祭祀的檀香尚未散尽，元玥便拽着宇文泰的衣袖，指尖轻轻晃了晃，声音带着几分怯生生的哀求：“宇文公，我……我想去找找阿姊生前的旧物，就一件，留个念想，行不行？” 她垂着眼，长睫湿漉漉的，像是藏着未干的水汽，浅碧色襦裙衬得她愈发柔弱，任谁看了都生不出拒绝的念头。

宇文泰盯着她眼底的期盼，指尖摩挲着她微凉的手背，沉吟片刻。永安宫附近毕竟是敏感之地，可对上她这副模样，所有的顾虑都化作了妥协。“罢了，” 他捏了捏她的脸颊，语气无奈却宠溺，“让黑甲卫跟着你，不许走远，不许乱碰东西。”

“谢谢宇文公！” 元玥立刻露出雀跃的笑容，眼底的怯懦瞬间褪去几分，快得让宇文泰以为是错觉。

偏殿离永安宫不过百余步，陈设简单却干净，案上摆着一套闲置的茶具。元玥刚坐下，便“不小心” 抬手扫过案角，青瓷茶盏 “哐当” 一声摔在地上，碎裂的瓷片溅起些许茶水。“哎呀！” 她惊呼一声，慌忙起身去捡，裙摆扫过屏风，恰好挡住了门外看守宫女的视线。

“姑娘小心！” 宫女连忙进来收拾，注意力全在地上的瓷片上。

元玥趁机往后退了半步，背对着宫女，指尖在腰间快速敲击三下——这是与翊卫约定的“确认安全”暗号。屏风后的阴影里，一道身影一闪而过，秦岳的声音低得几乎听不见：“杂役房西角，三名看守宦官，皆是高欢眼线，锦书无恙。”

话音刚落，元玥已直起身，对着宫女露出歉意的笑容：“都怪我笨手笨脚，劳烦姐姐清理了。” 她顺势往门外走，“我去廊下透透气，不走远。”

黑甲卫紧随其后，墨色披风在廊下扫过，留下一道冷冽的痕迹。

元玥推门进入元季艳居住的宫殿，一股混杂着樟香与尘埃的气息扑面而来。她的目光缓缓扫过殿内陈设，案上摆着一个螺钿妆奁，漆色早已褪去大半，边角处甚至有些磕碰的痕迹，却是当年她陪着妹妹在洛阳西市亲手挑选的；床边的衣架上，还挂着一件半旧的藕荷色襦裙，裙摆绣着细碎的兰草纹，料子是普通的蜀锦，是妹妹平日最爱穿的样式，如今布料已有些发脆，领口处还残留着一丝淡淡的、早已干涸的香膏气息——那是妹妹惯用的梨花香膏，当年她总说，太名贵的香氛太过张扬，不如这梨花香来得清雅。

看到这些熟悉的旧物，元玥的鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间泛红。记忆里的妹妹，总是穿着这样素雅的衣裙，坐在妆奁前，一边对着铜镜描眉，一边笑着喊她“阿姊”，说以后要找个能容她穿素衣、簪野花的夫君，安稳过一生。可乱世无情，妹妹终究没能得偿所愿，年纪轻轻便香消玉殒，只留下这些冰冷的旧物，诉说着曾经的鲜活。

她强压下心头的酸楚，装作急切寻找的模样，伸手拂过妆奁上的灰尘，又拿起那件藕荷色襦裙翻看，嘴里念念有词：“阿姊的月白绣梅襦裙呢？还有那支嵌珍珠的步摇，明明记得放在这里的……”指尖在衣物和妆奁间来回摩挲，看似漫无目的，实则每一个动作都带着刻意的试探。

当她的指尖再次拂过妆奁最底层的抽屉时，忽然触到一个坚硬的小物件，与抽屉内柔软的锦缎形成鲜明对比。元玥心中一动，眼底闪过一丝不易察觉的光亮，却依旧维持着失落的神色，缓缓拉开了抽屉。

抽屉内部铺着一层早已褪色的大红锦缎，锦缎的纹样是当年最时兴的缠枝牡丹，如今却已暗沉发旧，边缘甚至有些磨损。她轻轻拨开锦缎，一个小巧的紫檀木盒赫然映入眼帘。木盒约莫巴掌大小，表面雕着简洁的回纹，边角处包着薄薄的银片，虽不算奢华，却透着几分精致，正是妹妹当年最喜欢的样式。

元玥的心跳不由得加快，指尖带着一丝颤抖，小心翼翼地打开了木盒的搭扣。盒内并未如她 “期盼”般躺着那支嵌珍珠的步摇，而是垫着一层雪白的羊绒，羊绒上静静躺着一枚缠枝莲纹银质书签。

那书签约莫三寸长，银质温润，边缘打磨得极为光滑，正面雕刻着缠枝莲纹样，花瓣舒展，藤蔓缠绕，线条流畅细腻，正是妹妹当年最擅长的技法；翻过书签背面，“玥”与“艳”两个小字并排刻着，字迹小巧娟秀，带着几分稚气，却刻得极深，显然是妹妹当年花费了不少心思才完成的。

元玥握着书签的指尖微微发颤，冰凉的银质触感透过指尖传来，瞬间勾起了无数回忆。当年妹妹亲手将这枚书签送给她时，还娇嗔着说：“阿姊总爱读书，有了这枚书签，就像我陪着你一样，再也不怕你看书看得忘了时辰。” 那时的阳光正好，妹妹的笑容明媚，如今想来，却已是遥不可及的过往。

她正沉浸在回忆中，目光忽然落在书签旁——那里还压着一张泛黄的绢纸，绢纸折叠得极为整齐，只露出小小的一角。元玥连忙将绢纸展开，只见上面是妹妹娟秀熟悉的字迹，因时间久远，墨迹已有些淡去，却依旧清晰可辨，只有短短一行：“锦书知我心，柏下藏玄机。”

这一行字如同一道惊雷，在元玥心中炸开。锦书！果然与锦书有关！妹妹的死绝非意外，她定然是发现了什么秘密，才用这样隐晦的方式留下线索。“柏下藏玄机”，想来便是指永安宫那棵老柏树下藏着不为人知的秘密。

元玥握紧手中的书签和绢纸，眼底的悲戚渐渐褪去，取而代之的是坚定的冷光。妹妹，你放心，我一定会找到锦书，揭开柏下的玄机，查清你死亡的真相，为你报仇雪恨！

她小心翼翼地将书签和绢纸放回紫檀木盒，贴身藏在衣襟里，又将锦缎铺回原位，抽屉关好，装作一无所获的模样，转身走出了偏殿。只是此刻她的心境，早已不复来时的酸楚与茫然，心中只有一个念头——找到锦书，探寻真相。

元玥走出房门，又沿着宫墙缓步前行，目光看似随意地落在墙头的枯草上，实则早已锁定了永安宫后侧的杂役房。那间屋子低矮破旧，屋顶甚至漏了一角，门口站着两名宦官，腰间佩着短刀，眼神警惕地扫视着四周。

她故意放慢脚步，装作欣赏墙角的野花，眼角的余光却瞥见杂役房门口一个消瘦的身影。那人身穿粗布麻衣，头发用一根木簪绾着，身形虽瘦，脊背却挺得笔直，正是锦书！元玥的心脏猛地一缩，指尖攥得发白，强忍着冲上去的冲动。

就在这时，一名宦官从杂役房里出来，恰好撞见元玥，立刻堆起谄媚的笑容，快步上前：“这位姑娘看着面生，不知是哪位大人的眷属？怎会在此处闲逛？” 他眼神闪烁，目光在元玥身上来回打量，尤其是落在她身上的素色披风上时，眼底闪过一丝探究。

元玥心中一凛——这张脸，她认得！前世正是这个名叫徐德的宦官，带着高欢的假密信找到锦书，谎称宇文泰已降，逼锦书传递假情报，间接导致了潼关之战的惨败。

“我……我是跟着宇文公来的，” 她故意露出慌乱的神色，声音结结巴巴，“迷路了，想找回去的路。” 说话间，她悄悄抬眼，用鲜卑语快速吐出三个字：“永安柏。”

这是前世她与锦书约定的紧急暗号，“永安”指永安宫，“柏” 是宫墙外那棵老柏树，意为“伺机在柏树下汇合”。