天亮了。
经历了地动山摇般的崩塌与毁灭，当第一缕真实的、不带任何阴霾的晨光穿透哀牢山终年不散的雾气，洒在这片刚刚经历过浩劫的土地时，山林仿佛也陷入了某种疲惫的宁静，连鸟鸣虫嘶都显得格外微弱，仿佛在敬畏着昨夜那场惊天动地的终焉。
临时营地设在距离崩塌山谷数里外的一处背风山坳。幸存的龙骧卫们默默处理着伤口，收敛着同袍的遗体，清点着残存的物资。气氛沉重而肃穆，但无人哭泣，只有一种劫后余生的麻木与刻入骨髓的疲惫。此战，随顾北行潜入核心的三十名精锐，只回来了不足十人，且人人带伤。外围陈默所部，也伤亡惨重。但，他们终究赢了。那吞噬了无数生命的罪恶巢穴，已化为废墟，永埋地下。
顾北行与沈寒霜被安置在营地最中心、相对干净干燥的一处帐篷里。胡军医带着仅剩的一名军医学徒，忙得脚不沾地。顾北行的伤势主要是左肩被“神子”抓穿，失血过多，外加旧伤未愈又添新创，内息紊乱，但无性命之忧，只是需要长时间静养。麻烦的是沈寒霜。
她外伤不重，但内腑受创极深，经脉更是因强行催动、升华那净化之力而近乎枯竭断裂，体内那点最后散发生机的金光，在将他们带出绝境后，已微弱到几乎无法察觉。她始终昏迷不醒，气息微弱得如同风中残烛，若非胡军医再三确认她心脉处尚有一丝极其微弱的暖意吊着，几乎与死人无异。
“沈大人这伤势……古怪。”胡军医擦着额头的汗，眉头紧锁，“脉象几近于无，生机微弱，但偏偏心口那一点暖意不散，仿佛……有什么东西在护着她的根本。可这又不像寻常内力护体。下官行医多年，闻所未闻。眼下只能用最好的参汤和保命丹药吊着，再辅以金针疏导淤塞的经脉，但能否醒来，何时能醒，下官……实无把握。”
顾北行靠坐在简易的木榻上，左肩包扎得严严实实，脸色苍白，嘴唇干裂，但那双眼睛，却始终一瞬不瞬地锁在身旁昏迷的沈寒霜脸上。听到胡军医的话，他眼中痛色更深，却并未失态，只是沉默地点了点头。
“有劳胡军医，尽力施为。需要什么药材，尽管开口，我会让陈默设法。”他的声音沙哑低沉，却带着一种不容置疑的平静。
胡军医叹息着退下，去熬煮汤药。
帐篷内，只剩下他们两人。阳光透过帐篷的缝隙，在沈寒霜苍白得近乎透明的脸上，投下斑驳的光影。顾北行伸出手，极其小心、轻柔地，将她冰凉的手握在掌心，仿佛捧着世间最珍贵易碎的琉璃。
“寒霜……”他低低唤道，声音里是化不开的疼惜与后怕，“我在这里。我们都还活着。山谷毁了，‘圣教’灭了，安亲王死了……我们赢了。你听到了吗？”
“你说过，要等我，要一起回家。你不能食言。”
“父亲还在天上看着你呢，还有那些枉死的人，他们都等着你亲眼看到这朗朗乾坤，浊气尽散。”
“我也在等你。等你醒来，我们还有很多事要做。江南的梅花，西湖的雪，京城的灯市……我们说好要一起去看的。”
“林晚舟那家伙，肯定在京城等急了，等着骂我们呢。”
“所以，快点醒来，好不好？”
他絮絮地说着，声音很轻，很慢，仿佛怕惊扰了她的沉睡。没有华丽的辞藻，只有最朴实、最琐碎的念叨，带着血与火淬炼后的温柔，一点一滴，浸润着这方小小的、充满药味与血腥气的空间。
昏迷中的沈寒霜，似乎真的听到了。她的睫毛，在阳光下，极其轻微地，颤动了一下。很微弱，几乎难以察觉，但一直注视着她的顾北行，却敏锐地捕捉到了。
他心脏猛地一跳，屏住呼吸，凑得更近，眼睛一眨不眨。
又一下。
虽然依旧没有睁开，但那细微的颤动，如同投入死水中的石子，瞬间在他心中激起了滔天巨浪。是希望！她还活着，她的意识还在挣扎！
“寒霜！寒霜你能听到我说话，对不对？”他握紧她的手，声音带着不易察觉的颤抖。
没有更多的回应。但顾北行心中的那点微光，却因此明亮了许多。他不再多言，只是更紧地握着她的手，将自身的体温，源源不断地传递过去，仿佛想用自己的生命力，去温暖、点燃她那即将熄灭的烛火。
接下来的几日，顾北行不顾伤势未愈，坚持亲自照料沈寒霜。喂药、擦身、换衣、陪着说话，事无巨细，亲力亲为。陈默等人劝他休息，他只摇头，目光不曾离开榻上人半分。仿佛只有这样守着，他才能确认她还活着，才有力量支撑自己。
沈寒霜的状态，依旧没有太大起色。但胡军医惊异地发现，她心口那点微弱的暖意，在顾北行日以继夜的陪伴和内力（虽然他自己也虚弱）的温养下，似乎真的……顽强地存在着，没有继续衰弱。甚至，她体内那原本枯竭断裂的经脉，在那些珍贵药物的滋养和顾北行内力小心翼翼的疏导下，竟有了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的修复迹象。只是速度慢得令人绝望。
这日午后，阳光正好。顾北行将沈寒霜抱出帐篷，放在铺了厚厚毛皮的躺椅上，让她晒晒太阳。他自己则坐在一旁，拿着一卷从废墟中寻回的、关于“清水教”和“圣泉”的残缺典籍，慢慢翻看。既是寻找可能的救治线索，也是让自己保持思考，不沉溺于焦虑。
忽然，他翻到一页。上面用一种极其古老的文字，记载着一段关于“圣泉”的秘闻，旁边有后人用朱笔做的注解。那注解的笔记，竟有几分眼熟，似乎是……韩平韩老先生的笔迹？！
他精神一振，连忙细看。