她看了看崔小艺和蕙娘，又看了看付恒。

“而且，戏不是光有剧本就能演好的。谁演得好，谁演得走心，观众的眼睛是雪亮的。庆和班就算抢了先，如果演得不好，观众反而会更期待我们的。”

这话说完，院子里安静了几秒。

付恒第一个点头：“宝儿说得有道理。戏本可以抄，但演法抄不了。咱们这半个月，每一个动作、每一句唱腔，都是反复打磨出来的。庆和班十天时间，根本来不及细抠。他们能演，但演不出咱们这个味儿。”

“那就这么定了。”崔明堂一锤定音，“改期，十月二十六，在永顺茶楼首演。孙老板，你那边行不行？”

孙老板犹豫了一下，咬了咬牙：“行！我这就去安排！不就是提前几天嘛，大不了我把其他场子推了！”

“好。”崔明堂点了点头，然后又看向众人，“从现在开始，所有人都不许离开这个院子。吃住都在班里，不许和外面的人接触。谁要是违反，别怪我不客气。”

他的目光又扫过每一个人，这次更慢，更沉。

阿五站在最后面，感觉到崔明堂的目光从自己身上掠过，心脏差点跳出来。他死死地低着头，大气都不敢出。

“都去准备吧。”崔明堂挥了挥手，“下午继续排练。宝儿，你跟我来。”

李小菲跟着崔明堂进了屋。

门关上之后，崔明堂坐在椅子上，沉默了很久。

“宝儿，”他终于开口了，“你觉得，会是谁？”

李小菲知道他问的是泄密的人。

她想了想，说：“能拿到完整剧本的，只有咱们班子里的人。而且得有机会进出我的屋子。我屋里没上锁，谁都能进去。但这个人，至少得识字，不然抄不了。”

“识字？”崔明堂皱眉，“班子里识字的不多。你、我、付先生、蕙娘、小艺和小奇……还有阿五。”

“阿五？”李小菲有些意外。

“他小时候跟人读过两年书，认得几个字。”崔明堂说，“不过他那点字，抄剧本怕是够呛。”

李小菲没有说话。她想起昨晚路过阿五屋子时听见的声音——急促的、像是在争辩的声音。

但她没有说出来。

因为没有证据。

“算了。”崔明堂叹了口气，“先不查了。查出来又能怎样？戏还是要演。先把眼前这关过了再说。”

李小菲点了点头，站起来要走。

“宝儿。”崔明堂叫住她。

她转过身。

“你怕不怕？”崔明堂问。

李小菲愣了一下，然后笑了。

“怕。”她说，“但怕也没用。戏是我写的，我得对它负责。”

崔明堂看着她，目光里多了一丝欣慰。

“去吧。”他说，“别想太多，好好改剧本。咱们崔家班，不是那么好欺负的。”

消息传得比风还快。

当天下午，整个南城都知道庆和班要演《同窗记》了。茶楼里、酒馆里、街头上，到处都在议论这件事。

“听说了吗？庆和班请了江南第一名旦沈云芝，还有金陵第一小生李玉郎，联袂演新戏！”

“什么新戏？《同窗记》？没听过啊。”

“据说是讲一个女子女扮男装去读书的故事，跟同窗产生了感情。”

“哟，这倒新鲜。什么时候演？”

“二十五，北城五芳园。一百文一张票。”

“一百文？不便宜啊。”

“人家请的是名角，一百文算啥？我听说雅座包厢要一两银子呢！”

“那崔家班不是也在排新戏吗？好像也叫……叫什么来着？”

“也叫《同窗记》！我前些日子还听永顺茶楼的人说，崔家班的新戏月底就要上了。”

“啊？两家都演一样的？那谁抄谁的？”

“这……不好说。庆和班是北城老班子，崔家班是南城后起之秀。谁抄谁，谁知道呢。”

这样的对话，在南城的大街小巷里反复上演。

有人同情崔家班，有人幸灾乐祸，有人等着看热闹。但不管是什么态度，所有人的目光都聚焦在了同一件事上。

十月二十五，庆和班首演；十月二十六，崔家班首演。

一前一后，相差一天。

这是明摆着打擂台。

百凤院，墨阁。

白玉坐在窗前，手里端着一杯茶，听着翠霞的禀报。

“妈妈，庆和班的条子已经贴出去了，南城那边也贴了。周三皮说，票卖得不错，光预订的就已经卖出去两百多张。”

白玉嘴角微微上扬：“崔家班那边呢？”

“听说他们把首演提前到了二十六，就在永顺茶楼。”翠霞说，“比庆和班晚一天。”

“晚一天？”白玉挑了挑眉，“呵，倒是不笨。可惜，晚一天也是晚。观众先看了庆和班的，谁还去看他们的？”

她放下茶杯，语气里带着几分得意：“那个丫头，以为写个戏本就能翻身？做梦。我要让她知道，在盛京这地界上，没有我白玉点头，谁也甭想出头。”

翠霞陪着笑：“妈妈说的是。那丫头不识抬举，活该。”

白玉没有再说话，目光落在窗外。南城的方向，天色灰蒙蒙的，像要下雨。

“告诉周三皮，”她忽然开口，“二十五那天，我要去五芳园看戏。让他给我留个最好的包厢。”

翠霞一愣：“妈妈亲自去？”

“当然。”白玉站起来，理了理袖口，“我要亲眼看看，那逃奴写的戏，是怎么变成庆和班的。”

她笑了笑，眼底却没有笑意。

“顺便，也看看崔家班那帮人，是什么嘴脸。”