当城堡巍峨的轮廓终于透过树木的间隙显现时，时间已近中午。他们从一条隐秘的通道直接进入了城堡内部，避开了所有可能的学生。斯内普抱着莱拉，目标明确地走向校医院。庞弗雷夫人早已用魔法提前通知了她的助手，当一行人进入那充满消毒水和药草气息的病房时，一张靠窗的病床已经准备妥当，铺着洁净的亚麻布床单，阳光透过高窗洒下温暖的光柱。
斯内普小心翼翼地将莱拉放在床上，动作轻柔得如同对待易碎的琉璃。庞弗雷夫人立刻上前，熟练地为莱拉盖上薄被，开始施展一系列复杂的检测魔咒，柔和的光芒在她指尖跳跃，笼罩住莱拉小小的身体。
斯内普就站在床边，如同一尊沉默的黑色雕像，深黑的眼眸一瞬不瞬地盯着庞弗雷夫人的每一个动作，紧抿的薄唇毫无血色，只有紧握的拳头泄露着他内心的焦灼。
直到庞弗雷夫人收起魔杖，疲惫却肯定地宣布：“生命体征稳定，灵魂本源无碍，只是消耗过度，陷入深度沉睡恢复。让她睡，这是身体的本能保护。头发……罗南长老说得对，是生命能量暂时枯竭的表象，会恢复的。”
斯内普紧绷的肩线才几不可察地放松了一丝，但目光依旧牢牢锁在莱拉脸上。
众人悬着的心也终于稍稍放下。
艾丝梅拉达在床边的椅子上坐下，轻轻握住了莱拉放在被子外的小手。
小巴蒂拍了拍斯内普僵硬的肩膀，低声道：“校长，下午还有斯莱特林和格兰芬多六年级的魔药提高班，是上周就定下的重要内容。这里……有庞弗雷夫人和艾丝梅拉达夫人，还有我们。”
他的意思很明确，作为校长和教授，职责无法推卸。
斯内普的目光终于从莱拉脸上移开，扫过病房里的众人，最后落在小巴蒂脸上。那眼神深邃复杂，有未褪尽的血丝，有深沉的疲惫，还有一种被强行压抑的、不愿离开的挣扎。
他沉默了几秒，喉结上下滚动了一下，才用依旧沙哑的声音开口，是对庞弗雷夫人说的：“有任何变化，立刻通知我。”
每一个字都像是从齿缝里挤出来，带着不容置疑的分量。
“当然，西弗勒斯。”庞弗雷夫人严肃地点头。
斯内普最后深深地看了一眼沉睡中的莱拉，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。他强迫自己转身，黑袍划过一个沉重的弧度，大步离开了校医院。背影依旧挺拔孤傲，却仿佛被抽走了某种支撑，透着一丝难以言喻的脆弱。
病房里安静下来。艾丝梅拉达守着女儿，维奥莱特体力透支严重，被庞弗雷夫人安排到隔壁病床休息。卢修斯和詹姆确认安全后也暂时离开处理各自的事务。小巴蒂需要去准备下午的课程。
最终，庞弗雷夫人看了看时间，对一直靠在墙边、显得有些无所适从的小天狼星·布莱克说：“布莱克先生，如果你不介意，能否暂时在这里守一会儿？我需要去调配一些补充生命力的营养药剂，艾丝梅拉达夫人也需要稍微休息一下。”
小天狼星愣了一下，随即站直身体，灰蓝色的眼睛看向病床上小小的外甥女，又看了看艾丝梅拉达疲惫却坚持的侧脸，点了点头，声音是难得的正经：“好。我看着她。”
他拉过一张椅子，坐在了病床的另一侧，与艾丝梅拉达隔着莱拉相对。
时间在病房里缓慢流淌，只有莱拉均匀绵长的呼吸声和窗外偶尔传来的鸟鸣。阳光从西斜到正午，又渐渐染上金红的暖意。小天狼星起初坐得有些僵硬，目光在莱拉苍白的脸和那刺眼的银发间游移，复杂的情绪在他眼底翻涌，对这个外甥女的疼爱，对斯内普那家伙居然会流泪的震惊，还有对昨夜那场惊心动魄仪式的后怕。
他烦躁地抓了抓自己本就乱糟糟的黑发，最终只是长长地、无声地叹了口气，身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，安静地守着。
午后温暖的阳光透过窗棂，在莱拉的眼睑上投下跳动的光斑。浓密的银色睫毛如同蝶翼般轻轻颤动了几下。一声细微的、如同幼猫般的嘤咛从她唇间逸出。
“莱拉？”
艾丝梅拉达立刻察觉，冰蓝色的眼眸瞬间亮起，身体前倾。
小天狼星也猛地抬起头，紧张地盯着。莱拉的眼皮挣扎着，缓缓掀开了一条缝。翡翠绿的眼眸初时还带着沉睡的迷茫和雾气，如同蒙尘的宝石。她有些不适地眨了眨眼，适应着光线，视线先是模糊地扫过病房白色的天花板，然后缓缓聚焦，落在了床边那张带着紧张和惊喜的、熟悉的、有些桀骜不驯的脸上。
“舅……舅舅？”莱拉的声音很轻，带着刚醒来的干涩和沙哑，充满了不确定。
“嘿！我的小月亮！你总算舍得醒了！”
小天狼星瞬间咧开一个大大的、如释重负的笑容，灰蓝色的眼睛里是毫不掩饰的欣喜和放松，他下意识地想伸手揉揉她的头发，却在触碰到那冰冷的银白色时，动作猛地顿住，笑容也僵了一下，随即化为更深的关切，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？头疼不疼？饿不饿？庞弗雷夫人！艾丝梅拉达！莱拉醒了！”
他语无伦次地喊着，激动之情溢于言表。
艾丝梅拉达已经俯身，冰蓝色的眼眸里瞬间盈满了泪水，她紧紧握住莱拉的手，声音哽咽：“我的小月亮……你吓死妈妈了……”
她轻柔地抚摸着莱拉的脸颊，感受着那微弱的温度。
“妈妈……”
莱拉看清了母亲，又看了看激动的小天狼星，意识渐渐回笼，昏迷前的记忆碎片如同潮水般涌入脑海，冰冷的祭坛、刺目的光芒、维奥莱特空灵的歌声、还有……将血按在月光石上时那股灼热的、仿佛灵魂都被牵引的力量……以及最后，西弗勒斯哥哥脸上那令人心碎的平静……她猛地想起什么，急切地想要撑起身体，“西弗勒斯哥哥！他……他怎么样了？仪式成功了吗？他的头还痛吗？”
“别急！别急孩子！”
艾丝梅拉达连忙按住她，心疼地解释，“他很好！罗南长老的仪式成功了！他的灵魂创伤被治愈了！你看，他早上醒来时，头痛已经完全消失了！”
她刻意模糊了斯内普此刻的去向，只强调他安好的结果。
“真的？”
莱拉翡翠绿的眼眸瞬间被点亮，如同注入了生机，苍白的脸上也因激动而泛起一丝微弱的红晕，“太好了……太好了……”
巨大的喜悦和放松让她身体又软了下去，靠在枕头上，长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
就在这时，一直安静蜷缩在莱拉枕头边、把自己伪装成一团黑色毛球的小蝙蝠，懒洋洋地伸了个懒腰，露出了橄榄石般狡黠的眼睛。
它迈着优雅的猫步，凑到莱拉耳边，用只有她能听见的细小声音，带着点幸灾乐祸和分享惊天秘密的兴奋，低低“喵”道：“喂，笨月亮！告诉你个好玩儿的！你昨晚晕过去之后，可错过了一场万年冰山融化的大戏！那个整天板着脸、活像别人欠他八百瓶福灵剂的铲屎官（指斯内普），抱着你，哭得哟！啧啧啧，眼泪哗哗的，比黑湖里的水还多！本喵都看呆了！那场面，啧啧，绝对比你那本《诗翁彼豆故事集》里最煽情的桥段还精彩！他一边哭还一边把你搂得死紧，好像一松手你就会变成泡泡飞走似的！梅林的蕾丝花边裤啊，本喵这辈子都没想过还能看到这种奇观！”
小蝙蝠绘声绘色地描述着，尾巴尖得意地翘起，仿佛自己是独家新闻的发布者。
“轰！” 莱拉只觉得一股滚烫的热流瞬间从脚底板直冲头顶！刚刚恢复一丝血色的脸颊，以肉眼可见的速度爆红，如同熟透的苹果！翡翠绿的眼睛瞪得溜圆，写满了难以置信的震惊和铺天盖地的羞赧！西弗勒斯哥哥……哭了？抱着她……哭得……很厉害？这个认知如同一个巨大的烟花在她脑海里炸开，炸得她头晕目眩，心跳如擂鼓！她下意识地用没被母亲握住的那只手猛地扯起被子，把自己通红的小脸“唰”地一下蒙了进去，只露出一双水光潋滟、羞得无处安放的翡翠绿眼睛，在被子边缘忽闪忽闪，像受惊的小鹿。喉咙里发出细弱蚊蚋的呜咽声，身体在被子下蜷缩成一团。
“莱拉？怎么了？哪里不舒服吗？”艾丝梅拉达被女儿这突如其来的剧烈反应吓了一跳，紧张地询问。
小天狼星也疑惑地挑眉：“喂，小月亮，脸怎么红成这样？是不是发烧了？”
他完全没听到小蝙蝠的“告密”，只看到外甥女突然把自己埋进被子。
“没……没有！我很好！就是……就是有点热！”莱拉闷闷的声音从被子里传出来，带着明显的慌乱。
“喵呜~”小蝙蝠看着主人羞窘的模样，得意地甩了甩尾巴，跳到窗台上晒太阳去了，深藏功与名。
与此同时，城堡另一端的魔药课地下教室里，气氛却压抑得如同暴风雨前的宁静。斯莱特林与格兰芬多六年级的学生们大气不敢出，小心翼翼地处理着坩埚里咕嘟冒泡的药剂。
讲台上，西弗勒斯·斯内普教授正在讲解一种极其复杂的解毒剂配方，他的声音依旧低沉、精准，每一个步骤都条理分明，无懈可击。
然而，坐在前排的学生们却敏锐地察觉到了校长的不同寻常。那身黑袍依旧挺括，但教父握着银质小刀切割毒触手根茎的手，似乎比平时少了那份令人胆寒的、行云流水般的稳定。
他的目光偶尔会掠过教室的某个角落，却又像被烫到般迅速收回，深不见底的黑眸深处，仿佛有什么东西在剧烈地翻涌、挣扎，无法平息。
突然，斯内普的声音顿住了。
他正讲到关键处，需要将一滴火蜥蜴血精确地滴入沸腾的药剂中心。他的手指捏着滴管，悬在坩埚上方，却仿佛被施了石化咒，一动不动。深黑的眼眸死死盯着那翻滚的紫色药液，瞳孔深处却是一片空洞的茫然，仿佛透过那氤氲的蒸汽，看到了校医院病床上那抹刺眼的银白。
时间仿佛凝固了，教室里落针可闻，只有坩埚里药剂翻滚的咕嘟声，以及学生们紧张得几乎要停止的心跳声。
“教……教授？”一个格兰芬多的学生壮着胆子小声提醒。
斯内普猛地回神！捏着滴管的手指几不可察地颤抖了一下，一滴火蜥蜴血偏离了目标，滴落在滚烫的坩埚边缘，发出“滋啦”一声轻响，冒起一小缕刺鼻的青烟。
失误！
西弗勒斯·斯内普在课堂上出现了罕见的失误！
整个教室瞬间陷入一片死寂！所有学生都惊呆了，难以置信地看着讲台。
斯内普的脸色瞬间变得更加阴沉难看，如同暴风雨前的乌云。他猛地收回手，将滴管重重地放在讲台上，发出“啪”的一声脆响，惊得所有人心头一跳。他深黑的眼眸如同淬了寒冰的刀锋，冷冷地扫过噤若寒蝉的学生们，薄唇紧抿成一条凌厉的直线。
他没有解释，也没有斥责，只是用更加冰冷、更加压抑的声音，强行接续被打断的讲解，仿佛刚才那瞬间的失神从未发生。
然而，那紧绷的下颌线和周身几乎要冻结空气的低气压，都在无声地宣告着风暴的酝酿。就在这时，教室厚重的橡木门被小心翼翼地推开了一条缝。
家养小精灵米菲那颗顶着茶巾的大脑袋探了进来，大大的网球眼里充满了焦急和抑制不住的喜悦。
她一眼就看到了讲台上那个让她敬畏又感激的黑色身影，立刻用尖细而激动的声音，不顾一切地喊了出来，声音在寂静的教室里显得格外突兀响亮：“斯内普校长！斯内普校长！小小姐醒了！莱拉小小姐她醒过来了！”