若是放任不管，祸水东流，终将牵连肃、楚两国百姓，酿成难以挽回的旷世灾厄。

肃皇端坐龙榻，听完禀奏，深知此事干系两国民生安稳与边境安定，事态极为危急，便未曾计较夙黎私自行事的逾矩过错。

他当即传下圣旨，急召宫中全体太医齐聚书房殿，勒令众人合力勘验毒蛇尸身，彻查毒源来历，毒性机理与致病要害。

一众太医见状诚惶诚恐，齐齐躬身领旨。

可听闻肃皇仅赐三日勘查之期，众人皆是心头骤沉。

此蛇毒阴诡怪异，世所罕见，三日时限极为仓促紧迫，殿内众人皆深感重压缠身，知晓此番查验极难按期完成。

待将木盒证物妥善交付给太医们，交代完毕一应事宜，夙黎从容躬身告退，缓步走出书房殿。

他并未即刻出宫返程，转而移步前往元妃的寝宫请安。

此刻元妃殿中，暖意融融，萦绕着久别重逢的酸涩温情。

连日来日夜悬心的担忧尽数落地，元妃紧紧搂着阔别数月，安然归宫的夙羽，积压多日的惊惧与牵挂尽数化作热泪，低声哽咽不止。

历经涓山一番险难历练，夙羽早已褪去往日少年顽劣稚气。

他手法生涩却温柔，轻轻抚着元妃脊背，言语虽依旧些许断续，却字字恳切真挚，小心翼翼温言宽慰落泪的母妃。

对比数月前懵懂任性的模样，如今的夙羽心性沉稳，行事内敛，已然成长良多。

元妃看着焕然一新的幼子，心中百感交集，既有稚子长成的欣慰，亦有心疼他小小年纪便亲历险境的无尽后怕。

待夙黎缓步入殿，元妃目光立刻落至这位长子身上，怜惜之情溢于言表。

一念及两个孩儿远赴荒山险地，步步危机，九死一生，她心中便阵阵抽紧，后怕难平。

夙黎柔声细语，耐心安抚心绪难平的元妃，亦当众诚恳夸赞夙羽此番的沉稳长进与心性蜕变。

待元妃情绪渐渐平复，愁绪稍散，他方才躬身行礼，从容告辞离宫。

夙黎从皇宫离开后，并未直接回府，而是特意转道去往了逸王府。

他此行明面上的缘由，是登门致谢夙九渊多日来对夙羽的照拂与教导，尽一份晚辈礼数。

实际上，则是为了郑重感谢此番涓山一事中，夙九渊暗中铺路，周全掩护的莫大相助。

王府庭中静谧无风，二人相对而立，并无过多客套虚言。

夙九渊眸光清淡，神色不见波澜，只缓缓开口，语声沉静如水：“时局将乱，阿黎，你可做好了应对的准备？”

一句话轻飘飘落下，却暗藏山雨欲来的沉重。

夙黎闻言微微垂眸，缓缓闭上双眼，心头积压的沉郁难以掩饰，轻声叹道：“若是可以，我真希望那一日永远不要来临。”

“世事从不由人愿。”

夙九渊淡淡一语道破虚妄，语气带着几分看透浮沉的悠远与冷彻：“人心也好，时局也罢，当年埋下的祸根与旧债，积势已久，终有一日会尽数爆发，避无可避。”

有些陈年隐秘的旧事，他纵然未曾窥见全貌，不知始末细节，却也心知肚明。

昔日朝堂深宫之中，那人曾布下暗局，造下罪孽，今日种种风波乱象，并非偶然。

二人默然对谈片刻，寥寥数语便点透眼下暗流汹涌的局势，无需多言，各自心照不宣。

而后夙黎便拱手告辞，转身离府，折返黎王府。

历经整日奔波，夙黎归府之后未曾片刻歇息。

他步履匆匆径直走入王府书房，随即传唤柏舟与简兮二人入内，即刻着手梳理眼下局势，有条不紊地排布各项后续事宜，为即将到来的风雨提前布局。

与此同时，千里之外，肃国西境，荒漠边陲。

此地与内陆截然不同，黄沙漫天，苍茫无垠。

荒漠常年干旱燥热，水源匮乏，地面黄沙松软崎岖，马匹难以驰骋前行，根本不适宜骑行赶路。

无奈之下，洛采薇只得换乘骆驼，携着钟钰一同踏入漫漫荒漠深处，继续西行。

自踏入荒漠地界，前路行路愈发艰难苦涩。

目之所及尽是漫天黄沙，四野荒芜，无碑无路，无景无标，极易让人迷失方向。

幸而洛采薇有着电子面板，全程精准指引方位与前路轨迹，二人方能一路前行，未曾在无垠荒漠中迷失踪迹。

途中有一次，风沙暂歇，远方天际隐隐浮现一片葱郁碧色，林木含水，光影温润，俨然一片生机盎然的绿洲模样。