山路突然传来一阵松动的脆响，伊万脚下的一块岩石猛地碎裂，他身体一歪，朝着陡峭的斜坡滑去。“不好！”他下意识伸手去抓身旁的灌木，却只捞到一把枯枝，整个人失去平衡，顺着湿滑的坡面滚落。
火囊里的火花瞬间炸毛，橘红色的火苗急得直窜，“吱吱”的尖叫带着前所未有的慌乱。它“噗”地从囊口蹦出来，不顾一切地朝着伊万坠落的方向喷出火苗——可那火苗刚触及坡面的水汽就蔫了下去，连半分阻力都没能形成。
它急得在原地打转，火苗剧烈地颤抖着，明明恨不得立刻冲过去把伊万托住，可体内的能量却弱得可怜。6级的力量，在这陡峭的斜坡和重力面前，根本就是杯水车薪。只能眼睁睁看着伊万的身影越来越小，被坡底的灌木丛吞没，急得发出细碎的呜咽。
火花看着伊万滚落的身影，火苗因急恸而剧烈颤抖，尖锐的“吱吱”声里带着哭腔，像是用尽全身力气喊出那句：“伊万，不要！”
它发疯似的往斜坡下冲，橘红色的火苗在乱石间磕磕绊绊，溅出的火星转瞬被潮湿的泥土熄灭。“回来啊……伊万……”细碎的呜咽混在风声里，每一声都透着绝望——它明明想抓住他，想喷出最旺的火苗挡住滚落的路，可等级的桎梏像道无形的墙，让它只能眼睁睁看着那道身影越来越远，连声音都传不到他耳边。
就在这时，系在伊万腰间、装着黑爪狼的咕噜球突然爆发出刺目的暗紫色光芒！球体剧烈震颤，表面浮现出诡异的黑色纹路，仿佛有什么东西要冲破束缚。
“咔！”一声脆响，咕噜球的开关自动弹开，一道矫健的黑影裹挟着浓烈的暗系能量猛地窜出，正是黑爪狼！它肩高约莫半米，体重足有三十公斤，四爪紧扣陡峭的坡面，幽绿的眼眸死死锁定坡下的伊万，喉咙里发出低沉的咆哮，竟顺着斜坡以惊人的速度俯冲下去，利爪在岩石上划出深深的痕迹。
身体还在惯性地向下翻滚，碎石和枯枝划过脸颊，带来阵阵刺痛。伊万头晕目眩间，忽然瞥见一道黑影如离弦之箭般从上方俯冲而来——是黑爪狼！
它幽绿的眼睛在混乱中亮得惊人，四爪蹬着斜坡上的凸起，身体几乎与地面平行，暗紫色的能量在爪尖萦绕，划出几道残影。伊万心中猛地一紧，下意识想喊“小心”，可喉咙里像堵着泥沙，只发出嘶哑的气音。
下一秒，黑爪狼已经扑到他身前，没有丝毫迟疑，用强有力的前爪死死按住他的肩膀，同时后爪猛地蹬向一块凸起的岩石，借着反作用力狠狠一拽！伊万的翻滚骤然停止，后背重重撞在斜坡上，疼得他倒吸一口冷气，却清晰地感觉到黑爪狼爪下传递来的力量——那是带着不容置疑的保护欲的、沉甸甸的重量。
黑爪狼喉咙里发出警告般的低吼，低头用鼻尖蹭了蹭他的脸颊，像是在确认他是否还清醒，幽绿的眼眸里竟闪过一丝不易察觉的焦急。
伊万紧紧抱着黑爪狼温热的身体，后背还抵着冰冷的岩石，声音里带着劫后余生的颤抖和不解：“你为什么……我明明把你收进咕噜球里了，为什么会出来？”
他能清晰感受到黑爪狼胸腔里沉稳的心跳，爪尖还沾着坡上的泥土。黑爪狼只是低低地呼噜一声，用脑袋蹭了蹭他的脖颈，幽绿的眼睛在阴影里亮着，没有回答，却像是在说“你需要我”。伊万喉结滚动，突然明白——真正的伙伴，从不会被一个球困住守护的心。
火花顺着斜坡连滚带爬地冲下来，火苗被碎石蹭得歪歪扭扭，却依旧拼命往前窜。它扑到伊万身边，橘红色的火苗在他手背上急切地蹭着，尖细的“吱吱”声里满是后怕：“伊万！你没事吧？刚才吓死我了！黑爪狼好厉害……”
它抬头看了眼正被伊万抱着的黑爪狼，火苗颤了颤，又转向伊万，声音带着哭腔：“都怪我等级太低……没能拦住你……以后我一定快点变强！再也不让你出事了！”说着，火苗又往伊万手心凑了凑，像是在确认他真的平安无事。
伊万抬手摸了摸火花跳动的火苗，指尖传来熟悉的暖意，又揉了揉黑爪狼的耳朵，声音渐渐平稳下来：“傻瓜，怎么会怪你。”他看向火花，眼神温柔又坚定，“你已经很勇敢了，刚才冲过来的时候，我都看到了。”
转头又对黑爪狼说：“谢了，伙计。要不是你，我这条命怕是要交代在这儿。”他松开手，撑着地面慢慢坐起，“看来以后不能总把你们关在咕噜球里，关键时刻，还是得靠伙伴啊。”
就在这时，黑爪狼周身突然腾起浓郁的暗紫色雾气，能量波动骤然变得狂暴起来！它喉咙里发出低沉的嘶吼，身形在雾气中急剧变化——骨骼噼啪作响，肌肉线条变得更加流畅而充满力量，原本覆盖全身的黑色短毛褪去少许，露出部分棱角分明的肌肤，四肢拉长，既保留着狼的矫健，又隐隐透出人类的形态轮廓。
雾气散去，站在伊万面前的“黑爪狼”已截然不同：直立的上半身带着人类的躯干特征，身高足有一米八五，体重估计超过八十公斤，手臂肌肉贲张，利爪泛着寒光；下半身依旧是狼的后腿，却能稳稳支撑身体站立；头部保留着狼的轮廓，幽绿的眼眸比之前更加深邃，周身萦绕的暗系能量也变得愈发凝实。
这竟是第二阶段的人兽形态进化！伊万惊得睁大了眼睛，看着眼前既熟悉又陌生的伙伴，心中掀起惊涛骇浪——他从未在任何图鉴上见过黑爪狼有这样的进化形态。
伊万的目光紧紧锁在进化后的黑爪狼身上，心脏“咚咚”跳得厉害。这从未见过的人兽形态让他既震惊又好奇，下意识地抬手摸向手腕——那里戴着记录精灵数据的探测仪。
指尖触到冰凉的仪器外壳时，他犹豫了一瞬。眼前的伙伴虽然形态大变，但那双幽绿眼眸里的熟悉气息并未消失。可强烈的探究欲还是占了上风，他轻轻按下开关，淡蓝色的光束再次亮起，小心翼翼地对准了眼前的身影。
“抱歉，伙计，”他低声说着，语气里带着一丝紧张，“我只是想看看……现在的你，到底有多厉害。”探测仪的屏幕已经亮起，等待着读取这全新形态的数据，伊万的呼吸都不由得屏住了。