“小的遵命。”周管家应声退下。

沈沁姝走进书房，将书信归入信匣，独自静坐失神，片刻后无声落下几滴清泪。

她素来沉静稳重，可终究不过十四芳华。家门骤变、父遭横祸，连日奔走申冤、暗中搜集罪证，看尽世态炎凉、人情冷暖，心底难免茫然失措。

世间不公如此之多，连守护自家一方安宁都这般艰难疲惫，她年少怀揣的志向与期许，当真有一日能够如愿吗？

前路茫茫，孤身无依，父亲重伤，母亲病弱，她越想越是茫然，深深陷入自我怀疑之中。

次日大夫前来为沈敬之诊脉，见他连日高热不退，脉象虚浮散乱，轻轻摇头，直言已然回天乏术。

林婉清见沈敬之尚在昏睡，急切问道：“曾大夫，老爷昨日尚且清醒片刻，怎会病至这般境地……”

曾大夫一声轻叹：“夫人，那是回光返照，老爷时日实则不多了。”

林婉清连日不眠不休贴身照料，本就体虚孱弱。她听闻此言，心神骤惊之下，竟当场晕厥过去。

沈沁姝本就满心悲恸，见母亲晕倒连忙唤下人进来，小心将母亲安置在父亲身旁，恳请大夫即刻诊脉。

曾大夫诊完脉象，再度长叹一声。

他见眼前少女年纪尚幼，实在不忍将残酷实情尽数道出。

沈沁姝瞧他欲言又止、满目怜惜，心中已然明白大半，沉声开口：“曾大夫，但说无妨，不必顾忌。”

曾大夫叹道：“令尊怕是要及早准备后事了。令堂素来体弱，本就常年需服药调理，如今连日操劳不眠，悲思过度，肝气郁结，心脾耗损、气血衰败、元神失养，若是心绪不得舒缓调养，只怕性命堪忧。”

曾大夫未曾直言生死，沈沁姝却了然。她眼前一黑，春儿连忙上前扶住。

沈沁姝紧紧攥住春儿手臂，勉强稳住心神，轻声道：“多谢大夫直言。”

随即眼神示意张妈送客。

张妈送曾大夫走出屋子，周管家连忙上前，引曾大夫前去开具药方，奉上诊金和谢银。

曾大夫执意不肯多收银两，只道未能医好老爷夫人，愧不敢领酬劳。

周管家无奈，只得将曾大夫送出府门。

送走曾大夫后，他站在家门口暗自叹息。

自家小姐尚未及笄，便遭遇这般家祸，老爷夫人双双垂危，日后沈家还不知该何去何从。

一念至此，他眼眶有些湿润，但很快收敛神色，前去向沈沁姝回话。

房中，沈沁姝静立在床边，望着双双昏睡的双亲，满心悲凉无助。

忽然，昏迷一日的沈敬之缓缓苏醒，神色竟是前所未有的平和。他微微撑起身，望着身旁沉睡的林婉清。

沈沁姝连忙上前想要搀扶，沈敬之轻轻摆手，示意无妨。

他轻声询问家中近来诸事，沈沁姝一一禀明。

沈敬之听完，淡然一笑，轻声道：“有你在，我便无所牵挂了。”

沈沁姝听他这托孤般的嘱托，心头酸涩难忍，轻声劝慰：“父亲定会安然痊愈，长命安康。”

沈敬之轻轻摇头：“为父身子如何，我自己一清二楚。”

他凝望着女儿，眉眼温柔：“为父憾事良多，但如今最遗憾的竟是等不到你及笄风华之日。先前我与你母亲也曾谈及你的及笄之礼，只可惜……”话音一顿，终究没有再说下去。

“我早已为你取字靖安，愿你靖祸避灾，敛锋自保，一生岁岁长安。”

沈沁姝微微一怔，随即强作笑颜应道：“多谢父亲，靖安二字，甚好。”

她心思通透，一瞬便懂父亲深意：靖身远祸，安稳余生，便是不盼她卷入仇怨、为自己复仇殒命。

父母之爱子，则为之计深远。

做父亲的不愿她以身涉险、血恨报仇，只愿她平安顺遂，苟全性命，安稳过完此生。

但做子女的，又怎会不为父报仇。

沈沁姝心中已决意，不愿就此隐忍罢休。只是当着弥留的父亲，不愿惹他伤心牵挂，唯有满口应下。

沈敬之素来知晓女儿心性傲骨，奈何大限将至，再多叮嘱亦是无用。名字是他的期许，但前路归途，终究要由她自己抉择。

“你先出去吧，我想独自陪你母亲片刻。我去之后，你好生护着你母亲，前往会稽投奔林氏，安稳避世。”

沈沁姝还想说些什么，沈敬之却轻轻抬手制止了她。

她无奈屈膝行礼，退了出去。