烈火吞噬了“维多利亚号”的甲板，滚滚黑烟如同一条垂死的黑龙，在江面上疯狂扭动。热浪夹杂着木材爆裂的噼啪声，将周围的江水煮沸，升腾起漫天的白雾。
沈曼君跟着陆停云冲上甲板的那一刻，感觉眉毛都要被燎焦了。脚下的钢板烫得惊人，透过鞋底灼烧着脚心。
“在那边！”陆停云指着船尾的船长室，那里是整艘船最坚固的地方，也是唯一的保险柜所在。
然而，通往船长室的走廊已经被坍塌的横梁堵住了一半。更糟糕的是，火海中隐约可见几个穿着救生衣的人影正在晃动——那是赵明诚留下的死士，或者是闻讯赶来的日军特高课行动队。
“掩护我！”陆停云大吼一声，手中的勃朗宁喷吐出火舌。
“砰！砰！”两名试图靠近的日军应声倒地。
沈曼君不再犹豫，她举起枪，凭借着在博古斋练就的沉稳心性，对着阴影处晃动的人影扣动扳机。枪声在烈火中显得沉闷而短促，每一次后坐力都撞击着她的肩膀，提醒着她此刻身处修罗场。
两人跌跌撞撞地冲进船长室。厚重的铁门已经被烧得通红，陆停云顾不上烫手，从腰间摸出两枚微型定向雷，贴在门锁的位置。
“退后！闭眼！”
“轰！”
一声巨响，铁门被炸开一个缺口。陆停云一脚踹开变形的铁门，拉着沈曼君滚了进去。
船长室内烟雾弥漫，但相对完好。正中央的保险柜静静地立在墙角，仿佛一位在末世中冷眼旁观的审判者。
陆停云扑到保险柜前，飞快地转动密码盘。他的手指被高温烫得滋滋作响，却浑然不觉。
“咔哒。”
柜门弹开。
沈曼君屏住呼吸，凑上前去。然而，当看清柜子里的东西时，她的瞳孔猛地收缩。
里面没有画。
只有一个黑色的铁盒，上面印着日本特高课的樱花徽章。
“中计了！”陆停云脸色骤变，“日本人早就把画转移了！这是个陷阱！”
就在这时，船长室的广播突然响了。刺耳的电流声后，传来了一个阴冷而熟悉的声音——是赵明诚。
“陆停云，沈曼君，惊喜吗？”赵明诚的声音带着猫捉老鼠的戏谑，“你们以为我会把那么重要的东西留在船上？那幅人皮画，此刻正在我的手里。而你们，就在我的笼子里。”
“他在哪？”沈曼君对着广播怒吼。
“别急，曼君。我就在船底的水密舱里。我想请你们下来，喝杯茶，叙叙旧。”赵明诚冷笑一声，“哦对了，这艘船的龙骨已经被我装了定时炸弹。还有十分钟，这里就会变成黄浦江底的一堆废铁。想活命，就来找我拿画，顺便……拿你们的命来换。”
广播戛然而止。
陆停云猛地一拳砸在保险柜上，铁盒凹陷下去，露出一张泛黄的照片。他抓起照片一看，脸色瞬间惨白。
照片上，是一个被绑在椅子上的老人——正是本该死在博古斋后院的陈半丁！
“他没死？”沈曼君惊呼，声音颤抖。
“不……”陆停云死死盯着照片背景里的一处细节——那是博古斋地下室的暗格，“这是之前拍的。赵明诚当时没杀他，而是把他抓走了。陈老是为了引开赵明诚的注意，才故意死在我面前的……”
沈曼君脑中“嗡”的一声。陈老没死？那个慈祥的老人，此刻正落在魔鬼手里？
“走！去底舱！”沈曼君转身就要往外冲。
“曼君！”陆停云一把拉住她，眼神复杂，“那是陷阱！赵明诚就是想利用陈半丁和你，逼我就范。如果我们下去，谁都别想活！”
“那是陈老！是用命护住这幅画的人！”沈曼君眼眶通红，死死盯着陆停云，“如果你不去，我自己去！就算死，我也要死在陈老旁边！”
陆停云看着她决绝的眼神，仿佛看到了当年那个在淞沪战场上誓死不退的弟弟。他咬了咬牙，从怀里掏出最后一颗手雷，拉开拉环，却没有扔出去，而是别在了腰带上。
“好。一起去。但记住，如果情况不对，你只管跑，别回头。”
两人冲出船长室，沿着冒着浓烟的楼梯向下狂奔。船体开始剧烈倾斜，海水从破裂的船壳涌入，发出恐怖的咆哮声。
底舱的水位已经没过了膝盖。冰冷刺骨的江水混合着燃油，散发着令人作呕的气味。
在底舱的最深处，一盏昏暗的应急灯下，赵明诚穿着一身笔挺的日军大佐军服，手里把玩着一把手术刀。在他面前，陈半丁被绑在一张铁椅上，浑身湿透，奄奄一息。
而在赵明诚身后的防水箱上，赫然放着那卷人皮《秦妇吟图》。
“欢迎来到地狱。”赵明诚微笑着，手中的手术刀在陈半丁苍老的脸上轻轻划过，“陆队长，沈小姐，你们比我想象的还要深情啊。”
“放了他。”陆停云举着枪，枪口稳稳地指着赵明诚的眉心，“画给你，人放了。”
“画本来就是我的。”赵明诚指了指身后的箱子，“不过，我改变主意了。这幅画里藏着南宋皇陵的密道图，那是日本人梦寐以求的宝藏。但我赵明诚，不做汉奸，我只做赢家。”
他猛地撕开陈半丁的衣领，露出老人胸口上一块诡异的青紫色印记。
“曼君，你看，陈老身上也有‘锦灰堆’的印记。看来，你们博古斋的人，个个都是宝藏啊。”赵明诚癫狂地大笑，“钱选把秘密藏在画皮里，而陈半丁，就是那个守画人。只要剥了他的皮，我就能得到双倍的秘密！”
“畜生！”沈曼君目眦欲裂，就要冲上去。
“别动！”赵明诚手中的刀尖抵住陈半丁的颈动脉，“再动一步，我就让他血溅当场！”
陆停云深吸一口气，缓缓放下枪：“赵明诚，你想要什么？”
“我要你跪下。”赵明诚眼中闪烁着变态的快感，“把你那把枪扔了，跪在我面前，磕三个响头。然后，你自己把这老东西的皮剥下来。剥得干净，我就放你们一条生路。”
死一般的寂静。只有江水拍打船壁的声音，像是在倒计时。
陈半丁艰难地抬起头，浑浊的眼睛看着沈曼君，嘴角费力地扯出一丝笑意：“曼君……别听他的……画是假的……真的在……”
“闭嘴！”赵明诚一脚踹在陈半丁胸口。老人闷哼一声，吐出一口鲜血。
“陈老！”沈曼君哭喊着。
“曼君，别管我……”陈半丁喘息着，眼神突然变得异常清明，他看向沈曼君，用口型无声地说了两个字——“灰烬”。
沈曼君愣住了。灰烬？
电光火石间，她想起了在博古斋的那一幕。陈半丁说：“锦灰堆，是在毁灭中寻找美感的艺术。”他又说：“繁华如梦，转眼成空。”
灰烬……毁灭……
沈曼君的目光猛地落在那卷人皮画上。那画是用火烤过的，是用灰烬拼凑的。而陈半丁刚才说“画是假的”。
难道……
“好，我跪。”陆停云突然开口，双膝一弯，重重地跪在污水中。
“陆停云！”沈曼君不可置信地看着他。
“曼君，拿着画，走。”陆停云低着头，声音沙哑，“赵明诚说话算话，放了她，我任你处置。”
赵明诚得意地大笑：“好！好！没想到军统的冷面杀手也有今天！曼君，过来拿画，然后滚！”
沈曼君颤抖着走向那个防水箱。她的手触碰到那卷人皮画时，指尖传来一阵奇异的温热。
她拿起画，转身看向跪在地上的陆停云，又看向被绑着的陈半丁。
“赵明诚，”沈曼君突然开口，声音出奇的冷静，“你真的以为，这就是《秦妇吟图》吗？”
赵明诚笑容一僵：“你什么意思？”
沈曼君举起手中的卷轴，猛地将其凑近了旁边还在燃烧的油桶。
“不要！”赵明诚大惊失色，扑了过来。
“锦灰堆的精髓，在于‘灰’。”沈曼君眼中闪过一丝决绝，“陈老说过，这幅画是灰烬。既然是灰烬，就该归于火！”
“轰！”
她将卷轴扔进了油桶。
火焰瞬间吞噬了人皮画卷。
“不！！！”赵明诚发出撕心裂肺的惨叫，仿佛被烧的是他自己的命。他发疯似地伸手去油桶里抢画，双手瞬间被烫得皮开肉绽。
就在这一瞬间的混乱中。
“砰！”
一声枪响。