下周末的傍晚，一辆黑色的别克轿车准时停在了沈家巷口。

沈曼君站在巷口昏黄的路灯下，身上穿着朱宝珠特意送来的一件墨绿色丝绒旗袍。旗袍是量身定做的，剪裁极其合体，将她原本就纤细的腰身勾勒得淋漓尽致，领口和袖口滚着一圈精致的蕾丝，在夜色中泛着低调而奢华的光泽。她的头发不再是简单的学生头，而是烫成了时下最流行的波浪卷，松松地挽在脑后，露出白皙修长的脖颈。脸上化了淡妆，唇上涂着朱宝珠送的口红，那抹嫣红在苍白的夜色中显得格外刺眼。

她看着那辆缓缓驶来的轿车，心跳不由自主地加快了。这不是她第一次坐赵明诚的车，但这一次，感觉却截然不同。上一次，她是抱着破釜沉舟的决心，去赴一场交易；而这一次，她却像是一只被驯服的鸟，正一步步走向那个为她精心打造的笼子。

车门打开，赵明诚穿着一身深灰色的西装，风度翩翩地走下来。他看到沈曼君，眼中闪过一丝惊艳，随即快步走上前，绅士地伸出手：“曼君，今晚你真美。”

他的声音温和而富有磁性，像一阵春风，吹得沈曼君心头一颤。她犹豫了一下，还是将手放进了他的掌心。他的手温暖而干燥，带着一种不容抗拒的力量。

“谢谢赵先生。”她低声说，不敢直视他的眼睛。

“叫我明诚就好。”赵明诚笑了笑，拉着她坐进车里。

车内弥漫着淡淡的雪茄味和一种陌生的、属于上流社会的香水味。沈曼君局促地坐在真皮座椅上，双手紧紧攥着手包，仿佛那是她最后的依靠。

“别紧张，”赵明诚似乎看穿了她的心思，轻轻拍了拍她的手背，“今晚来的都是些朋友，大家随便聊聊，不会有人为难你的。”

沈曼君点点头，努力让自己放松下来。

轿车一路驶向颐和路公馆区。这里的街道宽阔而整洁，两旁的法国梧桐高大挺拔，一幢幢风格各异的花园洋房掩映在树影中，门口停着锃亮的轿车，与城南的破败和拥挤形成了鲜明的对比。

赵明诚的公馆是一幢红砖砌成的西班牙式建筑，门口挂着两盏精致的宫灯，在夜色中散发着柔和的光芒。

车子停稳后，门童立刻上前拉开车门。

“到了。”赵明诚下车，再次绅士地伸出手，扶沈曼君下来。

沈曼君踩在柔软的红地毯上，感觉自己像踩在云端。她抬头看着眼前这幢灯火通明的公馆，听着里面传来的、若有若无的爵士乐声，心跳不由自主地加快了。

走进大厅，一股温暖而奢华的气息扑面而来。大厅里已经来了不少人，男人们穿着笔挺的西装，女人们穿着华丽的旗袍或晚礼服，手里端着香槟，低声交谈着。空气中弥漫着香水味、雪茄味和食物的香气，混合成一种令人眩晕的味道。

“各位，”赵明诚拍了拍手，吸引了所有人的注意，“我来介绍一下，这位是沈曼君小姐，金陵女大的高材生，也是我新聘请的文化顾问。”

所有人的目光都集中在沈曼君身上。那些目光里有好奇，有审视，有欣赏，也有一丝不易察觉的轻蔑。

“沈小姐，幸会幸会。”

“早就听说赵先生找到了一位才女，今日一见，果然名不虚传。”

“沈小姐真是年轻漂亮，比那些电影明星还有气质。”

恭维声此起彼伏，沈曼君的脸微微发烫，她只能僵硬地笑着，一遍遍地说着“谢谢”。

赵明诚似乎很满意她的表现，他带着她穿梭在人群中，将她介绍给每一位重要的客人。

“这位是中央大学的李教授，研究古典文学的泰斗。”

“这位是《中央日报》的王主笔，他的文章可是一针见血。”

“这位是上海来的张画家，他的画作在巴黎都获过奖。”

沈曼君努力地记着每一个人的名字和身份，她知道自己必须表现得体，不能给赵明诚丢脸，也不能让自己丢脸。

她想起苏清和，想起图书馆里那些枯燥的古籍，想起磨破的鞋底和当铺高高的柜台。

她突然觉得，自己好像抓住了一个机会，一个能让她摆脱贫困和屈辱的机会。

“沈小姐，”一个戴着金丝眼镜的中年男人走到她面前，他是赵明诚说的李教授，“听说你对《楚辞》颇有研究？”

“只是……略知皮毛。”沈曼君谦逊地回答。

“诶，年轻人要谦虚，但也不能妄自菲薄。”李教授笑了笑，“赵先生说你能为他整理一些古籍，这可是件功德无量的事。如今这世道，能静下心来做学问的人，已经不多了。”

“是，我会尽力的。”沈曼君说。

“那就好。”李教授点点头，“改天有机会，我们可以一起探讨探讨。我最近在研究屈原的《天问》，有些心得，想听听年轻人的看法。”

“好的，李教授。”沈曼君受宠若惊。

她没想到，自己竟然能和一个中央大学的教授平等地对话。这在过去，是她想都不敢想的事情。

她觉得自己好像真的变了。她不再是那个为了几块大洋去当铺低声下气的沈曼君了。她现在是一个“文化顾问”，一个能被教授欣赏的“才女”。

这种被尊重的感觉，让她有些飘飘然。

“曼君，”赵明诚不知何时出现在她身边，他递给她一杯香槟，“累了吧？去那边坐会儿。”

他指着客厅角落的一个沙发，那里相对安静一些。

“好的。”沈曼君接过香槟，跟着他走过去。

沙发是柔软的丝绒材质，坐上去非常舒服。沈曼君小口地喝着香槟，感觉紧绷的神经慢慢放松下来。

“你表现得很好。”赵明诚看着她，眼中充满了赞赏，“李教授是出了名的挑剔，他能和你聊这么久，说明你是真的有才华。”

“是赵先生您过奖了。”沈曼君低下头，脸颊微红。

“我不是在恭维你。”赵明诚的声音温柔得像春风，“曼君，你很特别。在这个浮躁的社会里，像你这样有内涵的女孩子，已经不多了。我很庆幸，我能遇到你。”

沈曼君的心，像被一只温暖的手轻轻抚摸着。她想起父亲临终前的话：“曼君，你要做一个有骨气的人。”

可骨气能当饭吃吗？骨气能治好母亲的咳嗽吗？骨气能让她不再当掉父亲的书吗？

她不知道。

她只知道，她现在很享受这种感觉。这种被尊重、被欣赏、被呵护的感觉。

“赵先生，”她抬起头，看着赵明诚，“我……我可以问您一个问题吗？”

“当然可以。”赵明诚说，“你想问什么？”

“您……您为什么会帮我？”她问，“我只是个……个普通的女学生。”

赵明诚笑了，那笑容里带着一丝复杂的情绪。

“曼君，”他叹了口气，“我年轻时，也像你一样，满怀理想，想为这个国家做点什么。可后来才发现，理想是理想，现实是现实。没有钱，什么都做不了。”

他顿了顿，看着沈曼君，眼神变得真诚起来：“我帮你，是因为我看到了你身上的潜力。我不想看到你这样的才华，被这个乱世埋没。我想帮你，让你能继续读书，继续做学问。这对我来说，也是一种慰藉。”

沈曼君的眼眶有些湿润。她没想到，赵明诚竟然会说出这样的话。

“谢谢您。”她轻声说，“我不会让您失望的。”

“我相信你。”赵明诚握住她的手，他的手温暖而有力，“曼君，以后有什么困难，尽管告诉我。我会一直帮你的。”

沈曼君没有抽回手。她看着赵明诚，看着他眼中的真诚和欣赏，突然觉得，自己好像找到了一个可以依靠的港湾。

一个能让她远离风浪的港湾。

就在这时，一个穿着旗袍的侍应生走过来，在赵明诚耳边低语了几句。

赵明诚的脸色微微一变，他松开沈曼君的手，站起身：“曼君，我有点事要去处理，你在这里等我一下，我很快就回来。”

“好的。”沈曼君点点头。

赵明诚匆匆地离开了。

沈曼君一个人坐在沙发上，有些无聊。她端起香槟，又喝了一口。

“沈小姐，一个人吗？”

一个陌生的声音在她身边响起。

她转过头，看到一个穿着黑色西装的男人正看着她。他看起来很年轻，大概三十岁左右，长相英俊，眼神却带着一丝玩味。

“我……”沈曼君不知道该如何回答。

“我叫陆停云，”男人笑了笑，在她身边坐下，“是赵先生的朋友。”

“陆先生，您好。”沈曼君礼貌地回应。

“沈小姐，”陆停云看着她，眼神里带着一丝探究，“我听说你是金陵女大的学生？学什么的？”

“中文系。”沈曼君说。

“中文系好啊，”陆停云点点头，“有气质。不像那些学经济的，整天就知道算账，一点情趣都没有。”

沈曼君笑了笑，没有说话。

“沈小姐，”陆停云突然凑近她，声音压低，“你觉得赵先生这个人怎么样？”