子时，万籁俱寂。

锣鼓巷早已陷入沉睡，只有远处偶尔传来的几声犬吠，和风吹过屋檐的呜咽。百草堂后巷，更是黑得伸手不见五指，只有高墙缝隙里漏出的、不知哪家的一星半点灯火，勉强勾勒出杂物堆和墙壁的模糊轮廓。

沈寒霜和林晚舟提前一刻钟便已潜至巷口阴影处，屏息凝神，仔细观察着巷内动静。寒风刺骨，两人都穿着厚实的夜行衣，依旧感到寒意侵体。

“他会来吗？”沈寒霜压低声音，气息在空气中凝成白雾。

“既然约了，应该会。”林晚舟目光如鹰隼，扫视着每一个可能的藏身角落，“不过，防人之心不可无。我总觉得，这次见面，不会太简单。”

时间一点点流逝，子时正刻将至。

就在林晚舟开始怀疑对方是否会爽约时，巷子最深处的阴影里，忽然传来一声极轻微的、仿佛夜猫挠墙的“沙沙”声。

两人心头一凛，目光瞬间锁定声音来源。

只见那堆杂物的阴影一阵蠕动，一个瘦削的、几乎与黑暗融为一体的身影，缓缓站了起来。他（她）穿着宽大的、看不出原本颜色的旧袍子，头上戴着破旧的毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条清晰却苍白的下巴。

身影很单薄，看起来像个少年，或者……身体尚未完全长成的青年。他（她）站在那里，一动不动，仿佛也是阴影的一部分。

“是你们？”一个刻意压低的、有些沙哑的声音响起，分不清男女，带着一种长期沉默后的艰涩。

“是我们。”林晚舟上前一步，将沈寒霜半挡在身后，目光锐利地打量着对方，“你就是送信人？约我们出来，有何指教？”

“指教不敢当。”那身影似乎低低地笑了一声，笑声里却毫无暖意，只有无尽的苍凉，“只是有些事，想告诉你们。也有些事，想请你们帮忙。”

“何事？”沈寒霜忍不住开口，声音里带着一丝不易察觉的急切。

那身影似乎转向了她，帽檐下的阴影里，仿佛有两道目光，落在她脸上，停留了片刻。

“你……是沈先生的女儿？”沙哑的声音问道。

沈寒霜心头一震：“你认识我父亲？”

“一面之缘。很多年前了。”身影的声音里多了一丝复杂的情绪，像是怀念，又像是更深的痛楚，“沈先生……是个好人。他救过我。”

“你是……韩青？”沈寒霜脱口而出。

身影猛地一颤，仿佛被这个名字刺中了。他（她）沉默了片刻，才缓缓地、极其轻微地点了点头。

“真的是你！”沈寒霜激动地上前一步，“你还活着！那玉清观的警告信，还有今天的火，都是你……”

“是我。”韩青（暂且以此称呼）承认了，他抬起手，似乎想拉低帽檐，却又停住，“我不能露面太久。长话短说。我知道你们在查‘清明司’，在查百草堂。”

“你知道百草堂的秘密？”林晚舟立刻问。

“知道一些。”韩青的声音压得更低，带着刻骨的恨意，“那里……是他们的一个‘药房’和‘仓库’。地上卖的是普通药材，地下……藏着见不得光的东西。那些‘红货’，是用活人鲜血混合秘药，在特定时辰、特定阵法中炼制出来的邪物，据说是他们进行某种‘长生’或‘换命’邪术必需的引子。”

活人鲜血炼制的邪物！长生？换命？沈寒霜和林晚舟听得心底发寒。这“清明司”所图，果然骇人听闻！

“你知道地下密室的入口和开启方法？”沈寒霜追问。

韩青点头，从怀中摸出一张折叠的、粗糙的草纸，递了过来。“这是我根据记忆画的，入口大概位置，以及机关触发的要点。但具体的开启方法，我不知。只偷听到他们提过‘子丑之交，地火明夷，枢在坎位，启在巽风’。我想，应该和时辰、方位，还有……风有关。”

沈寒霜接过草纸，就着极其微弱的光线快速浏览。上面用炭条画着百草堂后院的简易平面图，在北墙根靠近库房的位置，标注了一个红点。旁边还有一些歪斜的注释，提到了地面石板的不同，和隐约的风口痕迹。

“这和我们推测的差不多。”林晚舟看了一眼道，“但‘启在巽风’具体指什么？”