周管家看见她，连忙上前，躬身回话：“小姐，夫人在前厅等您。”

沈沁姝点头表示自己知道了，脚步未停，径直往前厅赶去。

还未进到前厅，沈沁姝便看见林婉清坐在凳子上，神情恹恹带着几分悲戚，一旁的张妈正俯身低声对她说着什么。

沈沁姝跨进前厅，林婉清听见动静，抬头看向她，接着对张妈道：“你先下去吧。”

“是”张妈福身应道，又示意沈沁姝身后的春儿跟着她退了出去。

“门房退了名帖，说杨夫人身体不适，一概不见外客。”林婉清苦笑道，“当初流民众多，若真闹起来，城中民心不稳，你父亲提出此事算是让他享了政绩，但同时也会担责。县令就是怕有一天会如此吧，而你父亲也料到会如此，知晓只有私下见杨县令才能促成此事。之后，杨大人果然未留下书面凭据，只口头默许。如今赵子平扣的是谋逆之罪，杨县令要避嫌，也是常理。”

未等沈沁姝开口，林婉清已将悲伤的神情收了起来，她没有看女儿，只扯出一抹极淡的笑：“不过你也不必太担心，你父亲什么都能料到，他既说了无事，定会无事的。”

沈沁姝看她强颜欢笑的样子，心里也不好受。她上去握住母亲的手，指尖微微发力，安慰道：“娘说得是，父亲既说了无事，定会没事的。”说着，她压下心头的酸涩，顺势提起方才核对的的帐目，将府里的现银、田产铺面的进项，还有要精简开支、准备典当的打算，一一说给了林婉清听。

“既如此，让周管家来见我。”

沈沁姝应下，出门叫张妈去请周管家。不多时，周管家到了，他躬了躬：“夫人，小姐。”

“你将雇来的佣人和护院都叫来，给想走的人都结清工钱，发足遣散费。”林婉晴声音带着些许疲惫，又道，“至于签了卖身契的家奴，把契书还给他们，让他们自己选，要走还是要留。要走的同样也结清工钱和遣散费；愿意留下的，就继续发月钱，卖身契也一并给他们，从此便是自由身了。如今老爷的事情，他们怕是也都知道了，我不愿连累他们。”

林婉清顿了顿，看向周管家：“你、张妈、春儿和老刘也是如此，若你们若是想走，我绝不拦着。”

“夫人说笑了，小的不会走。小的相信老爷定会平安无事。”周管家低头应下。

周管家走出前厅，随后召集了家中所有下人。

奴仆们交头接耳，都纷纷有了猜测。

周管家轻咳一声，将林婉清的决定说了出来。

下人们闻言，全都愣住了，互相看了几眼。寻常人家出事，哪有这般仁厚的？为了筹钱，大多会将家奴转卖给人牙子，哪有给家奴遣散费，还卖身契一并归还，给他们自由身的？便是遣散雇来的佣人，也只结当月的工钱，哪还会发足遣散费。

周管家自然也知晓他们的心思，虽然他是沈敬之到青溪才雇来的管家，但朝夕相处他知晓自家主子的性子。

他看向众人，沉声道：“夫人的意思说得明白，愿意走的，来我这儿领了工钱、遣散费和卖身契，便可自寻生路；愿意留下的，家中依旧待你们如旧。”

过了一会，一个杂役上前领了工钱，对周管家微微作揖，周管家看着他，微微点了点头。

那杂役对着前厅的方向，恭恭敬敬地深深躬了躬身，道：“多谢夫人小姐，小的家中还有妻小。沈老爷吉人天相，定会平安归来。”说完也不敢多留，转身快步离开了。

前厅中，林婉清看着沈沁姝，轻声道：“我们若出去，他们难免会拘谨害怕，便在这儿听着吧。”

沈沁姝颔首。

接着，更多的雇来的佣人上前领了工钱，也有零零散散几个有卖身契的家奴也上前领了卖身契和遣散费，叩谢离开了。

约莫过了一刻钟，外面的动静渐渐小了，终于安静下来。

随后周管家走了进来，对两人躬身回话：“夫人，小姐，都安排妥当了。现有护院四人，丫鬟杂役各一人，门房一人，厨娘们都离开了。春儿、老刘、张妈都留下了。”

话音刚落，张妈也走了进来：“夫人小姐，老身和春儿都会些厨艺，眼下厨娘都走了，未时已过，就让我们来准备午膳吧。”

林婉清点点头，温声道：“劳烦了。”

“夫人客气了。”几人齐齐福身应道。