源自“时轮碎片”和无数年对抗经验的直觉所取代。
不，不对。
“钥匙”的信号，确实是消失了，湮灭在那种层级的规则爆发中，理论上是必死无疑。但是……“薪火相传”协议……“灵格融合”……
他猛地闭上眼睛，将全部心神沉浸到与“时轮碎片”最深层的连接中，不再去捕捉那些狂暴的、毁灭性的规则余波，而是去感知那些更加细微的、更加本源的、在毁灭之后残留下的、关于“存在”本身的、极其隐晦的“涟漪”……
良久，他缓缓睁开眼睛，眼神中的痛惜并未完全消散，但多了一丝难以置信的、混杂着希望与更深忧虑的、极其复杂的光芒。
“……没有……彻底消散……”他喃喃自语，声音干涩，“‘守护’的烙印……还在……虽然微弱到几乎不存在……但……确实还有一丝……‘火种’的余温……在那片新生的……‘混沌’里……”
“她……可能还……活着？”
“以某种……我无法理解、甚至‘时轮碎片’都难以清晰定义的……形态……”
这个认知，让他心中涌起惊涛骇浪。这几乎颠覆了他对“情感试炼场”规则和“钥匙”存在形式的认知！在那种层级的规则湮灭中，哪怕有“薪火相传”协议的保护，存活的概率也低到可以忽略不计！而且，即使存活，也绝不可能还是之前那个“林晚”！她的存在形式、意识状态、乃至未来道路，都可能已经发生了根本性的、不可预知的剧变！
“观测者……一定也察觉到了那里的剧变……‘清理者’很快会到……”顾承泽强迫自己冷静下来，快速思考，“她现在极度脆弱，形态未明，如果被观测者发现，无论是作为异常的‘灵晷’相关存在，还是作为未彻底消亡的‘钥匙’，都只有被‘回收’或‘净化’一条路。”
“我必须做点什么……”
他看向虚空中，那代表第七区的、此刻已经被暗红色隔离屏障缓缓笼罩的区域，眼神变得锐利如刀。
“虽然风险很大……虽然可能暴露这个安全屋……虽然‘时轮碎片’的状态也不稳定……”
“但是……”
他深吸一口气，做出了决定。
“得去一趟。至少……确认她的状态。如果可能……在她被观测者发现前，做点什么……”
“林晚……”他低声念出这个名字，眼中神色复杂难明，“如果你真的还活着……如果你还能听到……”
“坚持住。”
“我……来了。”
话音落下，他身前虚空中的画面和数据流瞬间消散。整个临时安全屋，开始发出低沉的、仿佛机械齿轮咬合与能量流动的嗡鸣，周围稳固的空间结构，开始变得模糊、波动，仿佛要融入更深层的虚空，进行某种超远距离、高风险的……定位与跃迁。
3. 小雨的等待
变电所。
金属门外，灰白色的天光，似乎比之前更加黯淡、压抑，空气中那股若有若无的甜腥气，也变得浓重了些，还混杂了一丝……难以形容的、仿佛远处什么东西烧焦后又混杂了铁锈和腥气的、令人不安的新气味。
小雨蜷缩在管道间最里面的角落，怀里紧紧抱着那个还剩一点点水的背包，和那个银色纽扣通讯器。她瞪大眼睛，一眨不眨地盯着那扇紧闭的金属门，耳朵竖得尖尖的，捕捉着外面每一丝细微的声响。
姐姐说，一天之内回来。
一天……是多久？她没有表，只能凭着感觉估算。好像……已经过去很久很久了。从姐姐离开时的灰白晨光，到现在外面似乎更暗了些的光线，好像……天又要黑了？
肚子很饿，但她只吃了一小口姐姐留下的饼干。水也不敢多喝，只是润润嘴唇。她记得姐姐的话，要节省。
心里很慌，很怕。空落落的，好像有什么很重要的东西，正在离她远去。那种感觉，比饥饿和口渴更难受，让她想哭，但她死死咬着嘴唇，不敢哭出声。姐姐说过，不能出声，不能引来坏东西。
她紧紧握着那个银色纽扣通讯器，冰凉的金属触感让她稍微有一点点安心。这是姐姐给的，是“希望”。但姐姐也说过，只有遇到最最危险的情况，才能按那个按钮。
什么是最最危险的情况？是怪物闯进来吗？还是……姐姐一直不回来？
外面好像有隐约的、沉闷的、像打雷又不像的声音，从很远很远的地方传来，地面似乎都跟着微微震动了一下。小雨吓得身体一抖，更加蜷缩起来。
那声音之后，外面似乎变得更安静了，连风声都好像停了。只有她自己的心跳声，在耳朵里咚咚咚地响，又响又急。
“姐姐……你快回来呀……”她在心里，一遍又一遍地，无声地祈祷，“小雨很乖……没有哭……也没有乱动……小雨在等你……”
时间，在恐惧和等待中，被拉得无比漫长。
每一分，每一秒，都像一个世纪。
就在小雨觉得自己的心脏快要因为等待和恐惧而停止跳动，眼睛因为干涩和不敢眨眼而酸痛流泪时——
“嘎吱——！”
一声极其轻微、但在死寂中显得格外刺耳的、金属摩擦声，突然从变电所外面传来！
不是门！是外面！是有什么东西，在靠近变电所的金属外墙？还是在拨弄门口的障碍物？
小雨的心脏猛地提到了嗓子眼！她死死捂住自己的嘴，屏住呼吸，连眼睛都不敢眨一下，全身的血液仿佛都瞬间冰冷凝固！
是谁？！是姐姐回来了吗？不，姐姐不会弄出这么大的声音……她说要小心……
难道是……那些穿白衣服的护士？还是……那些可怕的、在夜里游荡的东西？或者是……之前遇到过的、那些凶巴巴的坏人？
脚步声！很轻，但不止一个！正在绕着变电所移动，似乎在……观察？搜寻？
小雨吓得魂飞魄散，眼泪不受控制地涌出来，但她不敢发出任何声音，只是拼命地把身体往管道和墙壁的夹角里缩，恨不得自己能变成一块石头，或者直接消失。
“这里……有个变电所。结构还算完整。”一个冰冷的、带着奇异电子质感、毫无情绪起伏的、非男非女的声音，在门外响起，很近！仿佛就在门口！
“检测到微弱的、被屏蔽的……生命信号。人类幼体。能量反应微弱，无威胁。”
是那些“清理者”！观测者派来的！他们已经搜索到了这里！变电所外围那层白羽设置的、简单的生物信号屏蔽，在专业的“清理者”面前，形同虚设！
“清除优先级：低。但根据‘区域隔离’及‘净化污染’协议，所有不稳定及非授权生命体，均需处理。”
“执行。”
不！不要！
小雨在心中发出绝望的尖叫！她听懂了！那些冰冷的声音，要“处理”她！就像处理垃圾一样！
她几乎要本能地按下手里通讯器的按钮，但手指颤抖得厉害，而且……按下去了，姐姐就能立刻出现吗？如果姐姐正在危险中，自己按下按钮，会不会反而害了姐姐？
就在她绝望挣扎，而门外的“清理者”似乎已经准备强行破门而入的刹那——
“轰隆——！！！”
一声比之前任何一次都要剧烈、都要近的、仿佛天崩地裂般的、混合了建筑倒塌和能量爆炸的恐怖巨响，猛地从远处（似乎就是姐姐离开的那个方向）传来！整个大地都为之剧烈震动！变电所的天花板和墙壁，簌簌落下大片的灰尘和碎屑！那扇厚重的金属门，都发出了不堪重负的、令人牙酸的呻吟！
门外的脚步声和那个冰冷的声音，戛然而止。
紧接着，是更加急促、更加冰冷的电子音交流：
“检测到高能级规则污染源爆发性扩散！坐标：原第七区情感调节中心地下核心！”
“污染扩散速度超出预期！‘区域隔离’屏障生成受阻！”
“优先级变更！立即前往污染核心区域执行净化！此低威胁目标……暂缓处理！”
“是！”
脚步声迅速远去，朝着那爆炸声传来的方向，疾驰而去。
变电所内，重新恢复了死寂。只有灰尘还在缓缓飘落，以及小雨那因为极度的恐惧和后怕，而无法抑制的、剧烈到几乎要抽搐的颤抖，和压抑到极致的、细碎的呜咽。
她不知道外面发生了什么，不知道那恐怖的爆炸是什么，也不知道那些可怕的东西为什么突然走了。
她只知道，自己好像……暂时逃过了一劫。
但姐姐……姐姐去的地方，就是那里吗？那个发生了那么恐怖爆炸的地方？
姐姐……
无边的、冰冷的恐惧，如同潮水，瞬间淹没了刚刚逃过一劫的、短暂的庆幸。
她紧紧攥着那个冰冷的银色纽扣通讯器，眼泪大颗大颗地掉下来，滴在手背上，滚烫。
“姐姐……”她终于，再也忍不住，发出了一声细如蚊蚋的、充满了无尽恐惧和绝望的、破碎的哭喊。
“你在哪儿……”
“小雨……好怕……”
等待，并未结束。
只是变得更加黑暗，更加绝望，更加……看不到尽头。
而远方，那片新生的、灰白色的、沸腾的“情感本源汤”中，那一点微弱的、淡金与银白交织的、艰难闪烁的“光”，依旧在狂暴的混沌中，缓慢地、痛苦地、顽强地……尝试着，凝聚，吸收，构筑……
试图抓住那0.7%的，渺茫的……
新生。
------
【第三十一章完】