“我想让你帮我带个口信回樱桃沟。”李小菲的声音低了几分，带着几分郑重，“告诉我阿爷和阿奶，我还活着，好好的，让他们不要担心。”

杏子听了这话，眼泪又差点掉下来。她使劲眨了眨眼睛，把那点泪意逼回去，用力点了点头。

“好。我过两日就回去一趟，把你的话带到。”

“还有，”李小菲从袖子里掏出几块碎银子，塞到杏子手里，“这些银子，你帮我带给我阿爷。不多，让他们先花着，就说我现在走不开，等我事情办妥，最迟俩月我就会回去看他们。”

杏子看着手里的碎银子，愣了一下，然后推了回去。

“宝儿，你自己留着。你在盛京也不容易，银子留着自己花。你阿爷阿奶那边，有村里人照应着，饿不着的。”

“拿着。”李小菲又把银子推了回去，语气比刚才坚定了几分，“我在盛京有吃有住，用不着什么银子。他们年纪大了，手里有点银子，心里踏实。”

杏子看着她真诚的眼睛，点了点头，把银子收进了袖子里。

“宝儿，你放心，我一定把你的话带到。”她顿了顿，忽然想起了什么，“对了，你那个戏班子，还缺不缺人？我姑妈的绣坊生意不太好，我这几天闲得慌，想找个活干。”

李小菲想了想，说：“我回去帮你问问。班子里的行头、道具、戏服，有时候需要人修补、浆洗，你要是会针线活，应该能行。”

“会！”杏子的眼睛又亮了起来，“我针线活可好了！我姑妈都夸我！”

李小菲笑了笑：“行，我回去帮你问。有消息了我来告诉你。”

“好！”杏子高兴得差点跳起来。

两人又说了一会儿话，聊了些家常。杏子问起李宝儿被土匪劫走之后的事，李小菲拣能说的说了一些，不能说的就含糊带过。杏子听得一惊一乍的，一会儿红了眼眶，一会儿又攥紧了拳头。

“那些土匪真不是人！”她愤愤地说，“官府也不管管！”

“管了。”李小菲笑了笑，“那伙土匪后来被剿了，一个都没跑掉。”

“活该！”杏子啐了一口，“让他们做坏事！”

两人又聊了一会儿，李小菲起身告辞。杏子送她到门口，拉着她的手不肯放。

“宝儿，你一个人在盛京，要照顾好自己。有什么事就来找我，别一个人扛着。”

“知道了。”李小菲拍了拍她的手背，“你快回去吧，别让你姑妈担心。”

杏子依依不舍地松开手，站在门口看着李小菲走远了，才转身回去。

回到崔家班的时候，已经快午时了。

李小菲刚进院门，就听见堂屋里传来崔明堂的笑声，还有崔妩媚的声音，娇娇软软的，像是在说什么高兴的事。

她皱了皱眉，正想回自己屋，崔明堂的声音从堂屋里传出来。

“宝儿回来了？进来一下。”

李小菲只好走过去，掀帘进了堂屋。

崔明堂坐在上首，手里端着茶碗，脸上带着笑。崔妩媚坐在他旁边，穿着一件新做的胭脂红褙子，头上簪了一支赤金衔珠步摇，脸上的妆容精致得很，一看就是精心打扮过的。

她看见李小菲进来，嘴角微微上扬，带着几分得意。

“宝儿兄弟回来了？快坐，我有件事要跟你说。”崔明堂指了指旁边的椅子。

李小菲在椅子上坐下来，等着崔明堂开口。

“四海班的黄班主今日派人来了，说下个月初八，想在他们的戏园子演一出新戏。”崔明堂放下茶碗，目光落在李小菲身上，“宝儿，你那个新戏，写得怎么样了？”

李小菲的手指在袖子里微微收紧了一下。

崔妩媚逼她写的新戏。她这些日子一直在写，已经写了两折了。可她不想给崔妩媚写，更不想让四海班来演。那是她的戏，凭什么让那些人拿去？

可她不能说“不”。至少现在不能。

“写了两折了。”她说，声音平静，“还差两折，再给我半个月，能写完。”

“半个月？”崔妩媚的声音插了进来，带着几分不满，“下个月初八，就剩下半个月不到了。宝儿兄弟，你可得抓紧些。四海班那边等着呢，角儿们也得提前排练。”

李小菲看了她一眼，没有说话。

崔明堂打圆场：“妩媚，你别催。宝儿写戏需要时间，催急了写不好，反倒坏事。”

崔妩媚瘪了瘪嘴，没有再说什么，但那眼神里分明写着不满。

李小菲站起来，拱了拱手：“崔大叔，我先回去写了。争取早点写完。”

“去吧去吧。”崔明堂挥了挥手。

李小菲出了堂屋，快步走回自己屋。

关上门的那一刻，她长长地呼了一口气。

这些人和事，像一张网，把她越缠越紧。她必须尽快把身契办下来，否则永远都要受制于人。