一刻钟过去了。两刻钟过去了。

山匪开始交头接耳。有人在往后退。匪首骂了几句，但声音里已经没了刚来时的底气。

又过了一炷香，山匪撤了。

马蹄声渐行渐远，山谷重新安静下来。裴清沅站在寨墙上，腿软得像两根面条，靠着墙垛才没坐下去。

秦嬷嬷不知什么时候走到了她身边。

“你觉得他们为什么退？”老妇的声音不咸不淡。

裴清沅想了想：“疑我有伏兵。”

“对了一半。”秦嬷嬷看着山匪离去的方向，“还因为你把火把全点上了。山匪劫寨，怕的不是伏兵，是火。他们有马，马怕火。你那几十支火把一亮，马先慌了。马一慌，人就不稳了。”

裴清沅恍然大悟。

“但你这个计，只能骗骗山匪。”秦嬷嬷话锋一转，语气冷了下来，“若遇正规军，此计撑不过一炷香。对面只要派十几个人下马探路，你这些纸糊的把戏全得露馅。到时候别说六七十人，就是十七八个，也能把你这一寨子老小全宰了。”

裴清沅低下头，攥紧了拳头。

秦嬷嬷看了她一眼，转身往回走。走了几步，忽然停下来，没回头。

“你有天赋。但心太软。刚才那些人要是多等半炷香，你自己就先慌了。你慌了，底下人就全完了。”

裴清沅站在寨墙上，看着秦嬷嬷的背影消失在黑暗中。夜风从山口灌进来，吹得她浑身冰凉。

她在上面站了很久。

那天夜里，裴清沅敲开了秦嬷嬷的门。

秦嬷嬷还没睡，正就着一盏油灯补衣裳。看见她进来，也没抬头。

“想说什么？”

裴清沅在她面前跪下。

“教我杀人之术。”

秦嬷嬷的针顿了一下。

“我以为你会先学怎么不被人杀。”老妇的声音很轻。

“不被人杀不够。”裴清沅抬起头，眼睛里有火光在烧，“我要杀人。我要能保护我想保护的人。我要……”她咬了咬牙，“我要让那些伤害过我们的人，付出代价。”

秦嬷嬷放下针线，看了她很久。

那目光里有审视，有心疼，还有一种说不清道不明的悲凉。

“你知道学了这个，就回不去了吗？”

“我已经回不去了。”裴清沅说。

秦嬷嬷沉默了片刻，站起身，走到墙角的一个旧木箱前。箱子上了锁，她从衣领里摸出一把铜钥匙，打开锁，从箱子最底层翻出一个长条形的布包。

她打开布包，里面是一柄短剑。

剑鞘是黑色的，没有任何纹饰，旧得有些地方已经磨得发亮。秦嬷嬷把剑递过来，裴清沅双手接过，抽出来一看——剑身修长，刃口极薄，泛着冷蓝色的光。剑柄上刻着两个字，是篆书，她凑近了才看清。

“凤鸣。”

她的心猛地跳了一下。

“这剑……”她的声音有些发紧。

“跟你姐姐那把‘龙吟’是一对。”秦嬷嬷重新坐回椅子上，语气平淡得像在说一件无关紧要的事，“是你姐生母留下的遗物。”

裴清沅握着剑柄，指节泛白。

“我姐生母……”

“她生母不是寻常人。”秦嬷嬷打断了她，“但现在还不是告诉你的时候。你只需知道，她若活着，一定不愿看到你变成一把只会杀人的刀。”

裴清沅低下头，看着剑身上映出的自己的脸。

那张脸太白了，太瘦了，不像一个十八岁姑娘的脸。

“那你觉得，”她轻声问，“她会愿意看到我变成什么？”

秦嬷嬷没有回答。

裴清沅把剑收回鞘中，指尖忽然触到鞘口内侧有什么凸起。她翻过来细看——剑鞘的皮革里，似乎夹着一层什么东西。她用指甲沿着边缘轻轻一挑，半张发黄的羊皮从夹层里滑了出来。

羊皮上画着一些线条，弯弯曲曲的，像是地图。有些地方标了字，但墨迹褪得太厉害，看不太清。只能隐约辨认出几个字——“南”、“谷”、“仓”。

“这是什么？”裴清沅抬头看向秦嬷嬷。

秦嬷嬷的眼神闪了一下。

“你该知道的时候，自然会知道。”她把羊皮重新塞回剑鞘夹层，拿过短剑，放到裴清沅手里，“收好。别丢了。”

裴清沅把“凤鸣”抱在怀里，剑鞘冰凉，贴着胸口，却像有什么东西在微微发烫。

“秦嬷嬷，”她忽然问，“你认识我姐姐，对吗？”

秦嬷嬷没回答。

“你提到她的时候，语气不一样。”

秦嬷嬷吹灭了油灯。

“睡吧。明天还要学。”

屋里黑了。裴清沅抱着剑坐在黑暗里，听着秦嬷嬷均匀的呼吸声。老妇已经睡了，或者假装睡了。

她低头，在黑暗中摸索着剑柄上那两个字。

凤鸣。

龙吟。

姐姐，你的“龙吟”还在吗？

你……还好吗？

窗外，月光很淡，照不亮什么。远处传来野狗的叫声，一声长一声短，像有人在哭。

裴清沅把剑抱得更紧了。