一名内监从阙台的暗影处走了出来，拾起那张帖子，随意地兜入袖中。

公鸭般的嗓音，透着一种尖细的嘶哑：“刚才怎么回事？”

“一女子自称……”

“这年头来宫里认亲的人越发多了，你们眼睛都放毒辣一些，可别让别有居心的细作混进了宫，重蹈岐王乱的覆辙。”

不久后，那封帖子便到了谢玉婉手里，她轻飘飘地扫了一眼，扬手扔进火盆，又点燃火折子，卷起的火舌将帖子付之一炬。

“承你情的又不是本宫，求错了门头。”

谢玉婉转了转眼睛，漂亮的眼睛里藏着一抹恶趣味：“你说她那无用的夫君死了，三哥是不是要欠本宫一份大恩情？”

弄琴：“……奴婢不知。”

……

阳光逐渐被乌云遮蔽，当最后一丝光亮消失在天际，雨落了下来，路人纷纷抱头躲避，叶蓁蓁失魂落魄地沿着长街游荡。

一把伞撑在她头顶，秋锦又是气又是无奈：

“二少夫人，奴婢可算是找到你了。”

叶蓁蓁眼神空洞：“可我还没找到人。”

秋锦劝她：“先回家。”

叶蓁蓁摇头：“不，去谢家老宅，我去求谢老太公。”

叶蓁蓁以为自己不会那么顺利见到谢老太公，然而，谢老太公得知是她，便让人将她请了进去。

谢老太公坐在轮椅上，正在下棋，自己和自己对弈，左手与右手互博。

只是累坏了推轮椅的小厮，一会儿将谢老太公推到左边，下完一颗黑棋，又将他推转到右边，接着下白棋。

谢老太公身患腿疾，以往尚能依靠手杖行走，这几年随着年岁越发渐长，已经完全无法正常行走，只能依靠轮椅代步。

他脊背挺直，上身如松柏笔阔，六十岁的年纪并无半点佝偻之相，即使身穿简单的常衣，也能感受到那份沧桑淬炼出的深重积威。

哪怕是从庙堂之高退居下来，那份摄人的气势依旧不减当年。

只是，在谢老太公威重的表象之下，还藏着另一种叶蓁蓁看不懂的深刻东西。

整个谢家当中，叶蓁蓁最害怕的人实则是谢老太公，分明当年是谢老太做主将她留在谢家，并让御医给她治病，调养身子，可她就是会害怕他。

谢老太公曾是谢家说一不二的家主，谢家无人能忤逆他，就连他最为看重的谢绥之也不能。

高傲如谢玉婉，骄纵如谢玉惜，每每见了谢老太公，都如老鼠见了猫似的，害怕得躲着走。

谢老太公从棋盘上抬头打量她一眼，笑容竟透出几分慈爱：“丫头，回京多日，终于舍得来见我这老头子了？”

叶蓁蓁双膝跪地，俯首叩拜：“阿蓁拜见老太公，祝老太公福泰安康，延年益寿。”

谢老太公眯着眼：“人老了哟。”

叶蓁蓁抬起头，舌头直打架：“老太公一点都不老。”

谢老太公笑了两声，招招手：“过来陪我下完这一局。”

叶蓁蓁起身：“我、我不太会。”

“那就是会了。”谢老太公伸出枯瘦的手指，敲了敲桌子，“我执黑，你执白。”

叶蓁蓁只好坐在对面，指尖捻起一颗白子，只往棋盘上瞟了一眼，就发现星罗棋布的黑白棋子，是她所熟识的玲珑棋局，闭着眼都能知道该下在何处，她眼神轻动，装作沉思的模样，思索了一会儿，方才谨慎地落子。

窗外雨声嘀嗒，室内落子声零落。

如果谢老太公是谢绥之惯常的棋路，叶蓁蓁知道该如何破局，但谢老太公纵横捭阖，凭一己之力，历两朝君王将根深蒂固的王氏一族从朝堂除名，本就是擅长诡谲布局的高手，棋风如鬼魅般聚散无常，每一子看似松散，实则如绞索，都会在预想不到的情况下绞杀白子。

不大一会儿，叶蓁蓁已然招架不住，被谢老太公的黑子追杀得无路可逃，犹如困兽之斗。

最后一子落下，满盘皆输。

谢老太公拾起一白子，颇有些好为人师的说教架势，将白子落于棋盘上一处陷阱，一大片白子皆变为弃子，却碾碎黑子的阵势，整盘棋局骤然活了过来。

“真正的杀招，往往藏在你最舍不得伤害的地方，也是你的软肋。”

“丫头，你的棋路有谢……家人的风格，不愧是谢家养大的。”

叶蓁蓁抬眼看向谢老太公，清澈的眼眸透着一抹纯挚的茫然与困惑：“可是，人食五谷，生七情六欲，总会有一样在意或无法割舍的东西。老太公，你有吗？”