说罢，沈敬之理了理衣袍，沉声道：“走吧。”随即大步走了出去。

周管家担忧地瞥了沈沁姝一眼，连忙跟了上去。

沈沁姝立在原地，望着父亲决绝的背影，抬手拭去眼角的泪，勉强整理好表情，才往后院寻母亲。她绝不能露半分怯意，不能让母亲担心。

另一边，赵子平带着一众衙役围了沈宅，未通报便直闯而入。

林婉清虽在后院，但也清晰听见了前院的喧嚣，她心中不安，刚踏出房门，便撞见匆匆赶来通报的张妈。

“夫人！不好了！前院被赵县尉带人围了，说老爷勾结反贼、意图谋逆！”

闻言，林婉清只觉眼前一黑，头脑发晕，险些要晕过去，张妈连忙上前扶住她，急声叫道：“夫人！”

沈沁姝从书房跑到东屋，正见林婉清摇摇欲坠，她连忙跑上前去，从另一侧扶住她：“娘，别担心，爹不会有事的。欲加之罪，何患无辞，爹一定会平安回来的，会没事的……”

饶是素来能言善道的沈沁姝，此刻也只觉词穷，翻来覆去只剩这一句话，不知是在宽慰母亲，还是在宽慰自己。

林婉清抬手按了按发晕的额头，拖着发软的腿，便要向前院赶去：“我去看看你父亲。”

“女儿扶您。”沈沁姝只觉母亲和自己的身体都在发抖，她鼻尖泛酸，声音有些哽咽。

但想到父亲走前叮嘱她的话，母亲向来体弱，绝受不得这般打击，家中又无兄弟姊妹，她不能慌乱。

念及此，沈沁姝尽量稳住发颤的身子，搀扶着脚步虚浮的林婉清，赶往前院。

待她们到前院时，沈敬之早被押走，只有赵子平还立在厅中。

前厅一片凌乱，地上碎了好几个瓷瓶。沈沁姝瞥见一个衙役正趁乱将顺手牵羊，那人她瞧着眼熟，看着像是那日驱赶流民的赵差役。

林婉清一见这狼藉景象，脚下一软险些跌倒，沈沁姝和张妈一左一右扶住了她。

林婉清深吸一口气，强稳心神，声音虽有些发抖，却依旧端着主母的仪态，开口质问道：“赵大人，这是何意？”

赵子平径自坐在前厅的主位上，抬眼扫了她一眼，随即拿起桌上的茶盏，掀开盖子瞥了眼茶汤，面上露出几分慊恶，又重重盖了回去，这才慢悠悠道：“沈夫人，许久未见。”

“我家老爷辞官后安分守己，从未干过什么谋逆之事，赵大人这般登门拿人，可有真凭实据？”

多年来，林婉清因体弱，又随沈敬之迁居青溪，甚少理事，可她好歹也曾是世家小姐，如今已掩下面上的慌乱，颇有几分气势。

“哼，石勇勾结流民劫掠饷银，害北境将士士气大减，罪大恶极！”赵子平冷笑一声，“有人可看见沈家施粥时，石勇现身粥棚。看见本官后，竟躲躲藏藏，不敢现身。而沈家无故施粥，不过几日又停了施粥，难道不是见了石勇、目的达成，便不愿再假模假样发那所谓的善心？不然今日才张贴停战布告，沈家怎会在五日前就突然停了施粥？这边是铁证！”

话音落，赵子平拂袖，将案上茶盏狠狠扫落在地。

林婉清已被气的说不出话，她不认识石勇，认为这是赵子平的陷害。她清楚自家相公与赵子平素来有私怨，可民不与官斗，她纵有万般不满，此刻也不可当众破口大骂，不然到时候受苦的还是沈敬之。

沈沁姝亦是满腔愤懑，除此之外，她心中还有些无力。当初父亲决定停止施粥，本就是怕布告一出，赵子平借机生事。如今看来，从施粥那一日起，这场麻烦便早已躲不掉了。

他们最开始便知晓施粥会担上干系，但那时并不知道石勇的存在。真是一着不慎，满盘皆输。想着沈沁姝心中满是哀伤，忍不住暗自思忖：是不是从一开始，便是自己做错了。

“罢了，女流之辈，哪懂这些朝廷法度，还不速速退开。再敢妨碍公务，小心本官不客气！”说着便从凳子上起身，拂袖走了两步。

沈沁姝看不惯他这副嚣张作态，冷笑道：“赵大人好大的官威！此事说到底，不过是赵大人的臆测罢了。我父亲一生行得正、坐得端，小女子只恐赵大人臆测失实，错拿了无辜之人。”

说着，她目光一转，对一旁想要顺手牵羊的官差喝道：“父亲乃是前县丞，如今在青溪亦是有头有脸的乡绅。赵大人此来，不过是传我父亲问话，尚未定案。尔等竟敢擅闯民宅，损毁器物、私藏财物，当真是目无法纪的狂徒！今日你们动的每一样东西，来日定要上禀县令，讨一个说法！

骂罢，她又看向赵子平：“赵大人素来以治理严明自居，青溪承您治理多年从未生乱，但手下怎会养出这般不知规矩的恶奴？小女子猜想青溪官府的规矩，定不是纵容差役趁火打劫、颠倒黑白。所谓上梁不正下梁歪，这等不正之风，应是赵差役家风不整导致的吧。”

“哼！”闻言，赵子平狠狠瞪了她一眼，心里暗骂这丫头牙尖嘴利，冷声道：“事情如何，本官自会查清。你一个闺阁小姐，也敢对官府公务指手画脚，我倒是看清了沈家的家教。至于你父亲清不清白，日后定有公论！我们走！”

说罢，赵子平带着人乌泱泱的走了。